Un presidente para el apocalipsis

 Joaquín Mª Aguirre (UCM) 

"Esto no es Hollywood; esto es la vida real", le ha dicho públicamente el Jefe de la Policía local de Houston, Art Acevedo, al presidente Trump a preguntas de Christiane Amanpour. "Si no tiene nada constructivo que decir, cierre la boca", ha concluido. 

No es muy normal que un policía hable así al presidente de los Estados Unidos, pero tampoco es normal tener un presidente como Trump. Tampoco es muy habitual ver las imágenes de los agentes de Policía arrodillados en sintonía con aquellos que protestan, pero son imágenes que una semana de protestas nos van dejando para la Historia.  Puede que en el futuro no acaben de creérselo.

La llamada de Art Acevedo a que Trump cierre la boca y deje de echar leña al fuego no ha sido la única. Muchos están empezando a hartarse de ser juguetes, de ser instrumentalizados por el presidente para sus fines electoralistas y el cultivo de su imagen.

No es solo la Policía. El sentido escénico del presidente le ha hecho montarse una sesión fotográfica en una histórica iglesia cercana a la Casa Blanca. Allí se ha fotografiado con la Biblia en la mano. Esto ha despertado la irritación de la responsable episcopaliana de la diócesis, la reverenda Mariann Budde, que se ha mostrado opuesta tanto al sentido manipulador de la acción como a la falta de cortesía y las maneras usadas:

Before heading to the church, where presidents have worshiped since the days of James Madison, Trump gave a speech at the White House emphasizing the importance of law and order. Federal officers then used force to clear a large crowd of peaceful demonstrators from the street between the White House and the church, apparently so Trump could make the visit.

“I am outraged,” Budde said in a telephone interview a short time later, pausing between words to emphasize her anger as her voice slightly trembled.

“I am the bishop of the Episcopal Diocese of Washington and was not given even a courtesy call, that they would be clearing [the area] with tear gas so they could use one of our churches as a prop,” Budde said.

She excoriated the president for standing in front of the church — its windows boarded up with plywood — holding up a Bible, which Budde said “declares that God is love.”

“Everything he has said and done is to inflame violence,” Budde of the president. “We need moral leadership, and he’s done everything to divide us.”*

Sin embargo, como señalamos hace un par de días, Trump está feliz. La imagen con la Biblia en la mano y proclamándose como el "presidente de la ley y el orden" es el cartel de su estreno mental de la semana. Trump, como señalaba el Jefe de Policía de Houston, vive su fantasía y alienta las de otros que le siguen.

Considerar "terroristas domésticos" a los manifestantes es un paso más en su escalada y en su proyección como un presidente para el apocalipsis. La amenaza de usar al Ejército contra los manifestantes, es decir, ir más allá de la Policía y de la Guardia Nacional, es violar unas normas, pero es sobre todo sentar un precedente al declarar "enemigos" del país a los que protestan contra él. Esto solo lo entiende de forma normalizada, por decirlo así, el propio Trump y la concepción mesiánica de su mandato.

En un texto anterior señalamos que Trump estaba creando la tormenta perfecta para montar la ola. Se sigue confirmando esta tendencia que irá a más porque es la única salida que le queda a la vista del final de la legislatura con 10 puntos por debajo de su rival por las presidenciales, Joe Biden. A Trump solo le queda seguir sumando enemigos, como en las películas de superhéroes o, si se prefiere, en las de Abbott y Costello. Hablando de esto último, no sería justo ignorar los mensajes de apoyo a Donald Trump por parte de nuestro Vox, partido que siente una especial e intensa admiración por el presidente norteamericano. Hace escasos minutos, Radiotelevisión Española se hacía eco del apoyo devoto de estos combatientes.

Recordemos que Trump es el mismo que hacía unas semanas llamamientos a los "patriotas" para que "liberaran los estados", algo que trataron de hacer manifestándose con armas en las puertas e interiores de las residencias de los gobiernos de los estados que plantaban cara a la ausencia de medidas contra el coronavirus. Creo que no se entiende bien el proceso si se separan las cuestiones demasiado. Todo esto es un clima creado en el que se suceden los incidentes.

Hay que recordar también que los Estados Unidos de Trump cuentan ya con 110.000 muertos y con 1.600.000 contagiados detectados, que son millones y millones los parados  que han quedado en la calle. Esto no es ni debe ser justificación para la violencia, pero explica en cierta medida el clima de frustración y tensiones que se llevan viviendo en los Estados Unidos con Trump, donde la respuesta es siempre la fuerza que solo engendra más problemas por el aumento de la violencia.

Trump ha estado jugando directamente a lo largo de su mandato con el respaldo a los supremacistas, llegando a ignorar las banderas con símbolos nacis que se exhibieron en las manifestaciones contra los gobernadores demócratas que mantenían medidas de control de la pandemia. Ya lo hizo anteriormente y hasta el KKK le ha mostrado su apoyo en otras ocasiones, considerándolo "su" presidente. Es jugar con demasiados fuegos.

Hace algunos días varios medios comenzaron a mostrar sus sospechas de que los conflictos callejeros estuvieran siendo manipulados para crear más violencia y justificar la represión. Como vino a decir un periodista, "quizá no sea necesario echarle la culpa a Rusia esta vez".

La CNN publica un artículo firmado por Donie O'Sullivan con el titular "White supremacists pose as Antifa online, call for violence", en el que señala:

A Twitter account that tweeted a call to violence and claimed to be representing the position of "Antifa" was in fact created by a known white supremacist group, Twitter said Monday. The company removed the account.

"This account violated our platform manipulation and spam policy, specifically the creation of fake accounts," a Twitter spokesperson said in a statement. "We took action after the account sent a Tweet inciting violence and broke the Twitter Rules."

Although the account only had a few hundred followers, it is an example of white supremacists seeking to inflame tensions in the United States by posing as left-wing activists online.

The revelation of the account comes as President Donald Trump increasingly blames left-wing activists for violence occurring at protests across America.

On Sunday, Trump tweeted he would designate Antifa a terrorist organization, despite the US government having no existing legal authority to do so. Antifa, short for anti-fascists, describes a broad, loosely-organized group of people whose political beliefs lean toward the left — often the far-left — but do not conform with the Democratic Party platform.***

No es una novedad que esto ocurra, pero sí existe un temor a que se pueda forzar la situación para permitir a Trump su apocalipsis, un número final en el que armado con la biblia y el rifle, en la mejor tradición de Hollywood, pacifique el territorio.

Conforme se acerca el tiempo de la reelección crecen los conflictos internos. A nadie beneficia el caos más que a Trump. Eso lo saben las fuerzas más o menos oscuras que le apoyan, por lo que crece el descontento entre republicanos que ven cómo baja en los sondeos y perderá la Casa Blanca, a menos que suceda no un milagro, sino ese apocalipsis que le permita hacerse fotografías frente a una iglesia con una biblia en la mano o, veremos, frente a las fuerzas militares si es que finalmente las manda, como Comandante en Jefe, a combatir contra sus propios ciudadanos, declarados enemigos, terroristas, pecadores o antiamericanos.

* "Police chief to Trump: If you can't be constructive, keep your mouth shut" CNN 01/06/2020 https://edition.cnn.com/videos/politics/2020/06/01/houston-police-chief-art-acevedo-trump-mouth-shut-vpx.cnn/video/playlists/this-week-in-politics/

** "Episcopal bishop on President Trump: ‘Everything he has said and done is to inflame violence’" The Washington Post 2/06/2020 https://www.washingtonpost.com/religion/bishop-budde-trump-church/2020/06/01/20ca70f8-a466-11ea-b619-3f9133bbb482_story.html

*** "White supremacists pose as Antifa online, call for violence"

 2/06/2020 https://edition.cnn.com/2020/06/02/tech/antifa-fake-twitter-account/index.html

El hermano mayor egipcio

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

El papel que el Ejército egipcio juega en la vida del país es enorme desde su fundación moderna. No solo lo controla políticamente, sino que se transmite constantemente la imagen de que es el alter ego del pueblo. La retórica militar es constante sobre ese punto de la identificación, de tal manera que se llegó a considerar delito la idea insólita de tratar de "separar al pueblo y al Ejército", como aprendieron en carnes propias algunos de los candidatos que pretendían mover de la presidencia a Abdel Fattah al-Sisi, cuyo concepto de la democracia se parece bastante al de un cuartel disciplinado.

Toda la maquinaria de propaganda trabaja para que el pueblo egipcio viva en la creencia de que si el Ejército deja de controlar el país en sus mínimos detalles —de la seguridad a la fabricación de leche maternizada— el país se hundirá en el caos arrastrando a la humanidad tras ellos.

La alarmante situación de la zona está sirviendo para dejar más claras las conexiones e intereses internacionales del Ejército egipcio. Dos noticias en su prensa nos ofrecen información al respecto.

La primera de ellas aparece en Egypt Independent y lleva como titular "We may call on the Egyptian army to intervene in Libya: Libyan Parliament Speaker". La aprobación del parlamento turco del envío de tropas a Libia recibe esta peligrosa respuesta, la posibilidad que su parlamento "pida" a un país vecino que mande a su Ejército en su defensa. En el diario se explica:

The Speaker of the Libyan Parliament, Aguila Saleh, said on Sunday that his country may find itself forced to call on the Egyptian Armed Forces to intervene if foreign intervention occurs in Libya.

Saleh’s statement was met with standing applause by members of the Egyptian Parliament.

On Sunday, Saleh attended a plenary session for the Egyptian parliament held to support the Libyan people.

Saleh said that his country faced a hideous conspiracy plotted by Turkey. Turkey claims that Libya is an “Ottoman province”, he explained, and it has the right to return to it as “rulers and colonialists” – at a time when people all over the world believe the reign of colonization has ended.

He stressed that “the Turkish invasion will not be stopped by condemnation, denunciation and expressions of anxiety and rejection, but by solid fraternal positions and public support for the right of the Libyans to defend their lands.”.

“I call on you, gentlemen, to take a courageous stance, otherwise we may find ourselves forced to invite the Egyptian armed forces to intervene if foreign intervention takes place in our country,” he said.

For his part, Egypt’s Speaker of the House of Representatives Ali Abdel-Aal stressed that Libya’s national security is closely related to Egyptian national security.

He stressed on Egypt’s position regarding the Libyan crisis, foremost of which is respect for the Libyan people’s will and the need to reach a political solution that paves the way for the return of security and stability, and preserves Libya’s unity and sovereignty.*

Suele ocurrir que el Ejército egipcio persiga a los terroristas que atentan hasta territorio libio o que simplemente vaya a bombardear sus campamentos como represalia por los actos cometidos. Han sido varias ocasiones en las que esto se ha producido. La división del país favorece las incursiones egipcias pues Egipto se ha situado junto a uno de los bandos, el que le permite rechazar, al otro, que representa los intereses de los islamistas y los de Turquía, siempre favorable a la Hermandad Musulmana.

La posibilidad de un enfrentamiento militar de egipcios y turcos sobre suelo libio abre unas posibilidades con posibles repercusiones espeluznantes. Turquía pertenece a la OTAN, pero cada vez tiene posiciones más complicadas por sus acercamientos a Rusia y sus conflictos con Trump.

Desde el derrocamiento de Mohamed Morsi, el presidente egipcio de la Hermandad Musulmana, se produjo un fuerte enfrentamiento entre Turquía, criticando el "no-coup" producido y Egipto que acusó a los de Erdogan de acoger y potenciar a los islamistas, algo evidente y sin ocultación. Aquí estaríamos hablando de un conflicto abierto y militar de enormes consecuencias en la zona. La idea expresada por el presidente de la cámara egipcia, Ali Abdel-Aal, de la "proximidad de la defensa" de libios y egipcios en contra de la pretensión turca de que son "provincias" del "imperio otomano" (Erdogan siempre tan sutil) implica que Egipto estaría por la labor de protección, centrada en esa hermandad que permite que el Ejército se sume a la facción libia que Egipto reconoce frente a la que pide ayuda a Turquía. Eso sitúa al Ejército egipcio en una peligrosa situación en un entorno complicado.

Esta idea protectora refuerza el prestigio del Ejército egipcio que parece convertirse en una especie de hermano mayor al que se puede recurrir cuando los gamberros te molestan.

La segunda de las noticias parece reforzar esta idea sobre el Ejército. Esta ha aparecido en Egypt Today y lleva como titular "Abu Dhabi crown prince says Egyptian army protect all Arabs". El texto nos indica la visión exterior del Ejército egipcio:

Abu Dhabi Crown Prince Sheikh Mohamed bin Zayed on Wednesday hailed the opening of Berenice military base in Egypt’s Red Sea governorate, which he attended, saying that the Egyptian armed forces is a defensive wall for all Arabs.

“The Egyptian armed forces are not only a shield for sisterly Egypt, but rather a force for the entire Arab world, because the power of Egypt is power for all Arabs.

Mohamed bin Zayed in earlier tweets praised the opening of the base, saying “We share our Egyptian brothers' pride in their national, developmental and cultural achievements.”

“I arrived in the Red Sea Governorate to attend the opening of the Berenice military base at the invitation of Egyptian President Abdel Fattah El-Sisi.”

“I was happy to accompany the Egyptian President during the opening of the Berenice military base and civilian airport. Such achievements reflect Egypt's vision of all-round development and enhance its role in regional stability. We wish it more progress and prosperity.”**

Convertir al Ejército de Egipto en el de todos en nombre de la vecindad o de ser árabes tiene implicaciones de diverso orden, dentro y fuera del país. La primera es que si lo que todos valoran es el valor militar de Egipto, el país seguirá construyéndose sobre el pilar del Ejército, que seguirá teniendo un papel central. Dado que el papel del Ejército tiene unas consecuencias sobre la totalidad del país, significa más de lo mismo, la imposibilidad de construir un "estado civil" y seguir siendo un estado militarizado. Por supuesto, los países que quieran tener la seguridad del apoyo del Hermano Militar favorecerán que Egipto siga teniendo presidentes militares, que serán aplaudidos en el exterior. Lo que llaman "regional stability" es mantener el orden actual, que consagra los poderes establecidos.

La conversión del Ejército egipcio en el "guardián de la zona" refleja sobre todo el temor a las actuaciones de Irán y de Turquía, que se ha lanzado al ruedo con consecuencias realmente peligrosas para todos. También refuerza exteriormente la fuerza del presidente al-Sisi, que juega con el prestigio (peligroso) a los ojos del pueblo. La crisis de imagen reciente se lava con estas llamadas al poder militar egipcio, que tanto gustan.

Antes se usaba la idea de "polvorín", que ahora se hace más real cada día. La complicación ha ido creciendo al introducir más agentes en el conflicto. ¿Es solo una amenaza o intervendría el Ejército egipcio en todos los escenarios en los que los "árabes" se sientan amenazados o lo sean realmente?

* "We may call on the Egyptian army to intervene in Libya: Libyan Parliament Speaker" Egypt Independent 13/01/2020

** "Abu Dhabi crown prince says Egyptian army protect all Arabs" Egypt Today 15/01/2020 https://www.egyptindependent.com/we-may-call-on-the-egyptian-army-to-intervene-in-libya-libyan-parliament-speaker/https://www.egypttoday.com/Article/1/79675/Abu-Dhabi-crown-prince-says-Egyptian-army-protect-all-Arabs

La solución militar

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Al final de cada oscuro túnel egipcio hay un militar. Los medios egipcios dan cuenta hoy mismo, en titulares de urgencia, del nombramiento de Kamel El-Wazir, el hasta el momento máximo responsable de la Ingeniería en el Ejército. Un paso más en la militarización del país, gran parte de cuyos puntos claves políticos, empresariales e industriales están cubiertos por militares.

La causa de este nombramiento ha sido el espectacular accidente, con más de 25 muertos y decenas de heridos en el corazón de El Cairo, la estación de ferrocarril Ramsés. Lo absurdo del accidente —el maquinista se bajó de la locomotora y dejó que esta siguiera su camino— y lo trágico de sus consecuencias, una terrible explosión que fue captada y reproducida por  las cámaras de seguridad, han conmocionado al pueblo egipcio. Para ellos y para cualquier persona normal es inconcebible que se produzca un accidente con una negligencia de este tipo, tan absurda. Los fallos humanos forman parte de la vida, pero este es especialmente idiota y sin sentido. Son estos los que más mella hacen en el desencanto popular.

Sabedores de esta circunstancia de seguridad en pleno centro de la capital, las autoridades han decidido una vez más confiar en el mando militar para tratar de evitar la deriva crítica que siguió al accidente. Recordemos que el caso que vimos hace un par de días de la joven transgénero detenida se debía a las protestas producidas por el accidente de la estación Ramsés. El gobierno  ha tratado evitar que esto se extienda, especialmente cuando está cercano el referéndum sobre la aprobación de las enmiendas constitucionales para perpetuarse en el poder. El prestigio es esencial y estos accidentes son minas en la línea de flotación del régimen, cuya pervivencia se basa en mantener una imagen de eficiencia.

En Ahram Online, el diario estatal se nos informa del acto que aprovechó al-Sisi para comunicar el nombramiento, el Día de los Mártires:

El-Sisi promised El-Wazir all the manpower needed, including specialists from the Armed Forces, to fulfil his duties. El-Sisi then urged El-Wazir to address Egyptians with a few words.

El-Wazir responded, saying: "We will work on developing all sectors of the transportation ministry. We will prove to all Egyptians that their country has strong leadership, and with political awareness."

The newly appointed minister added: "My colleagues and I are ready to work constantly for development in this sector."

Ramsis crisis

El-Sisi referred to the last deadly incident that took place recently in Cairo's Ramses Station, saying: "The new service civil law that we have been working on aims at regulating the situation," adding that anyone in the transportation sector proven to be taking drugs "will be immediately dismissed."

"Medical checks will be made on all drivers, not only in the railway sector but in all other sectors," El-Sisi said.*

Lo que se dice en este tipo de actos de exaltación patriótica puede quedarse posteriormente en meras palabras si no se respalda con los hechos. Poner un militar al frente del ministerio no es garantía de nada en cuanto al funcionamiento, pero la imagen proyectada constantemente por el régimen de un Ejército "salvador", que "defiende" de todo tipo de males al pueblo egipcio, hace tiempo que no funciona y, sobre todo, no funciona fuera. La prueba más clara es la falta de confianza que se desencadena tras hechos como el atentado del avión de turistas rusos, tras el cual Rusia sigue sin confiar y deja a sus ciudadanos fuera para evitar riesgos.

Las protestas por el accidente tienen su sentido, pues el deterioro de los ferrocarriles tiene ya unos efectos notables. En Mada Masr, en donde recogen los efectos de la represión tras el accidente, señalan las causas de la indignación y las protestas:

Following the crash, social media users called for protests and shared a video of President Abdel Fattah al-Sisi speaking at the opening of national projects in Qena in May 2017 where he seemed to downplay the need for investing in Egypt’s crumbling derelict railway infrastructure. In the video, Sisi says that projections of a necessary LE10 billion needed to overhaul Egypt’s railways would be better used collecting interest in banks.**

Es lógico que la vuelta a la actualidad de esas declaraciones de al-Sisi siembre la indignación. La idea que el régimen quiere transmitir dentro y fuera es de modernidad y de ascenso de Egipto a los primeros puestos en todo, una especie de liderazgo mundial, que evidentemente no se corresponde con la realidad. Decir que es preferible tener el dinero en bancos rentando, antes que invertir en las infraestructuras ferroviarias se vuelve contra ti cuando se produce un accidente de estas características.

Se comprende que el argumento del presidente sean los efectos de las "drogas" y no los problemas del estado de estaciones y demás infraestructuras que han llevado en cadena a este accidente. La detención de más de treinta personas por el accidente no es más que el intento de desplazarlo hacia el lado humano y no al del servicio en sí.

Cuando se abra la nueva capital, puede que empiecen a producirse los efectos en cadena de tener que mantener lo nuevo y lo viejo. Los traslados de los funcionarios más los de aquellos que partan de una ciudad, El Cairo, va a producir unos efectos de abandono crecientes. Si El Cairo ya tiene un grave problema en su mantenimiento, con la capital administrativa en marcha absorbiendo recursos de forma creciente, lo que quede para El Cairo no va a ser mucho. Los frecuentes colapsos y la especulación sobre los terrenos en ciertos barrios van a aumentar con toda probabilidad. Una capital "rica" y una capital "pobre" no va a ser lo que más convenga a Egipto a menos que se multipliquen las inversiones, algo que parece que no se hace, como muestran las declaraciones del presidente difundidas de nuevo. Ya no parece tan buena idea dejar el dinero en los bancos.

En Mada Masr se nos habla de los intentos de frenar las protestas y de la creación de más indignación:

In an ongoing arrest campaign undertaken, Egyptian security forces have arrested over 70 since February 27 across Egypt — mainly in Cairo and Alexandria — for alleged involvement in calling for anti-government demonstrations in the aftermath of the train crash in Cairo’s Ramses Station that killed 22 people.

While there has been notable backlash against the government online, Mada Masr has not been able to document any sizeable protests since last week’s deadly accident.

However, ECESR lawyers tell Mada Masr that security forces were dispersed in areas where protests were expected to take place in the wake of widespread criticism of the government’s lack of investment in railway infrastructure following the crash.

Individuals were arbitrarily stopped in these areas and were told to open social media accounts to allow security forces to search for content related to the train crash. Individuals with photos, videos or content pertaining to the crash were apprehended, according to statements defendants made to ECESR.

A number of individuals have also been arrested from their homes, lawyers previously told Mada Masr.**

Hay personas detenidas, se nos dice, simplemente porque iban a donar sangre. Se trata de detener para evitar que nueva gente se manifieste en protesta del abandono o de la incompetencia demostrada.

El gobierno teme cualquier tipo de manifestación. A todo el que lo hace se le acusa de "pertenencia a organización" o grupo que busca desestabilizar al estado, lo que implica que te consideren "terrorista". Te agregan a otras causas abiertas por ese delito, da igual con quién.

No ha lugar a protestas o quejas. Solo hay una voz, la oficial. Ella interpreta, explica y da sentido a lo que ocurre, sin otra posibilidad. Cuanto más presente esté el ejército en todo, más difícil será decir que algo no está bien o no funciona. El militar solo tiene dos estado "mártir" o "héroe". No hay nada intermedio.

El temor con el que se afronta el próximo referéndum constitucional es que todas estas crisis de credibilidad acumuladas den como resultado una muy elevada abstención que debilite el mito militar al frente del país. Los sucesivos intentos de transmitir una imagen moderna y eficaz, que van de la promesa de "un programa espacial" a los "programas para combatir el divorcio" o las "escuelas japonesas" que convertirán a los egipcios en disciplinados "asiáticos", contrastan con los problemas básicos, que son los que saltan con dolor sobre los ciudadanos, del colapso de un edificio al accidente del tren o la inflación que sigue en el 13'9. Pero los militares llegan con una varita mágica y salvan al pueblo.

El problema se hace evidente: ¿qué ocurre cuando la última línea, la militar, se muestra ineficaz? ¿Qué se hace entonces con el mito? Solo evitar que se deshaga con más silencio y represión.

* "UPDATED: Egypt's Sisi appoints head of the Armed Forces Engineering Authority El-Wazir minister of transportation" Ahram Online 10/03/2019 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/327939/Egypt/Politics-/UPDATED-Egypts-Sisi-appoints-head-of-the-Armed-For.aspx

** "35 ordered detained in post-Ramses arrest campaign" Mada Masr 7/03/2019 https://madamasr.com/en/2019/03/07/feature/politics/35-ordered-detained-in-post-ramses-arrest-campaign/

La economía egipcia, de lo pequeño a lo grande

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

La economía egipcia está tan revuelta como lo está el país en su conjunto. Las noticias que salpican la prensa oscilan entre lo que atañe al Fondo Monetario Internacional y las grandes cifras hasta las pequeñas circunstancias que afectan de forma visible a las economías domésticas.

Si empezamos por lo tangible, por todo aquello que se puede entender sin demasiadas explicaciones, nos encontramos con noticias como que "Egypt removes Metro discounts for military, police and journalists"*, que nos ayudan a entender ciertas formas de funcionamiento del régimen, ya que militares, policías, jueces (el titular se los ahorra) o periodistas son sectores vinculados al estado en su mayoría. En Ahram Online se señala, por boca del portavoz del medio de transporte, que "the idea of ​​canceling the reduced rates for some of the country's sectors as a solution to prevent overcrowding and congestion at the beginning of the new academic year occurred during the last board meeting."* Pese a ello, la dirección del Metro señala que siguen existiendo los descuentos especiales para las tarjetas de abonos para estas "categorías", que continúan gozando del privilegio. Recordemos que los aumentos del transporte en el metro de El Cairo han sido enormes en estos dos últimos años, por lo que el tratamiento dado a las "categorías" especiales les asegura que las subidas no les afectarán de la misma manera que al resto de los mortales. La mezcla de populismo y privilegio siempre ha sido característica del régimen egipcio.

En sentido contrario, sorprende el titular "ECA instructs schools not to enforce uniforms, school equipment from specific stores, brands"**, que nos trae Daily News Egypt. Si algo afecta a la economía doméstica en estas fechas es la compra de los uniformes escolares. El organismo para asegurar la competencia, la ECA, se muestra preocupado por la creación de nexos entre escuelas que exigen a las familias la compra de los uniformes en determinados locales o fabricantes o las escuelas mismas que pueden montar su propio negocio. Señalan en el artículo que esto da lugar a abusos y va contra la competencia: "The ECA Head Amir Nabil, called on all schools of all classifications to not enter into contracts or agreements that grant exclusive rights to particular stores by selling uniforms, or which exclusively sell it within the school itself."** Más adelante se señala "that such practices limit free competition between shops and the consumer’s choice, thereby affecting the consumer’s ability to obtain better prices and conditions."**

Esta preocupación por la competencia y por la libertad de elección de los consumidores contrasta con las quejas que se acumulan por parte de los empresarios contra el creciente poder de las empresas familiares. Suponemos que el Ejército no ha entrado todavía en el negocio de los uniformes escolares, porque de ser así, probablemente no habría tanto interés en la libertad de elección de los consumidores.

Los privilegios de los que disponen las empresas y los productos y servicios militares son muchos, como la exención del IVA, lo que ya les da una inmensa ventaja competitiva frente a sus rivales. No hablemos ya de la mano de obra, que son los propios militares.

En un detallado informe de Reuters, publicado a mediados de mayo de este año, con el título "From war room to boardroom. Military firms flourish in Sisi’s Egypt"***, se hace un repaso sobre el volumen de la economía egipcia controlado por los militares y su crecimiento desde la llegada de al-Sisi al poder. La visión del presidente nunca ha dejado de ser militarista a la egipcia, la creación de una dependencia del Ejército para el control de la vida del país. Los militares son algo más que un ejército; son un gigantesco negocio que mantiene a todos dentro del sistema calculando lo que pueden perder. De esta forma, el interés militar será siempre que haya un militar comprensivo al frente del país, alguien que asegure el crecimiento y la penetración militar en la sociedad.

Señala el informe de Reuters:

Egypt’s government counters that private companies are operating on an even playing field and that the military is filling gaps in the market, as it did during a shortage of infant formula in 2016. Then the military helped by importing supplies and has since announced plans to build a formula plant. Sisi says the military can deliver large, complicated projects faster than the private sector.

In 2016, the military and other security institutions were given exemptions in a new value-added tax (VAT) law enacted as part of IMF-inspired reforms. The law states that the military does not have to pay VAT on goods, equipment, machinery, services and raw materials needed for the purposes of armament, defense and national security.

The Ministry of Defense has the right to decide which goods and services qualify. Civilian businessmen complain that this can leave the system open to abuse. Receipts for a cup of coffee at private sector hotels, for example, add 14 percent VAT. Receipts at military hotels do not. Employees at the military-owned Al-Masah Hotel in Cairo told Reuters that no VAT was charged when renting venues for weddings and conferences.***

La preocupación de la oficina egipcia para la Competencia se comprende mal dentro de un sistema de privilegios en el que unas empresas pagan el IVA y otras no, una cumplen las instrucciones del Fondo Monetario mientras que los militares se adentran en los territorios que les interesan.

Señala el informe que la nueva capital está siendo construida por una empresa cuyo 51% del capital pertenece al Ejército egipcio, por lo que no es de extrañar otra de las noticias de hoy: la creación de otras 20 ciudades para alojar a 30 millones de personas ("Egypt plans 20 new cities to accommodate 30 million people", Egypt Independent)****, esa cantidad es casi un tercio de la población egipcia. No se cuenta entre ellas la ya en marcha nueva capital. De llevarse a cabo este proyecto, sería una de las más gigantesca movilizaciones de un país, con un desplazamiento de millones de personas. Se asegura que con ello se crearán millones de empleos. También casas que habrá que comprar a precios de un mercado que veremos cómo reacciona, pues se forzará a los bancos a dar créditos ventajosos para poder asimilar lo producido. La burbuja inmobiliaria que se puede crear nuevas ciudades bajo las arenas de una economía trucada a la que la realidad ponga en su sitio.

Los egipcios se dan por satisfechos con una inflación de 13% porque el año pasado, en estas fechas, era de un 33%. Es demasiado pronto para cantar victoria con esas cifras, teniendo en cuenta la caída brutal de la libra egipcia al dejarla flotar.

Junto a muchas otras noticias de subidas de precios (acaban de elevar el precio de las entradas a los museos), están también los datos preocupantes de la valoración de la economía. La noticia más preocupante es la que nos trae el estatal Ahram Online con el titular "Egypt cancels five and ten-year treasury bond sales for the second time in a week". El artículo cuenta lo ocurrido en la subasta de bonos:

Central Bank of Egypt (CBE) data showed on Monday that five and ten-year treasury bond sales worth EGP 3.5 billion ($195.4 million) were canceled after banks and investors demanded high interest rates.

This is the second time in a row that Egypt has canceled sales for bonds due to demand for high interest rates that Egypt sees "illogical", the Finance Ministry said when canceling sales for three and seven-year bonds last week.

Two banks, one of which took part in an auction this week, said banks and investors had requested return rates ranging between 18.40 and 18.60 percent.

It was not immediately clear whether the Ministry of Finance and the Central Bank would issue the bonds again in a private auction, like last week, when the National Investment Bank (NIB) bought the bonds in a private auction.

Egypt's Ministry of Finance said in a press release last week when canceling T-Bonds sales that the required interest rates "do not reflect the good economic and financial performance nor improved credit ratings, and were mainly affected by the risks associated with emerging markets."

"How can the government buy at those rates for 10 years? We want to reduce the budget deficit rather than increase it. It is best to focus on treasury bills in the upcoming period," a banker told Reuters on condition of anonymity.

"The message is very clear from the Ministry of Finance and the Central Bank: We will not buy at those figures."

In line with that, the average yield on 91-day treasury bills rose to 19.31 percent from 19.18 percent in the previous auction, while the 266-day bills' return rose to 19.63 percent from 19.55 percent in the previous auction.****

 Hablar de "ilógico" en economía, cuando implica la percepción y valoración del riego, es siempre complicado. Pero nos encontramos, una vez más, con las diferencias entre lo que el gobierno egipcio piensa de sí mismo y de su administración y los que los demás perciben en lo que ven. No es normal que las visiones egipcias se perciban como factibles y la economía no es una excepción.

Las contradicciones de un sistema que clama por la libertad de poder comprar uniformes en los colegios mientras que crece el intervencionismo y, especialmente, el favoritismo hacia ciertas formas de control de la economía son grandes.

La irritación de las autoridades económicas porque su auto admiración no es compartida por los inversores y los que deben comprar los bonos es comprensible, pero también lo es el recelo de quienes han de correr el riesgo.

Los proyectos faraónicos de al-Sisi no se han mostrado demasiado eficaces y, sobre todo, ha desoído los consejos de los expertos, como sucedió con su primer gesto grandioso, la ampliación innecesaria de un tramo del Canal de Suez. Pero se trataba de hacer un gesto —ese día se vistió de uniforme— hacia el país diciendo que el ejército estaba al frente y que todo iba a ser un camino de rosas. La cara oscura de la construcción del tramo supuso la expropiación de enormes cantidades de terrenos y muchas injusticias que el ejército consideró como "ventajas fiscales". Una forma interesante de hacer negocios, pero que fuera no se valora muy bien porque se sabe que estas cosas siempre acaban mal.

Lanzarse a construir 20 ciudades para 30 millones de personas es algo más que un plan de construcción. Es alterar la situación de la mayor parte de la población del país, conlleva desarraigarla y el uso probable de oscura técnica de "motivación" hacia el cambio.

Son constantes las noticias de subidas de precios en todo, de retirada de subsidios, de aumento del precio de la energía, etc. No es fácil con este panorama que la sensación de confianza en el futuro crezca, ni dentro ni fuera.

De la misma forma que el problema de la educación no se arregla construyendo "escuelas japonesas" ni el del 60'7% de divorcios dando cursillos pacificadores, la economía no se puede mejorar con el Ejército controlándola y construyendo ciudades dejando que se hundan los viejos edificios de El Cairo o de Alejandría.

* "Egypt removes Metro discounts for military, police and journalists" Ahram Online 10/09/2018

http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/311241/Egypt/Politics-/Egypt-removes-Metro-discounts-for-military,-police.aspx 

** "ECA instructs schools not to enforce uniforms, school equipment from specific stores, brands" Daily News Egypt 10/09/2018 https://eklutdvotyzsri.dailynewssegypt.com/2018/09/10/eca-instructs-schools-not-to-enforce-uniforms-school-equipment-from-specific-stores-brands/ 

*** "From war room to boardroom. Military firms flourish in Sisi’s Egypt" Reuters 16/05/2018 https://www.reuters.com/investigates/special-report/egypt-economy-military/

**** "Egypt plans 20 new cities to accommodate 30 million people" Egypt Independent 10/09/2018 https://www.egyptindependent.com/egypt-plans-20-new-cities-to-accommodate-30-million-people/ 

***** "Egypt cancels five and ten-year treasury bond sales for the second time in a week" Ahram Online 10/09/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/3/12/311264/Business/Economy/Egypt-cancels-five-and-tenyear-treasury-bond-sales.aspx

Palabras y algún hecho

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Ahram Online recoge los efectos del discurso del nuevo primer ministro egipcio, Mustafá Madbouli, ante el parlamento tras la toma de posesión del gabinete. La ley egipcia prevé esta especie de declaración de intenciones tras acceder a los cargos del gobierno. Como suele suceder en estos casos, se tiende más a decir lo que se quiere que en cómo lograrlo; pese a ello, el discurso de Madbouli ha levantado pasiones. El diario estatal señala: «Most high-profile MPs and politicians interviewed by Al-Ahram Weekly said Madbouli’s insistence that Egypt’s political life should be revitalised in the coming stage was highly impressive.»* Como está ya siendo habitual, el texto ha sido publicado previamente en Al-Ahram Weekly, convertido en centro ideológico del régimen.

¿Que ha maravillado tanto a los parlamentarios egipcios? En apenas 20 minutos, el nueve presidente les ha explicado los siguientes puntos: “We aim to reinforce Egypt’s national security, implement intensive social protection programmes, boost economic development, raise productivity rates, and improve the standard of living of poor citizens,”* Las palabras son baratas; traducirlas a hechos, en cambio, es bastante más caro. Todo esto se dice con una afirmación "defensiva": el 85% de las medidas duras ya se han realizado. Esto es un acto de fe, algo que el gobierno asegura para asegurarse un sufrimiento con menos reacción. No se puede seguir responsabilizando de las reacciones antes las subidas a los oponentes políticos, como ocurrió con las protestas por la subidas del metro.

Como la declaración de intenciones se realiza ante el parlamento, contiene una serie de medidas de carácter "político. Si las promesas económicas tienden a buscar una mejor respuesta de los ciudadanos a las medidas, las promesas políticas responden a una situación crítica, la bajísima participación en las elecciones presidenciales para el segundo mandato. Revisamos este aspecto en su momento, viendo cómo en el régimen se iniciaba una batalla entre gobierno y parlamento, responsabilizando este último al primero del fracaso político que suponía la abstención. Fue entonces cuando comenzaron los movimientos políticos en el parlamento para tratar de rearmarse políticamente, es decir, la idea de convertir en "bipartidista" lo que es un espacio diverso pero inútil por el propio diseño del parlamento, pensado para mantener la fuerza de la presidencia. El parlamento reclamaba un "partido oficial", como hizo Mubarak, y había que ponerle cara a una "oposición", a lo que se ha prestado rápidamente el que ya hizo de comparsa en la elecciones presidenciales, Moussa Mustafá Moussa, admirador ferviente del presidente.

El entusiasmo por el discurso de Madbouli tiene su lógica. Hay que mostrar que hay luz al final del túnel y eso se consigue con realismo y no con sueños espaciales o Copas del Mundo. Son tan grandes los problemas económicos y sociales de Egipto, que las promesas saben a poco.

El énfasis se ha puesto, como es habitual, en la seguridad. Es siempre el objetivo que se presenta como prioritario y que justifica muchas acciones de silenciamiento. Es necesario distinguir la "seguridad" de las medidas que eliminan las protestas o las críticas. En este sentido, ha habido una declaración sobre la reactivación de la vida política que habrá que ver si se traduce a hechos. Lo malo es que el poder no tiene la mala costumbre de dejar en manos de otros su sustitución, algo demasiado arriesgado pero que es la base de la democracia. Lo señalado anteriormente, el transformismo bipartidista, es un ejemplo de cómo se prefiere la escenificación teatral a la realidad política.

La necesidad de revitalizar políticamente al país es una oferta demasiado abierta. Ha señalado el nuevo primer ministro que "the second four-year stage will be focused on revitalising Egypt’s political life and reaping the fruits of economic reform"*. Es difícil revitalizar la vida política cuando todos los esfuerzos han ido en el camino de anestesiarla bajo la idea de la prioridad de la seguridad. Eso ha favorecido precisamente a los islamistas y ha perjudicado a la unidad política amplía que podría haberles combatido más allá de la seguridad. Hemos repetido la incongruencia política de un régimen que se alza contra los islamistas y lo primero que hace es perseguir a los demócratas y liberales. En apenas unas semanas se perdió la unidad frente a los Hermanos, prácticamente total, por el uso excesivo de la fuerza, que fue condenado internacionalmente y por las fuerzas democráticas que habrían podido llevar a Egipto hacia otros objetivos.

Hacia el final del artículo que recoge el discurso se recogen las impresiones de miembros de la oposición parlamentaria y de cómo se van pidiendo medidas concretas para que esta anómala política egipcia pueda redirigirse más allá de la "seguridad":

Agreeing, Ayman Abul-Ela, parliamentary spokesman of the liberal Free Egyptians Party, said “there is a consensus in parliament that Egypt’s political life is in urgent need of a boost.” “We have seen how political parties were not able to field a candidate in Egypt’s 2018 presidential election,” said Abul-Ela, adding that “the coming stage should focus on amending laws regulating the performance of political parties, and the election of local councils and parliament. The laws should be changed to ensure that the majority of members of parliament and local councils are party-based and not independents,” said Abul-Ela.*

Este cambio que se pide puede convertirse en pendular y pasar de favorecer un parlamento controlado por la presidencia a través de la atomización aludida, a un partido oficial, que es lo que algunos reclaman. Parece que la creación de un parlamento que represente al pueblo egipcio no entra en los cálculos por el momento. El descenso del entusiasmo político debe ser mucho mayor al que oficialmente se reconoce porque nadie pide soluciones para problemas que no existen.

Con todo, las promesas no van a solucionar la situación crítica social y económica. Solo las acciones necesarias podrán hacerlo. La promesa de que el año que viene se habrán terminado las medias no significa que se hayan acabado las penurias. El estado en que queda Egipto después de las durísimas medidas tomadas no se recupera en poco tiempo. Sobre todo porque hace mucho que Egipto no se encuentra en un estado boyante, lastrado precisamente por todos aquellos aspectos que provocaron el estallido de 2011.

Aunque algunos hayan aceptado la idea falsa de que la revolución de 2011 se produjo en un "paraíso" de paz y progreso, la era Mubarak, y que la gente que se levantó fue para destruir Egipto en connivencia con potencia extranjeras y fuerzas del mal, lo cierto es que la gente se levantó por una situación crítica y de represión política. Han sido las medidas económicas que trataban de evitar que la gente estallara las que llevaron al caos de la economía. El estado no podía seguir sosteniendo su propia ineptitud. Y eso se traduce en protestas y levantamientos.

La última voz que se escucha en el artículo incide en un problema que está en la base de la mayoría de los problemas, el crecimiento de la población:

Olfat Kamel, parliamentary spokeswoman of the Modern Egypt Party, said she was impressed by Madbouli’s new strategy on birth control and family planning in Egypt. “Egypt’s population is increasing by 2.5 million. This is a very high rate that could obliterate any economic growth,” said Kamel, adding that “parliament will give all support possible to stem the runaway growth of population in Egypt. I also urge Islamic clerics and Christian leaders in Egypt to support the new birth control strategy as its success largely depends on the approval of these religious people.*

Al final, como siempre, la culpa la tiene el pueblo, que se aburre por falta de trabajo y se dedica a procrear. También para frenar este problema hace falta algo más que dinero y paciencia. Está involucrada la educación y construir doscientas "escuelas japonesas" en las que la matrícula es de 5.000 libras, frente a las 50 de las escuelas convencionales, no creo que sea la solución.

La cuestión que garantiza la estabilidad de todo es la seguridad. Relacionada con esto, la noticia que nos trae Mada Masr con el titular "Military top brass get impunity for acts committed during transitional period"** La noticia no es buena. Una ley que busca la impunidad por las acciones penables cometidas no puede serlo:

A government-proposed bill that bestows impunity and privileges on a select group of the highest ranking Armed Forces officers received preliminary approval in Parliament on Tuesday.

The bill, which will grant the president the power to decide which military officials are in line for these benefits, now must secure a two-thirds majority vote in the legislature’s general assembly.

The piece of legislation was submitted to the legislature on Monday morning, passing quickly through the parliamentary process. It was discussed at a joint committee meeting convened on Tuesday afternoon by the following four parliamentary committees: Defense and National Security, Constitutional and Legislative Affairs, Planning and Budget, and Foreign Affairs. No journalists attended this meeting. Defense and National Security Committee Head Kamal Amer then proceeded to present a report on the bill to the committees’ members, after which the bill was put to a vote.**

Esto debe formar parte de la "revitalización" de la vida política. Mediante esta ley, que dan fuera de la responsabilidad penal todo lo que se realizó en cualquier momento del periodo indicado, el de máxima violencia. El argumento es que es una forma de honrar a los que participaron. Una extraña forma de honor a posteriori sobre lo que pudiera no tenerlo a priori. Pero eso es el efecto de tener el poder en las manos, que puedes definir que está "bien" o está "mal". Los famosos papeles comprometedores que Isham Geneina decía que tenía el jefe militar aspirante a la presidencia, Sami Anan, quedan devaluados. Dejan de interesar a los jueces y quedan solo a la atención de los historiadores.

Es el tiempo de los hechos. Ya no vale poetizar la luz del túnel o el túnel mismo. Los egipcios están en el límite y eso no es buena para nadie. La ley de "punto final" tampoco parece la forma más adecuada de mandar un mensaje tranquilizador. Es una nueva etapa que tiene que demostrar que es "nueva" y eficaz. Si no, será simplemente otro gobierno.

* "Egyptian MPs, political figures praise PM Madbouli's policy statement" Ahram Online 4/07/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/306213/Egypt/Politics-/Egyptian-MPs,-political-figures-praise-PM-Madbouli.aspx

** "Military top brass get impunity for acts committed during transitional period" Mada Masr 4/07/2018 https://www.madamasr.com/en/2018/07/04/feature/politics/military-top-brass-get-impunity-for-acts-committed-during-transitional-period/