Falsa doctora

 Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Ser y parecer... No, no se trata de ponerse filosóficos, pues la cuestión tiene muy poco de filosofía y sí mucho de mundanidad, de andar por casa, de picaresca incluso. Leo en la web de RTVE.es una noticia que me asombra, asusta e indigna, aunque esto último es lo menos importante. Sí, lo relevante son los dos primero estados por lo que se pasa hasta llegar ese final anunciado.

Los Mossos d'Esquadra han detenido en Vic (Barcelona) a la falsa doctora que, sin título universitario para ejercer la medicina, se hizo pasar por enfermera y doctora en un mínimo de tres centros sanitarios, entre ellos el Hospital de Berga, también en la provincia barcelonesa, donde trabajó siete meses en Urgencias.

Según ha informado la policía catalana, la mujer, de 30 años de edad, fue arrestada en la noche de este pasado lunes y pasará a disposición judicial en las próximas horas por este supuesto caso de intrusismo profesional. Presuntamente, la detenida mostró en algún centro un resguardo falso de pago del título de graduada en Medicina de la Universidad de Girona para que la contrataran.

Hasta el momento los Mossos han podido acreditar que la detenida, que no tenía conocimientos de medicina, supuestamente se hizo pasar por enfermera y doctora en un mínimo de tres centros sanitarios -el Hospital de Berga, el Universitario Dexeus de Barcelona y en una clínica de Girona-, así como en una empresa de prevención de servicios sanitarios. Por este motivo, se le acusa de cuatro delitos de intrusismo profesional, falsificación de documento público y de usurpación de estado civil.*

Evidentemente la mujer, de la que no se da su nombre, tiene la principal responsabilidad en este caso, pero las preguntas nos asaltan con intensidad una tras otra sobre lo ocurrido. No estamos hablando de "un día", sino de seis meses, mucho tiempo para detectar un caso continuado de ocupación de un puesto por el que pasan cada día personas con riesgo. Urgencias no es cualquier sitio.

Pese a que se espera al final (muy periodístico y suspense) para aclararnos: "Según el Hospital de Berga, como la mujer era nueva en el centro siempre obró bajo supervisión de un doctor "senior" y en procedimientos de baja complejidad, por lo que no hubo ninguna incidencia asistencial ni tampoco ha habido "ninguna reclamación" de usuarios por mala praxis."*

Me imagino que la ocultación de nombres y datos, no solo obedecen a la privacidad sino al riesgo de que empiecen las reclamaciones de todo tipo contra los centros en los que la falsa doctora estuvo recibiendo pacientes. Por mucho "doctor sénior" que hubiera presente, los riesgos que han corrido los pacientes a manos de una persona sin titulación alguna (ninguna de tipo universitario) no han sido bajos.

Me imagino que personas con cierto miedo a entrar en un centro médico (los hay) habrán reafirmado sus peores pensamientos ante este caso.

Lo peor es que nadie lo detectó, lo que abre tres posibilidades: no le importaba a nadie, tuvo suerte o, finalmente, el estudio de la carrera de Medicina es una pérdida de tiempo. Lo sorprendente es que no fuera el hospital donde trabajó quien lo detectara, sino que fueron avisados de la posible inexistencia de titulación por una empresa en la que trabajó anteriormente. Eso deja en clara evidencia al centro: 

Finalmente, cuando el Hospital descubrió a mediados de este mes de julio que la mujer no constaba en la base de datos del Colegio de Médicos, le abrieron un expediente disciplinario por falta muy grave y la suspendieron de sus funciones. Por este caso, el centro ha admitido "irregularidades importantes" en el procedimiento de contratación de la falsa doctora y ha despedido al director del Departamento de Recursos Humanos del centro.

La mujer elaboró y firmó informes y recetas con la firma digital de otro médico, utilizando su número de colegiado, según la policía catalana. Los Mossos mantienen la investigación abierta y están en contacto con otros centros sanitarios y servicios de ambulancias en los que la detenida podría haber estado implicada. También continúan recopilando toda la información referente a los pacientes afectados.* 

No sé cuánto tiempo le caerá por esta falsificación y usurpación. Es probable que no llegue a ingresar en ningún sitio. Pero una persona con una capacidad así para el engaño, para fingir con convencimiento ser lo que no es frente a profesionales, capaz de pasar meses con la sangre fría conteniendo el temor de ser descubierta... con solo 30 años, es de prever que no ha terminado su carrera usurpadora en cualquier otra rama. La medicina no es precisamente algo que pueda ser improvisado (firmó informes y recetas) y, sin embargo, se movió con total naturalidad entre personal sanitario y pacientes. Solo un "soplo" la detuvo.

Muchos falsifican el CV poniendo cosas que no han hecho, "adornándolo". En este caso, por el contrario, hacía cosas que no había estudiado. Lo que se "adornaba" era la realidad, en la que hacía de todo.

El caso arroja serias dudas sobre la capacidad del sistema y, todo hay que decirlo, de la capacidad de las personas para ser engañadas en las cosas más increíbles. Hace unos días nos contaban la estafa del "enamorado" clavadito a Brad Pitt a una mujer, a la que había sacado más de 120.000 euros para venir a España a hacer una película. Si lo de Brad Pitt era una ingenuidad personal, un juego con los sueños románticos, lo de la falsa doctora es una ingenuidad de otro tipo. Hay falsificaciones, pero hay una evidente negligencia que las autoridades responsables se han apresurado a acallar despidiendo a ese Jefe de Recursos Humanos. Pese a que nos advierten del crecimiento de todo tipo de estafas, hay que reconocer que esta se lleva la palma. Hasta los medios se lían con lo de si era un "presunta doctora" o una "presunta falsa doctora", que no es lo mismo, pero da igual. Todo es parecer.

Seguro que acaba en la política. Tiene todos los recursos necesarios. En España, ya sabemos, todo es presunto (incluido España).

 

* "Detenida la falsa doctora que trabajó siete meses en el Hospital de Berga, en Barcelona" RTVE.es / AGENCIAS 25/07/2023 https://www.rtve.es/noticias/20230725/detenida-presunta-falsa-doctora-hospital-barcelona/2452773.shtml 

El dolor

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

El diario El País nos lanza un llamativo titular: «“Hay hospitales que no saben tratar casos graves de dolor”». Quien lo afirma es Concepción Pérez, portavoz de la Sociedad Española del Dolor. Este toque llamativo parecería como una especie de carencia alarmista, pero la realidad es otra, mucho más compleja. Tras el titular, la contradicción de la entradilla que afirma "El consumo de opiáceos ha aumentado porque el dolor se atiende más y mejor".

En realidad, el centro del artículo no es tanto el dolor en sí como la forma de combatirlo, que es una perspectiva distinta. El dato que se nos ofrece es la práctica duplicación de formas de tratar el dolor, el uso de los opiáceos, entre los años 2010 y 2017, que son las cifras que se nos ofrecen.

Nos dice Concepción Pérez:

Hay 799 hospitales públicos, pero solo 183 tienen unidad del dolor. Hay servicios hospitalarios que, en el día a día, se enfrentan a casos graves de dolor sin saber exactamente cómo abordarlos. El origen del problema es que no se da una formación específica, ni en pregrado, ni en posgrado. No existe especialidad y la formación acaba recayendo en la industria, con lo que no llega a todos los profesionales. La clave es la formación adecuada a los profesionales sanitarios.*

El dolor puede ser tratado de muchas maneras porque hay muchas formas de dolor. Nuestras sociedades tecnológicas enfocan el cuerpo como una maquinaria con obsolescencia, con piezas renovables y con mantenimiento. El dolor es una respuesta de nuestro sistema nervioso ante alguna circunstancia. Puede ser agudo o crónico según sus causas.

La existencia de "unidades del dolor" en los hospitales nos muestra la especificidad de la cuestión y puede parecernos asombroso que solo una parte pequeña tenga esas unidades. Este asombro es la forma de reaccionar ante el miedo al dolor. En gran parte es al dolor a lo que tememos, a un dolor que seamos incapaces de controlar en unas sociedades que se definen por sus placeres, pero que se diagnostican por sus dolores.

En un mundo espectacular, el dolor es un elemento propio, intransferible, subjetivo, valorado por quien lo padece y que se intenta explicar a los otros, comunicarlo para su alivio o comprensión. La subjetividad del dolor es tal que puede ser producido por causas inexistentes, como los que se producen en miembros muertos, sin sensibilidad, o ausentes, como es el caso de los llamados "miembros fantasmas". Es el dolor del miembro amputado por el que hay que enseñar al cerebro a que deje de sufrir por lo que ya no está. El dolor es una señal de aviso; aquí es una falsa alarma pero con un dolor real. Es lo que el cerebro interpreta.

Las sociedades y las culturas se definen también por su interpretación del dolor, el sentido que se les da. No todo es físico y la fortaleza mental, que proviene de elementos plenamente subjetivos, de los marcos en los que los encuadremos. Por eso la variedad de tratamientos es muy amplia en el caso de los dolores y dependen de muchos factores culturales y personales.

La leyenda sobre el martirio de san Lorenzo, quemado vivo en una parrilla, nos lo presenta pidiendo a sus torturadores que le "den la vuelta", como si fuera un asado de carne («Assum est, inqüit, versa et manduca» ‘Asado está, parece, gíralo y cómelo’). El monasterio de El Escorial, en el cercano pueblo de San Lorenzo, tiene planta de parrilla en recuerdo del mártir. Es una forma de dar sentido al dolor dentro de una forma, la del martirio.

En el budismo, el dolor es estado del ser humano y se trata de alejarse de él mediante el abandono del cuerpo de todo aquello que implique la frustración del desear. Las prácticas de los yoguis budistas es precisamente la del abandono del yo sufriente mediante la despersonalización. Si es el yo el que sufre, su anulación, el anonadamiento, lleva a la paz del no yo. Sin conciencia activa no hay sufrimiento.

Nuestras sociedades modernas viven el cuerpo y el dolor de forma muy distintas. Creemos que es el placer el estado natural y que el dolor es una forma transitoria. Las distopías de Huxley, Orwell o de otros nos muestran sustancias (el "soma" en Huxley, la "ginebra de la victoria, en Orwell) que nos mantienen en estados de sedación, alejados de la consciencia doliente. El dolor lo trae precisamente la individualidad, el salir de ese estado de enajenación.

En nuestras culturas modernas, el dolor es una situación que requiere de su experto correspondiente. Nuestra sociedad es la de la especialización. Ya sean dolores de origen físico o de otras de formas, se tiende a pensar como una forma química, como una reacción que se puede controlar en nuestro cerebro. En este sentido, se deshumaniza, es un conflicto entre elementos que se produce en un medio, que es nuestro cuerpo. Nosotros lo percibimos como un alivio.

Más de una vez se ha criticado el abuso de tratamientos a base de "pastillas" para cuestiones que son de otro orden, como ocurre en las depresiones, que puede tener causas externas, en cuyo caso, lo único que se hace es insensibilizarnos. Pero es más sencillo, rápido y productivo.

Quizá habría que redirigir una parte del artículo hacia esa idea expresada  de que frente a las "unidades del dolor" se ha creado una industria del dolor. Y esto es peligroso. En agosto del año 2018, el diario ABC titulaba "Los opiáceos son ya la epidemia más letal en Estados Unidos".

Hay muchas industrias que se están desarrollando sobre lo que llaman "oportunidades" en el sentido del mercado. El "dolor" es un gran negocio y si es crónico asegura largos tratamientos, por lo que el beneficio aumenta. Pero también aumentan las dependencias, como señalaba el artículo de ABC. La enfermedad es un mal, pero es también un buen negocio. Si los tratamientos son demasiado caros es un negocio, pero también cuando se abaratan lo son. El consumo de analgésicos ha hecho adictas a muchas personas.

Tras señalar las muertes que causan las sobredosis de opiáceos en los estados Unidos, el artículo de ABC va a los orígenes:

La crisis de opiáceos comenzó a principios de la década de 2010 a través del uso de fármacos con receta médica, como oxicodona y otros analgésicos. Esto produjo que más de dos millones de personas dependan de estas sustancias. La situación llevó al presidente Donald Trump a declarar la crisis de opiáceos una «emergencia de salud pública» en octubre del año pasado. Los estados recurrieron entonces a un programa de subsidios valorado en mil millones de dólares para combatir el problema.

Los datos de los CDC son estimativos. El gobierno federal recolecta los registros de defunción de los estados durante todo el año aunque algunas muertes llevan más tiempo de investigación que otras. Los CDC ajustan los números iniciales basándose en el número de muertes bajo investigación, suponiendo que una proporción predecible de ellas se deberá a sobredosis por consumo de drogas, en función de la experiencia pasada.**

Las muertes son hechos claros, pero ¿qué ocurre con los que no están muertos, cuáles son sus cifras? La imagen del popular Doctor House, con su bote de pastillas analgésicas, nos lo muestra como un yonqui.

El dolor es humano y es lo que nos demuestra que estamos vivos. Puede ser soportable o no, pero no puede ser ocultado o ignorado. Al príncipe Gotama, el Buda, se le ocultó el dolor del mundo hasta que este se le hizo presente en toda su crudeza: la enfermedad, el envejecimiento y la muerte. Son las realidades inevitables de nuestra condición humana. Es algo más que química o pastillas, configuran nuestra visión del mundo, de nosotros mismos. La investigación sobre el dolor es necesaria, pero también son necesarios otros enfoques que lo enmarquen y le den forma en lo humano.  

Preocupante es que el dolor pase a ser un gran negocio y que sea la industria la que marque el camino. Lo ocurrido en Estados Unidos casa con las cifras que se dan aquí de casi la duplicación del consumo de fármacos en menos de diez años. A lo mejor, en muchos casos, solo estamos cambiando el tipo de dolor. La vigilancia del exceso debe plantearse seriamente.

* "“Hay hospitales que no saben tratar casos graves de dolor”" El País 7/05/2019 https://elpais.com/sociedad/2019/05/07/actualidad/1557257730_041110.html

** "Los opiáceos son ya la epidemia más letal en Estados Unidos" ABC 17/08/2018 https://www.abc.es/sociedad/abci-opiaceos-epidemia-mas-letal-estados-unidos-201808162028_noticia.html

Late sale a la luz o ver y comprender

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Nada es más peligroso que una enfermedad se parezca a otra, que se confunda con ella. Los tratamientos dependen de los diagnósticos, por lo que es esencial para la salud. Un diagnóstico correcto nos permite un tratamiento adecuado, pero los errores por las enfermedades mal diagnosticadas o invisibles tienen consecuencias letales para los pacientes. 

El diario El País nos ofrece un ejemplo —está por toda la prensa mundial— de cómo un "saber", un conocimiento, cambia de estado y se necesita eliminar los errores cometidos en la identificación. Lo hace a través de una noticia del campo de la investigación sobre el cerebro y las formas de demencia. La noticia despierta gran interés dado el crecimiento de la demencia por la prolongación de la edad.

Tras hablarnos de los efectos de las enfermedades degenerativas que nos hacen morir sin saber quién somos a través de algunos casos ilustres (Ronald Reagan, Rita Hayworth, etc.), nos explica el diario el descubrimiento de nuestro error de identificación:

Un equipo internacional de científicos publica hoy un documento que podría ayudar a explicar por qué las terapias experimentales fracasan una tras otra desde hace años. El llamado alzhéimer no siempre es alzhéimer. Los investigadores, encabezados por el estadounidense Peter Nelson, describen un nuevo tipo de demencia, bautizado Late (acrónimo del difícil nombre científico "encelopatía TDP-43 límbico-predominante relacionada con la edad") que aparentemente es tan habitual como el alzhéimer en las personas de más de 80 años. Ha pasado desapercibido durante décadas. “Existen más de 200 virus diferentes que pueden causar el resfriado común. ¿Por qué íbamos a pensar que solo hay una causa de la demencia?”, ha argumentado Nelson, de la Universidad de Kentucky, en un comunicado.*

No sabemos por qué, ciertamente, pero el hecho es que es lo ocurrido. Es un saber erróneo, un creer saber. La identificación de síntomas y de las relaciones efecto-causa es esencial porque implica poder eliminar las causas para que no se produzcan los efectos. Sin una correcta identificación, se pueden estar aplicando —como de hecho ha ocurrido— remedios a males que no son los que afectan a las personas o a cualquier otro campo, la identificación de un problema o del origen de un problema es esencial para la resolución.

¿Qué significa "pasar desapercibido durante décadas"? ¿Que ha estado ahí y que nadie ha "sabido" verlo? No he utilizado el "poder" (podido verlo) por es más un problema de interpretación. Vemos lo que podemos interpretar, por lo que dado que es interpretación se hace desde nuestros propios saberes, es fácil que esos mismos conocimientos sean los que nos impiden ver el bosque. "Ver" es "interpretar", es decir, es "dar sentido" a lo que percibimos, que no es, por tanto, un acto objetivo o transparente. Vemos a través de lo que sabemos o creemos saber. Esto es de gran importancia porque, en ocasiones hay tanta ceguera como visión.

Este hecho —tener delante y no ver— es precisamente uno de los obstáculos del avance del propio conocimiento ya que todo conocimiento impulsa y lastra. Este efecto se trata de paliar con formas de formación más abiertas o creativas ya que aprender es "aprender a percibir" y "aprender a interpretar". La ciencia o cualquier otro campo necesitan de la creatividad perceptiva y hermenéutica para poder liberarse del efecto de succión del propio conocimiento adquirido.

En el texto de El País se nos describe esta variante del fenómeno:

El equipo de la neurocientífica Virginia Lee, de la Universidad de Pensilvania, ya observó en 2006 la presencia de cúmulos de la proteína TDP-43 en la degeneración lobular frontotemporal del cerebro, uno de los principales tipos de demencia junto al alzhéimer, la demencia de cuerpos de Lewy y la demencia vascular. En el caso de Late, la TDP-43 se suele concentrar en la amígdala y en el hipocampo, dos áreas del cerebro relacionadas, respectivamente, con las emociones y con la memoria autobiográfica.

Alberto Rábano lleva años viendo esas acumulaciones de TDP-43 dentro de las neuronas. Dirige el banco de cerebros de la Fundación CIEN, con 155 órganos donados por pacientes del Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía, en el barrio madrileño de Vallecas. “Siempre hemos dicho que el alzhéimer, a partir de los 85 años, parece otra enfermedad. En esas edades tan extremas, la demencia es una suma de patologías. Vemos alzhéimer, alzhéimer con párkinson, enfermedad vascular cerebral, inclusiones de TDP-43…”, señala el experto.*

Se ha visto una diferencia, pero no se la ha sabido o podido dar sentido. La nueva forma de demencia, llamada "Late" —el nuevo nombre le da existencia y visibilidad— inicia un nuevo espacio, un espacio separado, aunque conectado con el del alzheimer, de cuya sombra parece haber salido.

Desde la Semiótica de la Cultura, se ha iniciado un espacio semiótico nuevo. Se ha pasado de lo que no tenía significado a crear un espacio de significación que irá creciendo con las nuevas aportaciones textuales, con la creciente atención que se le dedicará a tratar de aclarar la especificidad de lo que antes se daba como indiferenciado. Lo que antes era marginal, pasará a atraer la atención y adquirirá una "densidad" propia, habrá dejado de ser ese elemento invisible y pasará a serlo en la literatura médica, podrá ser diagnosticada, etc.

Los seres humanos ponemos nombres a las "cosas" para poder manejarlas, incluso nombres a los nombres, los metalenguajes. La identificación correcta es una cuestión no siempre sencilla pues el nombre de una "enfermedad" reúne a toda una serie de factores y elementos, como esos doscientos virus que "encerramos" en la palabra "resfriado". Creíamos que controlábamos con el etiquetado la enfermedad, pero esta se ha mostrado más compleja.

Ahora comienza un nuevo proceso. Una vez comprendido lo que no es, habrá que adentrarse en un nuevo camino para comprender su papel.

Los autores del nuevo estudio, publicado en la revista especializada Brain, alertan de que cada vez hay más personas de más de 80 años en todo el mundo y, por lo tanto, “Late tiene un impacto creciente y poco conocido en la salud pública”. Hay “una necesidad urgente de investigación”, advierten. Rábano, por su parte, aprovecha para hacer un llamamiento a la población: “Que donen sus cerebros”.*

Ahora el dedo señala y es posible ver y empezar a comprender, a interpretar de forma diferente lo que vemos.

Algunos pensarán en las personas que han sido erróneamente diagnosticadas, en ese tanto por ciento, que han quedado en el mundo sin que les funcionaran esos tratamientos experimentales destinados a lo que parecía enfermedad que no tenían. Ahora comienza un nuevo proceso. Una vez comprendido lo que no es, habrá que adentrarse en un nuevo camino para comprender su papel.

Aunque nos resulte una paradoja, hay que darle la bienvenida a la "nueva enfermedad", a esta nueva forma de demencia, a Late. Ha salido de las sombras.

* "Identificado un nuevo tipo de demencia confundido hasta ahora con el alzhéimer" 1/05/2018 El País https://elpais.com/elpais/2019/04/29/ciencia/1556556220_386317.html

El regreso de Essam Heggy y de la maquinita

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Essam Heggy vuelve a aparecer en el panorama egipcio. Para refrescar la memoria añadimos que Heggy fue nombrado asesor científico del gobierno por el presidente El-Sisi. Eran momentos en los que todavía se vendía modernidad y un científico brillante, miembro de la NASA era una baza propagandística y hasta puede que sincera del gobierno. Pero Heggy no duró mucho y no tanto por cuestiones políticas —por las que algunos, como El-Baradei, ya se habían ido— sino por lo que no podía pasar por alto: cuestiones científicas, en uno de los episodios más escandalosos y sonrojantes de la vida egipcia, con el Ejército involucrado. Puesto que ya lo tratamos aquí, baste recordar que los militares realizaron un gran despliegue propagandístico por la invención de un "dispositivo" —una máquina tirando a rara y casi de película del espacio— capaz de curar el SIDA y la Hepatitis C.

Como políticamente se debe juzgar siempre la llegada del Ejército al poder como un hecho providencial y a todo el mundo le parece normal que, con un poco de dedicación, los militares resuelvan cualquier problema, a nadie le extrañó y los medios dieron mucho bombo. La cosa acabó mal y una de las consecuencias fue la dimisión de Heggy y su regreso a los Estados Unidos. Heggy calificó la maquinita como un "escándalo".

En estos días en los que las tensiones entre el gobierno y los médicos has sido grandes como consecuencia de los ataques sufridos en hospitales por parte de miembros de la Policía —que les exigían partes médicos que no se ajustaban a la realidad para justificar violencias con los detenidos— el caso de las máquinas maravillosas volvió a salir a la luz. Las máquinas se retiraron ante el clamor y el ridículo internacional diciendo que estaban en periodo de pruebas (después de haber señalado que su eficacia probada era total). El tiempo sirvió para retirar discretamente las máquinas y a los responsables de la luz pública.

Hace unos días los periódicos volvían a dar cuenta del episodio por una iniciativa del Sindicato de Médicos. Al-Monitor le dedicaba un artículo recordando los hechos y sus consecuencias:

An Egyptian Medical Syndicate internal investigative committee recommended the initiation of disciplinary action against four physicians found to have participated in promoting a device that treats patients with hepatitis C and HIV, prior to the completion of recognized scientific efficacy tests. In a July 18 statement published on its official website, the syndicate stated that the physicians deliberately caused harm to millions of Egyptians who sought treatment with the device, which the syndicate characterized as “dubious.”

On Feb. 22, 2014, the spokesperson for the Egyptian army had announced on his Facebook page that the engineering authority of the armed forces had invented a device to diagnose and treat hepatitis C and HIV, with the patent for this device registered after receiving approval from the Egyptian Ministry of Health.

On that same day, the official Egyptian TV channel aired a public service announcement produced by the armed forces that theoretically explained the functioning of the virus detecting device and confirmed the invention of the virus-killing device dubbed the CCD, which it described as the scientific culmination of 10 years of research that was achieving great results during trials on patients infected with hepatitis C and HIV. The announcement included interviews with people who said that they were completely cured after receiving treatment at hospitals run by the armed forces.

The research team set June 30, 2014, as the date for treatments to begin at the armed forces' hospitals for millions of Egyptians infected with hepatitis C. But prior to that date, the engineering authority announced that further research would be conducted for an additional six months before treatments would start. Thus, talk about the device waned and the second deadline expired. In the meantime, Egypt announced the importation of a drug called Sovaldi, which would be given to the 7% of Egyptians who are infected with the hepatitis C virus, according to statements by Egypt’s Minister of Health Ahmed Emad El-Din Rady.*

La historia del Sovaldi en Egipto es compleja, pero nos alejaría de este tema. Lo interesante es que —en el país con el mayor número de infectados por Hepatitis C del mundo— ha servido para tapar el escándalo de la maquinita que comprometía a los militares. En diciembre pasado, The New York Times le dedicó un extenso reportaje al Sovaldi en Egipto contando los detalles** del caso, no exento de controversias nacionales e internacionales.

Lo que nos interesa que ya se están empezando a promover iniciativas como alternativa al gobierno actual lo que planteará nuevas estrategias y probablemente campañas contra los iniciadores para intentar acallar la situación, cada día más compleja en lo económico y en lo político. La noticia de Daily News Egypt —titulada "Can Heggy’s ‘presidential team’ be a real political alternative or will it fail like those before it?"— abre el camino a la especulación. En ella sale de nuevo el nombre de Essam Heggy como uno de los promotores:

Former presidential adviser and planetary scientist Essam Heggy’s announcement Saturday that several Egyptian revolutionaries are forming a “presidential team” to run for the 2018 elections has proved controversial.

This presidential team will consist of people who played their part in igniting the spark for the 25 January Revolution back in 2011, Heggy said.

“The presidential team will win the 2018 elections, even if President Abdel Fattah Al-Sisi also runs as a candidate,” Heggy said in a televised interview broadcast Saturday from London-based Al-Araby TV.

Regarding his role within the team, the NASA scientist explained he will only provide help in the scientific field, adding that no leading role will be assigned to him.

“The presidential team project will focus on providing solutions and generating ideas on five main fields—women, education, health, economy, and equality—with the help of other young people. The presidential team will be a political alternative for Egyptians,” he said.

In a statement published on his Facebook page, Heggy highlighted the main purpose of this initiative which is to lift Egypt back up from the currently poor conditions of sordid poverty, ignorance, and disease. He is determined to end these problems and achieve high levels of education and healthcare.

“‘The presidential team is working to establish a civil state that employs young experts to achieve progress. I believe that education and science are the only way to liberate Egypt,” the statement read.**

Si no lo descarrían antes, habrá ocasión de ver la lucha política entre las dos revoluciones, la del 25 de enero —la de la Primavera de 2011— y el "no-coup carismática de 2013 que llevó al poder a Abdel Fattah El-Sisi tras la salida de los islamistas. El planteamiento implica, necesariamente, la ruptura del discurso oficial en el que se mantiene para tranquilidad de conciencia de muchos egipcios que el "no-coup" fue en realidad una "rectificación positiva del desorden provocado por la revolución" para enderezarla y no un regreso camuflado a la situación (y personajes) de la época de Mubarak.

La rápida asunción por parte de los militares del control de la revolución, que provocó un conflicto entre los que no querían a los militares y los que los querían de nuevo, sirvió para enterrar con retórica las demandas especialmente de la juventud que la principal instigadora de la revolución y, por eso mismo, la más perjudicada por el frenazo, primero de los militares, luego de los islamistas y finalmente del régimen actual.

Los que creyeron honestamente que el "no-coup" buscaba mantener la revolución frente a los islamistas, se desengañaron pronto. Ya fuera por causas políticas o científicas, como Haggy, la gente se fue desengañando de un régimen que ha vuelto a recurrir a los mismos mecanismos (o peores) que el régimen de Mubarak. Para científicos como Haggy tiene que ser duro ver las iniciativas de control religioso a través de los sermones unificados y de las constantes condenas por "insultar al islam". 

Son muchos casos que desbordan la paciencia de todos los que tenían esperanzas de que el régimen girara hacia un país más abierto. Los indicadores de Egipto se han desplomado en muchos campos, de la economía a las libertades, las mujeres o los ataques a la libertad de expresión, siendo el segundo país después de China en encarcelar periodistas.

Los cinco ejes propuestos para el "equipo" que presentará ideas y programas para los que se sumen a esta iniciativa política son los de la revolución y los únicos que pueden modernizar al país, paso necesario para romper la inercia creada, de la que apenas se ha avanzado en nada: "women, education, health, economy, and equality".

Me imagino que nadie se le escapa que no será fácil avanzar en ninguno de ellos. La situación de las mujeres es complicada. Los estudiantes egipcios han protestado por el desastre educativo; las condiciones de los medios destinados a la salud han sido denunciadas por los propios médicos, de la economía mejor no hablar y, en estas condiciones, la desigualdad ha aumentado.

Sin embargo, por más que las condiciones puedan empeorar de aquí al momento de las elecciones en 2018, no será fácil establecer una alternativa a lo existente porque se hará lo que se estime necesario para evitarlo, por cualquier medio. Las campañas contra los que se comprometan con el proyecto serán como la que ya padeció Essam Haggy cuando abandonó su cargo de asesor. Todos resultarán "espías", "depravados", "traidores", etc.; se les acusará de ser parte de alguna conspiración extranjera.

Me imagino que lo más inquietante no sea que se diga que la "educación y la ciencia" sean los caminos de modernizar Egipto, sino las menciones a una posible "reconciliación nacional": «During the televised interview, Heggy called for a national comprehensive reconciliation process that includes all Egyptians. This reconciliation is to include the release of all political or religious detainees.»***

El artículo se cierra con algunas opiniones de personas cercanas a la política en las que advierten de lo que serán los ataques desde los medios afines al poder, además de los oficiales. El régimen se ha asegurado el control de los medios para prevenir estas situaciones y los empleará como hasta el momento. Lo que está por ver es si esta presión constante tiene un punto de saturación desde el que ya no es posible convencer a más gente y se produce un descenso.

La juventud se ha descolgado de la política, aunque sería quizá más adecuado decir que se ha descolgado de la "política gubernamental". Es en esta diferencia en donde radica la cuestión. La mitad de la población egipcia, 90 millones de personas, tiene menos de 30 años, por lo que contar con la juventud y conectar con sus aspiraciones es crucial.

Lo que se juegan con esta iniciativa es si realmente cabe una posibilidad para Egipto de dar el paso necesario para que sea una sociedad civil moderna la que dirija el país, liberándose de los cantos de sirena militares e islamistas. No es fácil saber nunca si sirven de algo las experiencias pasadas. Si así fuera, los egipcios podrían tener esperanzas de cambio. Lo malo son los muchos que han sacado la consecuencia de que en un régimen como el de Mubarak se vivía mejor, que es lo que este régimen ha logrado transmitir en paralelo.

Si se avanza en la educación real (no será fácil dado el estado calamitoso, con un retroceso incluso en alfabetización) se podrá ir creando otra conciencia que pueda transformar el país. Hasta el momento las elites han fallado estrepitosamente en su deseo de que su parte del pastel se mantenga sin importarles los millones que no tenía alternativa más que mal vivir de las migajas. Dios proveerá es una respuesta muy fácil que tiene además las bendiciones oficiales.

La mera existencia de una alternativa es ya una forma de decir que lo que hay no funciona. Lo que se pretende crear, según parece, no es tanto un grupo político como un "think tank" para ofrecer las ideas a los que lleven el peso político. Y es ahí donde empezarán los problemas. Una cosa son los problemas políticos y otra la política como problema. Ambos se dan en el caso egipcio.

Veremos si prosperan las acusaciones contra los médicos que se prestaron a la promoción del artefacto militar fallido y son llevados ante un comité de ética, un reivindicación antigua. 

El gobierno, por su parte, se encuentra en la encrucijada de acusar de "islamistas" a los médicos, encubriendo el fiasco, o aceptar que el invento que iba a asombrar al mundo solo lo hizo enrojecer. No hay mucho más para escoger.

* "Egypt’s doctors take on army over HIV ‘cure’ controversy" Al-Monitor 26/07/2016 http://www.al-monitor.com/pulse/originals/2016/07/egypt-cure-hepatitis-c-hiv-military-politicized-medical.html

** "Curing Hepatitis C, in an Experiment the Size of Egypt" The New York Times 15/12/2015 http://www.nytimes.com/2015/12/16/health/hepatitis-c-treatment-egypt.html

*** "Can Heggy’s ‘presidential team’ be a real political alternative or will it fail like those before it?" Daily News Egypt 31/07/2016 http://www.dailynewsegypt.com/2016/07/31/can-heggys-presidential-team-real-political-alternative-will-fail-like/

Vacunas, contratos y creencias

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

El aumento de la mentalidad conspiratoria y el fuerte impulso de las creencias frente al conocimiento científico están creando problemas en los Estados Unidos. Un punto en el que convergen estos dos aspectos, creencias y escepticismo, son las vacunaciones. Que en el país más avanzado científica y tecnológicamente se esté dando un movimiento en contra de las vacunaciones de la misma forma que se produce un rechazo en los más atrasados científicamente no deja de ser llamativo y nos muestra el efecto de algunas de las contradicciones que se viven en las sociedades avanzadas. Que en aldeas alejadas del conocimiento se esté produciendo rechazo a las vacunaciones puede no extrañar, pero que esto suceda junto a los centros tecnológicos punteros y con toda la información a mano es lo que resulta más sorprendente.

La cuestión es importante y The New York Times le dedica su editorial de hoy ante las dimensiones que esto puede tomar y los efectos en la salud general. Romper los mecanismos de defensa tendrá sus consecuencias en enfermedades que será complicado reducir si quedan bolsas de población sin vacunarse. No es una asunto exclusivo de los Estados Unidos y algunos países han tomado ya medidas.

La cuestión del rechazo se plantea desde la "libertad de creencia" de los padres, es decir, como una decisión de conciencia, con la salvedad de que no afecta a los padres sino a los hijos, por quien se decide. Pero, en cuestiones de enfermedades, la salud propia colisiona con la salud de las demás porque los virus, por ejemplo, no tienen ningún tipo de creencias que le impida infectar a unos o a otros. Por esta cuestión, tan elemental, algunos estados están tratando de eliminar la "exención de conciencia" en la cuestión de las  vacunaciones y así evitar la extensión de enfermedades.

The New York Times señala en su editorial:

A sensible bill pending in the Legislature would eliminate exemptions based on a parent’s “personal belief” that the vaccines might harm a child and allow exemptions only for students with medical conditions that would make vaccination unsafe. Two other states — Mississippi and West Virginia — limit exemptions to medical necessity, but California would become the largest by far if the bill is enacted. It is a trend that should be encouraged.

The bill was introduced in February in the wake of a measles outbreak at Disneyland in December that spread to many other states and infected mostly unvaccinated children and adults. The Senate Health Committee approved the measure by a 6-to-2 vote on April 8. It hit a roadblock, at least temporarily, when hundreds of parents voiced their concerns at a meeting of the Senate Education Committee on April 15 and committee members expressed reluctance to approve the bill as is. The bill’s author agreed to revise it before another attempt at committee approval on April 22.*

Llevar las cuestiones de salud —personal y pública— a la esfera de las libertades no parece el camino más adecuado por lo señalado anteriormente. La cuestión, además, no es nueva, pero sí hay ido creciendo al hilo del aumento de otras creencias que buscan enfrentarse al conocimiento científico. Ha aumentado la circulación de creencias contrarias a la vacunación y ha aumento la resistencia de aquellos que toman esta decisión.

Aunque hay un foco de resistencia de creencias fundamentalistas, las vacunas ha creado una grupo resistente más amplio, especialmente porque se han extendido rumores en su contra, como la relación con el autismo. La comunidad científica mayoritariamente niega esta circunstancia. Ello no ha sido óbice para que, por ejemplo, Robert Kennedy Jr. hable de un "holocausto" con la vacunaciones. Además de estados más conservadores, ha sido la resistencia en California lo que ha disparado más alarmas. Dea ahí el editorial de The New York Times hablando de "vacunafobia" en California.

Ya en 2009, The New England Journal of Medicine publicaba un artículo firmado por varios autores de distintas universidades con el título "Vaccine Refusal, Mandatory Immunization, and the Risks of Vaccine-Preventable Diseases", cuyo resumen centraba parte del problema entonces:

Vaccines are among the most effective prevention tools available to clinicians. However, the success of an immunization program depends on high rates of acceptance and coverage. There is evidence of an increase in vaccine refusal in the United States and of geographic clustering of refusals that results in outbreaks. Children with exemptions from school immunization requirements (a measure of vaccine refusal) are at increased risk for measles and pertussis and can infect others who are too young to be vaccinated, cannot be vaccinated for medical reasons, or were vaccinated but did not have a sufficient immunologic response. Clinicians can play a crucial role in parental decision making. Health care providers are cited as the most frequent source of immunization information by parents, including parents of unvaccinated children. Although some clinicians have discontinued or have considered discontinuing their provider relationship with patients who refuse vaccines, the American Academy of Pediatrics Committee on Bioethics advises against this and recommends that clinicians address vaccine refusal by respectfully listening to parental concerns and discussing the risks of non vaccination.**

Sin embargo aunque la labor de explicación e intento de convencimiento de los riesgos es importante por parte de los médicos y demás personal y autoridades sanitarias, no hay peor sordo que quien no quiere escuchar. Las creencias pueden ser un muro y una prueba. El hecho es que, como ya se observaba en 2009, estaba creciendo el rechazo a vacunarse. Y sigue aumentando. Los periódicos reproducen cartas de médicos de familia que cuentan las luchas que tienen en sus consultas con pacientes que han recibidos informaciones confusas o falsas sobre qué es una vacuna y que sustancias la componen.

En estos años, gracias a la facilidad de la comunicación horizontal, los grupos cuyas creencias dicen verse afectadas por las vacunaciones han seguido extendiendo sus informaciones y aumentando su influencia. Esto tiene varias causas y efectos. Entre las causas están el debilitamiento general del sistema de conocimiento científico, cuya autoridad se ve erosionada por los "creyentes", que al crecer en número ven diluida su responsabilidad y aumentada su eficacia de resistencia.

The New York Times da cuenta del aumento en estos años:

The number of parents using the personal-belief exemption has soared in recent years. In 2000, less than 1 percent of kindergartners entering California schools had vaccine exemptions based on their parents’ beliefs. In 2014, the number climbed above 3 percent, with some areas reaching above 20 percent. The rate declined in the current school year thanks to a new requirement that parents speak to a licensed health care professional about vaccines and the risks of not getting vaccinated.*

Se ha triplicado y ese 20% en determinadas áreas es un dato sorprendente y que debe crear alarma. El crecimiento de este tipo de situaciones tiene mucho de psicosis colectiva ya que el que tiene la creencia trata de extenderla para garantizarse los apoyos. Por lo tanto es un crecimiento que se rige por contaminación social antes de que pueda crear brotes como el desarrollado en un lugar de paso y concentración, en Disneyland , que levantó todas las alarmas.

El endurecimiento de las leyes pro vacunación hace que a los que quieran evitarlo les quede un solo recurso: la educación en casa. Esta cuestión empieza a formar parte del mismo sistema de creencias. Esta vez se trata de evitar el contagio no de los virus sino de algo peor para los padres: las ideas. Se ha observado coincidencia en diversas causas reaccionarias enmascaradas de libertades. 

Muchos de los que se oponen a las vacunas se oponen también a otras cosas. Por eso señalábamos que esta cuestión va más allá de la vacuna en sí. Ya sea por fundamentalismo o por un confuso progresismo "naturista" o new age, el problema se extiende con gran preocupación de los legisladores y responsables de salud, que ven cómo se va deslizando hacia la sociedad la idea de que esto es una cuestión de libertades o de opinión.

Se usan las creencias en un sentido perverso que permite negarse tanto a cuestiones de salud pública como a la contratación de trabajadores en nombre de las creencias religiosas, como ha sido el caso de la ley aprobada en Indiana y que ha suscitado grandes movimientos de rechazo en todo el país. Es una especie de "negacionismo" religioso el que parece inspirar a muchos en sus campañas opositoras a distintas acciones y causas. En el caso de Indiana, también la religión ha servido de tapadera.

El Huff Post señalaba:

A new "religious freedom" law in Indiana touched off a firestorm of criticism across the country Friday, after opponents warned that it could lead to legal discrimination against lesbian, gay, bisexual and transgender individuals in the state's business establishments.

The measure, which Indiana Gov. Mike Pence (R) signed into law Thursday, allows any individual or corporation to cite religious beliefs as a defense when sued by a private party. The legislation has already prompted threats of boycott from public officials and celebrities. "Star Trek" actor and LGBT activist George Takei expressed his outrage on Twitter using the hashtag #BoycottIndiana. Jason Collins, the first openly gay NBA player, also took to Twitter to ask Pence whether it would "be legal for someone to discriminate against me." San Francisco Mayor Ed Lee (D) prohibited the use of taxpayer money to fund any city employees' trips to Indiana. And Salesforce CEO Marc Benioff has canceled the company’s events in the state.

In some Indiana cities, stickers reading "This Business Serves Everyone" have been spotted in shop windows.***

Las grandes empresas del país han hecho un movimiento de rechazo de una ley que abusa de las libertades para realizar discriminaciones entre la personas. Lo han hecho mediante comunicados en los que han dejado claro su oposición y mediante acciones directas que han situado a Indiana bajo mínimos de prestigio. Una ley como esa, denunciada en su intención oculta, la discriminación, es una concesión a los sectores —cada vez mejor organizados— más retrógrados de la sociedad.

Al igual que existe resistencia al progreso científico en otros lugares del mundo, la misma batalla se da por el integrismo en los Estados Unidos. 

Los grupos fundamentalistas van adquiriendo poder a través tanto del rechazo del avance científico como por la presión para que se aprueben leyes como las de Indiana. La negación de los valores del conocimiento científico afecta tanto a los que niegan el cambio climático como a los que lo hacen respecto al valor de las vacunaciones para erradicar enfermedades. Que se haga en nombre de la libertad de creencia es lo más llamativo porque es poner la opinión dogmática por encima del conocimiento científico que es abierto y crítico, es decir, sujeto a su revisión para mejorar en sus resultados.

Las alarmas se han encendido pese a los avisos de la comunidad médica. La combinación de factores religiosos, políticos, etc. en una cuestión de salud y conocimiento científico es siempre peligrosa. Ya sea por unos motivos o por otros, los riesgos de contagios son cada vez mayores. 

La gente debería ir a consultar las hemerotecas y ver los estragos de las gripes , por ejemplo, cuando no existían vacunas: millones de muertos. Por supuesto hay que extremar la vigilancia y las garantía sobre la producción de vacunas y la industria farmacéutica, pero negar las vacunas es un peligro y una irresponsabilidad. Contra la tontería no se ha inventado, como suele decirse, vacuna todavía. Y es la más peligrosa de todas las enfermedades.

* "Vaccine Phobia in California" The New York Times 20/04/2015 http://www.nytimes.com/2015/04/21/opinion/vaccine-phobia-in-california.html?hp&action=click&pgtype=Homepage&module=c-column-top-span-region&region=c-column-top-span-region&WT.nav=c-column-top-span-region&_r=0

** "Vaccine Refusal, Mandatory Immunization, and the Risks of Vaccine-Preventable Diseases" The New England Journal of Medicine 07/05/2009 http://media.mycme.com/documents/34/omer_2009_8396.pdf

*** "Fierce Backlash Mounts Over Indiana's 'Religious Freedom' Law" Huff Post 28/03/2015 http://www.huffingtonpost.com/2015/03/28/indiana-anti-lgbt-bill_n_6961188.html