Jugar con fuego

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Cada vez está más difícil esto del sentido común. Así le ha debido parecer a la Síndica de Greuges, de Barcelona, institución de defensa de los ciudadanos, cuando ha presentado su informe anual. La institución la encabeza María Asunció Vilà. Estas son las funciones de la Síndica de Greuges, según reza oficialmente:

La Síndica de Greuges de Barcelona es una institución que tiene el cometido de defender los derechos fundamentales y las libertades públicas de los ciudadanos y las ciudadanas y también de las personas que estén en la ciudad aunque no sean residentes.

Los políticos de la corporación, ante los que ha leído su informe anual ayer, le han dicho que muy bien, que mucho rigor, etc., pero que no haga política, que eso es cosa de ellos. Y es que a los políticos no les gusta la competencia, que no es lo mismo que la oposición.

Eso de la defensa del ciudadano está muy bien, pero cuando les recuerdan de quién hay que defenderles —de sus errores o prácticas negativas para el conjunto—, ya se plantean problemas de interpretación y de límites. La Síndica les ha dado, como era preceptivo, su informe sobre el aumento del 17% de quejas de los ciudadanos, pero les ha dado también algunas raciones extra de principios y eso les ha hecho menos gracia.

De todas las cosas que María Asunció Vilà les ha soltado —los efectos de la crisis económica sobre la justicia social, los de la prostitución y sus consecuencias, etc.—, La Vanguardia resalta en titulares «La Síndica teme una Barcelona basada en el lujo y Las Vegas».
Les ha dicho a los políticos municipales:

No es objeto de este informe, pero no puedo evitar pensar en qué modelo de ciudad quieren los barceloneses a la vista de proyectos como Las Vegas en el área de Barcelona o el lujo de los yates en el puerto de la Barceloneta.*

A diferencia de los políticos profesionales, Vilà ha tenido en mente lo que representan esas acciones para la ciudad de todos, la transformación que va a suponer en la vida de los ciudadanos: tipo de visitantes, modelo de negocio, características de los empleos ofrecidos, etc. Ha actuado como debe, de oficio, diciendo lo que cree y anticipándose a lo que puede ocurrir. No solo hay que atender las quejas, sino avisar de los problemas que se pueden producir.

Los centros de juego de Las Vegas Sand: Las Vegas, Pensylvania. Singapur y Macao (ABC)

Parece que hay ciudadanos que estan deseando que se instale en su ciudad una réplica de Las Vegas, un centro dedicado al juego por parte de la empresa Las Vegas Sand. Cuando decimos “juego” estamos hablando de una parte, porque lo que el juego trae añadido lo sabemos todos. Según parece, el modelo les encanta y solo quieren que mejore el nivel de ingresos de los visitantes. Haz lo que quieras si traes dinero. Es como si Madrid presumiera de las visitas de Dominique Strauss-Kahn a sus “fiestas libertinas” de elite que le preparaban aquí, despreciando la prostitución callejera pero valorando la de alto precio. Un despropósito realmente cínico e hipócrita.

La rivalidad entre las ciudades de Madrid y Barcelona sobre esta cuestión es una muestra más de cómo nuestros políticos siguen ignorando cuáles son nuestros males y cuáles las salidas. Es lo que Vilá ha llamado con acierto tener en cuenta el “modelo de ciudad”. No prever los efectos que va a tener sobre un municipio o una zona la concentración de negocios de este tipo es ser muy necio. Desearlos, como algunos parecen querer, es un auténtico suicidio social solo explicable desde la más absoluta irresponsabilidad y la máxima codicia. Estamos tan desesperados que la gente da sus bendiciones a los residuos nucleares o a los casinos, prostíbulos, etc., a lo que haga falta. Pero lo que hace falta es no seguir por este camino y rectificar. Lo demás es más de lo mismo.

La construcción de casinos por parte de empresas norteamericanas en Europa hay que entenderla en clave de los conflictos que el sector del juego está teniendo en Estados Unidos desde la proliferación del juego on line y la lucha entablada entre los dos sectores, el presencial y el virtual o, lo que es lo mismo, el póker que se juega en una mesa y el que se juega en una pantalla.

En abril de 2011 se produjo lo que las comunidades de juego online llamaron el “viernes negro”, el cierre de los casinos virtuales con sede en los Estados Unidos. Los acontecimientos eran resumidos de la siguiente forma por una de las páginas dedicadas al póker:

Resumen de los hechos acontecidos en las últimas 18 horas...

- Desde media tarde de ayer viernes, los jugadores norteamericanos han empezado a tener problemas para acceder a sus cuentas en las salas Poker Stars, FullTilt Poker y Absolute Poker.

- Poco a poco, los jugadores ven como al intentar acceder a los dominios .com de estas tres salas aparece la información de que el FBI ha confiscado dichos dominios bajo orden del Departamento de Justicia de Nueva York.

- El FBI ha comunicado de forma oficial que estas actuaciones se entienden por la violación de la ley federal sobre transferencias de fondos y de las transacciones bancarias hacia las salas de juego (parte fundamental de la UIGEA aprobada en 2006 durante la administración Bush pero que desde verano de 2010 se consideraba válida a todos los efectos). A los acusados se les pide una multa de hasta 250.000$ y penas de cárcel de hasta 5 años.

- Empiezan a aparecer nombres propios y delitos tipificados fuera de la UIGEA. Entre lo más destacado se anuncian delitos como el blanqueo de capitales, soborno y fraude que implicarían a Isai Scheinberg y Paul Tate de PokerStars; Raymond Bitar y Nelson Burtnick de Full Tilt Poker y Scott Tom y Brent Beckley de la sala Absolute Poker.

-Preet Bhara, Procurador de Manhattan, justifica ante los medios las medidas tomadas con las siguientes declaraciones: "las empresas extranjeras que eligieron en su día seguir operando en Estados Unidos a pesar de la UIGEA sabían que no respetar la ley tendría consecuencias". Confirma que se está investigando  a 11 personas entre las que se encuentran los nombres citados anteriormente (Isai Scheinberg y compañía) y a las cuales se les va a acusar de varios delitos.

- De forma paralela, a lo largo de la noche y la madrugada, las salas de póker afectadas han decidido suspender el acceso a sus plataformas de todos los jugadores norteamericanos en lo que a mesas de real money se refiere. Asimismo han bloqueado las transacciones económicas entre jugadores y sala informando a sus jugadores de sus derechos.**

Como puede apreciarse, una auténtica debacle para un sector que estaba salvaje, sin regular o sin aceptar la regulación. Si queremos establecer un paralelismo, mucho más estrecho de lo que parece, tenemos el reciente cierre de Megaupload y otros sitios de Internet dedicados a las descargas también como parte de la lucha con otros sectores del entretenimiento. Hay una guerra entre el creciente sector del ocio online (música, cine, software…) y los sectores reales que supone miles de millones de dólares anuales y cuyos afectados no están dispuestos a dejar pasar por más tiempo. El juego no es ajeno a este tipo de situación, muy al contrario, forma parte esencial del entramado legal, ilegal o semilegal que es cada día más poderoso. Por eso se han puesto en marcha regulaciones, incluida España, para tratar de controlar el sector y, sobre todo, recaudar altos impuestos por los estados, que ven grandes fuentes de ingresos.***

Los mismos medios sobre el juego sintetizaban así el origen del “viernes negro”:

Por lo general, parece que los medios generalistas asocian directamente esta operación del Departamento de Justicia a la forma que los fuertes lobbys de empresas con intereses en empresas de juego offline (no solo casinos sino grandes promotores de eventos deportivos, cadenas de televisión y las grandes asociaciones de espectáculos) tienen para presionar en Washington a que se priorice al sector tradicional en esta nueva etapa que se abre y que parece sirve para ver el pronto desenlace del proceso de regulación. Han sido muchas las voces que durante esta jornada no han parado de repetir que la crisis que vive Las Vegas -y por tanto una de las industrias tradicionalmente más importantes del país- debe llegar a su fin y que para ello debería contar con la ayuda de una ley que sitúe en posición de sumisión al sector online.**

Las restricciones en el sector on line abren nuevas oportunidades para los casinos tradicionales. Pero el punto clave, señalado en el párrafo citado anteriormente, es que no es solo el juego, sino una organización más amplia que incluye, como ocurre en Las Vegas, la organización de eventos deportivos, musicales o de lo que haga falta para atraer ese turismo ludópata que quiere entretenimiento paralelo. Las empresas dedicadas al juego en Estados Unidos forman parte de entramados más amplios y no dudaran en establecer procesos simbióticos con todos aquellos que deseen beneficiarse de los efectos de atracción que conlleva este espectáculo.

Si estas empresas se instalan finalmente en Madrid o Barcelona, como la Síndica ha advertido, significará la apuesta por un modelo de ciudad (y de país) que no es que el que muchos ciudadanos quieren. Traigan fábricas y creen puestos de trabajo para ingenieros e investigadores y no para lo que habitualmente necesitan casinos y similares, que de eso ya tenemos bastante.

La ciudad que acoja esa nueva Las Vegas puede que atraiga dinero, lujo, yates…, pero tendrá un espectáculo social bastante deprimente y negativo. Lo que la Síndica —que ha cumplido honestamente con su labor y conciencia— ha advertido es sobre los peligros de jugar con fuego.

El primer intento fue Los Monegros

* "La Síndica teme una Barcelona basada en el lujo y Las Vegas" La Vanguardia EFE 30/03/2012 http://www.lavanguardia.com/vida/20120330/54279207204/sindica-teme-barcelona-basada-lujo-y-las-vegas.html

** "Novedades, reacciones y consecuencias del Viernes Negro del póker en EEUU" 18/04/2011 http://www.poker10.com/legalidad-viernes-negro-n6685

*** "Regulados por ley el juego, las apuestas y los casinos 'online'" El Derecho 14/12/2011 http://www.elderecho.com/actualidad/dossier/Regulados-juego-apuestas-casinos-online_0_229875161.html