La orwelliana guerra egipcia de los medios

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

El positivo de Trump y señora en coronavirus desplazó el tema egipcio que tenía pensado para ayer y al que le habíamos dedicado algunos textos anteriores al ver los movimientos y contra movimientos del gobierno para tratar de silenciar o minimizar las distintas protestas coincidentes con el aniversario de la emisión en YouTube de los vídeos de acusación contra al-Sisi por los tejemanejes en la construcción suntuosa de palacio, favoritismos hacia los adeptos y palo sin zanahoria para los empresarios que se quedaban en cuadro, al margen del dedo que todo lo puede en el mundo egipcio de los negocios. Es una forma que tiene poco de sutil de mantener el engranaje en marcha allí donde la economía está controlada por los militares, sus empresas y las empresas de sus amigos. Nada cambiará en Egipto mientras siga en pie ese faraónico emporio de corrupción del que llevan décadas y décadas beneficiándose los mismos, que pasan a velar porque se mantenga ese estado de cosas por su propio interés. La noticia de la construcción de palacios presidenciales lujosísimos frente a un pueblo ya pobre y empobrecido más por las medidas como la devaluación de la libra, que se llevó por delante el dinero del ahorro y redujo a la nada el poder adquisitivo de la gran mayoría, provocó protestas, negadas por el gobierno, mostradas por los vídeos, y finalmente denominadas de forma oficial como "raras".

En Mada Masar se señala el origen de las protestas: 

Last week saw the one year anniversary of the September 20 protests in 2019, which followed on from corruption accusations made by former contractor and actor Mohamed Ali against Sisi and the Armed Forces. Ali, who has resided in Spain, published a series of videos on social media in which he accuses Sisi and the army of squandering billions on vanity real estate projects, including presidential palaces and a luxury hotel for the military intelligence in a Cairo suburb.

Since mid-September, ahead of the anniversary, there has been a heightened security presence throughout the country. As of September 24, 369 people had been confirmed to have been arrested in Giza, Cairo, Sharqiya, Alexandria, Aswan and a number of other areas, according to the Democratic Transition and Human Rights Support Center. Three major charges were pressed against the defendants: joining a terrorist organization, broadcasting and spreading false news, and misusing social media. A number of other protesters were also handed charges of “funding terrorist organization,” “illegal assembly,” “participating in an assembly of more than five people” and “violating and destroying state property,” according to the center.*

 

Los cargos se le aplican al que salga a la calle o tenga en su ordenador cualquier resto de haber visitado una página "sospechosa". Recordemos que muchos periodistas han sido detenidos y publicaciones, por ejemplo, han sido detenidos y cerradas por el hecho de tener una copia no registrada de un programa informático. Es la vía egipcia a la detención. Si tienes una copia pirata de un programa, te encuentras en la cárcel y, una vez allí, puedes estar meses o años en la segunda técnica egipcia de esperar eternamente. Mientras estás allí meses, estás pendiente de que te lleven ante un juez, algo que se anuncia y suspende un número indeterminado de veces. Mientras tanto has podido ser violado, torturado, golpeado en tu celda. Es el método. Y el gobierno de Egipto se rasga las vestiduras cuando es denunciado por las asociaciones de Derechos Humanos, algo apropiado para Occidente, según declaró al-Sisi en su momento, pero poco apropiado para el país.

El entramado empresarial, político, administrativo y militar es sobradamente conocido por cualquier egipcio de a pie, que lo ve en sus sectores, negocios o simplemente viendo esos edificios que provocan la irritación. Más allá de la lujosa nueva capital —otro derroche que, además, blindará a los jerarcas alejándose de una ciudad peligros como es El Cairo, donde los millones de ciudadanos pueden llegar a ser incontrolables en su ira— los palacios presidenciales, el lujo para unos pocos, ha desbordado la paciencia de muchos.

En la publicación independiente se nos indica que las versiones oficiales niegan primero su existencia y después, cuando no pueden ya sostenerlo, su importancia sobre los siguientes supuestos: 1) duran menos de cinco minutos (probablemente el tiempo que tarda la Policía en llegar); 2) están protagonizadas por mujeres y niños; y 3) a veces son demandas justas de algún sector que son aprovechadas por los Hermanos Musulmanes ("[...] the protests were led by clay brick manufacturers, who had “legitimate” demands, as they have been affected by the increased dependence on cement bricks in construction...").  

Para dar verosimilitud a esto, se ha liberado a casi 500 menores detenidos, en un característico gesto de "padre comprensivo" muy propio del régimen y que hace ver que las familias no cumplen bien con las obligaciones de vigilar a sus hijos, que se dejan engañar fácilmente por lo que les llega por las perversas redes sociales con los mensajes engañosos de los enemigos de Egipto y, por tanto, de las familias. Es la misma táctica retórica que al-Sisi practicó cuando se realizaban en las manifestaciones de Tahrir, en 2011, los infames "test de virginidad" a las chicas. Se presentaba como una acción "paternal" (patriarcal) de velar por ellas mientras que los padres incumplían la vigilancia debida a las mujeres a su cargo.

Las explicaciones dadas por al-Sisi y el régimen no convencen a nadie. Los que protestan, dicen, es porque se aprovechan de las medidas duras que ha habido que tomar. Esto no deja de ser una broma porque el dinero para que se construyan palacios podría emplearse en hospitales y escuelas, pero se conoce que los empresarios amigos no tienen mucho interés en esos sectores.

Pero esta vez, el régimen ha ido un poco más lejos y esta es la parte interesante de todo este caso al constituir cierta "novedad", pero que revelan sobre todo la preocupación real del régimen por el enrarecimiento del clima político en la calle: 

While protests continued to flare up on Friday, the media continued to maintain that nothing was happening, portraying the reports and videos that spread online as Muslim Brotherhood propaganda.

Going the extra mile to showcase the “Muslim Brotherhood’s fabrication” of protest videos, the intelligence-affiliated United Media Services Group staged and filmed a fake protest, sending it out to satellite channels affiliated with the Muslim Brotherhood broadcasting from outside the country.

Channels such as Al Jazeera and Asharq broadcast the United Media Services Group-staged footage that claimed to show a recent protest in Giza’s Nazlit al-Samman.

During an Extra News special, Khaled Salah, the editor-in-chief of the UMSG-owned Youm7, and radio presenter Youssef al-Hosseiny, who is running in the upcoming House of Representatives elections, took to the airwaves to showcase the stunt.

Both presenters showed off excerpts of the staged protests in which actors posing as demonstrators chanted, “leave” and “down with the military rule,” suggesting that the UMSG’s deception of Muslim Brotherhood-affiliated media channels vindicated the state’s assurances that “enemy media” publish material without ensuring their authenticity.

United Media Services Group is owned by one of the sovereign state intelligence bodies. The group owns the Egyptian Media Group, which in turn owns six newspapers and news sites, the largest of which is Youm7. The group also owns two companies for dramatic and film production, seven media and advertising services companies, and a security company.

On Friday, in a rare acknowledgment of the protests, TV presenter Amr Adib said on his show “Al-Hekaya” (The Story) that limited protests broke out in a number of villages — the same characterization that BBC Arabic used in reporting of the protests on the same day. Meanwhile, DMC, a channel owned by the Egyptian Media Group, broadcasted clips of pro-Sisi gatherings involving women raising Egyptian flags and chanting “Long live Egypt. Long live our President.”

The state media’s push ran beside coverage from the Brotherhood-sympathetic channels Asharq, Makameleen, and Al Jazeera, who broadcast what the channels framed as anti-Sisi protests that broke out after Friday prayers in the governorates of Cairo and Giza, as well as in villages in Damietta, Minya and Sohag. The channels also reported that two protesters had been killed by security forces, and a number of people were injured in the Giza village of Balida after security forces used live ammunition to disperse protesters.

In the following days, the pro-state channels continued to broadcast archival clips presenting “incidents of the Muslim Brotherhood’s violence,” while maintaining that videos of protests online had been fabricated.*

 

La cita es extensa, pero sin desperdicio, una auténtica lección orwelliana sobre la manipulación de los medios y de la población a través de la falsificación, de la creación de noticias falsas. Crear falsas noticias para "demostrar" al pueblo que los "enemigos" las difunden y, por tanto, deben desconfiar de todo solo se le ocurre a una de esas mentes preclaras egipcias que pueblan los despachos y salones y consideran que se puede estar manipulando permanentemente. Para mostrar que la información que llega a la población es falsa, lo inundan todo de información falsa. ¡Genial idea!

La soberbia del régimen egipcio, su constante deseo de mostrase como "superior", "inteligente", "sobrado", que dirían algunos, les lleva a desvelar sus trucos. El problema es que no es un régimen de verdades enfrentado a uno de mentiras, sino el choque de dos estilos mentirosos de actuar. Es probable que la "verdad" o los "hechos" importen poco en un mundo en el que Trump ha llegado a la Casa Blanca, pero es difícil encontrar un ejercicio similar de falsedad que, además, reclama el aplauso. Es la confirmación del "Ministerio de la Verdad" orwelliano, un dispositivo capaz de fabricar las mentiras para difundirlas en un estado permanente de control. Con ello, el régimen se ha condenado a no ser creído jamás. Se ha hundido él solo.

Los ejercicios de condena internacional por los derechos humanos contra Egipto se suceden año tras año, en cada informe. Da igual cuál sea su fuente. La defensa del régimen de al-Sisi siempre es la misma: todo es mentira. Todo el mundo ama a al-Sisi. Cualquier otra posibilidad en matemática y filosóficamente imposible. Al-Sisi es amor, es el elegido, aquel que el bueno de Sadat, en su gloria, les mandó a los egipcios para demostrar que son los hijos favoritos de dios, un regalo, una bendición. Todo ello repetido por la maquinaria religiosa del estado que enseña que protestar contra al-Sisi va contra el Islam y contra Dios. Lo vimos hace unos días en los manifiestos de los clérigos de la Universidad de Al-Azhar y de los clérigos responsables del Ministerio de Dotaciones Religiosas, los dos brazos del control religioso. Dios está con Abdel Fatah al-Sisi y dudarlo es rebelarse contra Dios.

De esta forma, el Egipto de Nasser, socialista y laico, se ha acabado transformando es una república teocrática, cada vez más integrista en lo religioso, que exige obediencia a la autoridades y mirar para otro lado en sus despilfarros económicos, sus excesos autoritarios y vicios privados. Egipto es un monumento a la hipocresía política.

Pero no es fácil ocultar un palacio (o varios) a la vista del pobre, sobre todo si el palacio es grande y los pobres son muchos. Pero, conforme empeore la situación (y la crisis aumenta en todo el mundo), la necesidad de tapar los agujeros con mentiras será más acuciante. Habrá menos dinero que repartir y las mentiras tendrán que ser mayores para tapar lo evidente, lo que no se cambió desde Mubarak, la corrupción, el fundamento del sistema de intereses creado desde entonces con el Ejército y sus negocios como centro, con el empresariado colateral que quiere que se desvíen hacia ellos los negocios. Es lo que todo el mundo sabe. Pero también saben que la diferencia entre estar dentro o fuera del sistema es grande, la vida o la muerte, la riqueza o la pobreza.

Lo que está saliendo, en el fondo, es la lucha por hacerse con lo que cada vez es menor, los recursos que desde el Estado llegan a los empresarios amigos. Es la queja de Mohamed Ali y sus vídeos; es lo que ha destapado la botella del escándalo y las protestas. La película falsa distribuida a los medios para engañarlos no es más que una argucia infame, un chiste político al que los egipcios son tan aficionados. Ahora habrá que saber cuánto ha costado esa película, que seguro que no ha salido barata. Los chistes y risas en los programas de televisión sobre cómo han engañado al enemigo logra acallar la triste realidad ni la represión constante.

Ya desde 2014 se empezaron a establecer los paralelismos del régimen con lo descrito por George Orwell en su novela 1984 que gracias al incidente del arresto de un joven que llevaba la novela en su mochila al pasar la frontera libanesa (lo contamos en su momento) se hizo una comparación frecuente. El tiempo ha ido confirmando que el antiguo jefe de la Inteligencia Militar y topo en el gobierno de Morsi, al que finalmente derrocó en el "no-coup" llegaría ser un Gran Hermano en todos los planos. 

Ese es el triste destino de Egipto, el de oscilar entre el Gran Hermano militar y los grandes Hermanos Musulmanes. 

* "Sisi, Public Prosecution acknowledge protests after week of silence, 68 minors released" Mada Masr 28/09/2020 https://www.madamasr.com/en/2020/09/28/feature/politics/sisi-public-prosecution-acknowledge-protests-after-week-of-silence-68-minors-released/

El miedo egipcio a la llegada del caos

 Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Un extraño artículo aparece en el diario Egypt Independent. Su titular es el siguiente: "Al-Azhar urges citizens to stand against attempts to destabilize Egypt". Una llamada de este tipo desde las instancias religiosas no suele ser frecuente, aunque es un ejemplo más de cómo el gobierno egipcio apela al control religioso para que le sirva de sostén al poder.

Que sea el centro religioso el que haga el llamamiento a la disciplina y al respaldo al gobierno de al-Sisi es por una parte chocante, pero por otro tiene su lógica, ya que esa es la función diseñada para estas instituciones, que han sido puestas al servicio del gobernante "virtuoso", el que se aleja de las "lecturas erróneas" de la religión en esa extraña mezcla que comentábamos hace unos días sobre la relación entre religión y política y el concepto de liderazgo.

Pero es "llamamiento urgente", ¿a qué desestabilización obedece? ¿Hay alguna situación crítica que obligue a este llamamiento combinado? No es solo Al-Azhar, sino que también ha sido secundado por el ministerio destinado a la cuestión religiosa.

Leemos en el diario egipcio:

Al-Azhar, the Islamic world’s top Sunni religious institution, on Saturday urged all Egyptians to stand against any attempts to destabilize the country.

Egyptian contractor Mohamed Ali, known for his opposition towards President Abdel Fattah al-Sisi’s regime, called for mass protests against the state since September 20.

His demands have been met with a weak response.

Azhar’s statement said it that keeps an eye on destructive movements aiming to tear down public order, undermine Egypt’s security and disrupt development and investment.

It praised the Egyptian people for being aware enough to ignore calls to destabilize the country.

Azhar said that it is confident that the government can address the nation’s issues in a manner that fully satisfies its citizens. Egypt is marching in the right direction as clearly indicated by various development projects being accomplished on the ground, the statement added.* 

Hasta ahí las referencias a la Universidad, pero después, como se ha indicado, entra en la noticia el otro equipo oficial de clérigos ministeriales, completando la doble llamada de atención a la llegada de ese caos peligroso que amenaza con la destrucción del país. Es un miedo que se invoca con frecuencia, pero no con esta doble llamada y claridad: 

In another statement, Minister of Religious Endowments Mohamed Mukhtar Gomaa said that calling to incite chaos is a crime amounting to national treason. Advocates against public order must be treated with the utmost decisiveness, he said, to deter anyone seeking to undermine Egypt’s society and safety.

“Every sincere patriot who loves their homeland and is keen on its security and peace is required not to cover up any element of terrorist groups and corruption cells,” Gomaa said, adding that “We consider covering up any of these rogue elements as a betrayal of the homeland and religion.”

Egypt’s Tax Evasion Prosecution referred Ali in late 2019 to an urgent criminal trial over charges of tax evasion.

An investigation had been initiated at the request of Finance Minister Mohamed Maait into the records of the contractor, who currently lives in Spain.

Ali is notorious for publishing a series of videos where he attacked President Sisi, the Army and General Intelligence leaders over projects that he took part in.*

 

¿Es tan grave la situación? De no serlo, ¿a qué viene esta alarmante petición ante la llegada del caos? ¿Qué "caos" es el que se teme?

El uso egipcio de la palabra "caos" es la alternativa al "orden" representado de forma única por la conjunción de tres elementos: administración (el aparato del estado), el Ejército y las instituciones religiosas. Cualquier cosa que afecte a esos tres elementos, a su autoridad y prestigio es considerada caos. En la cúspide, por supuesto, se encuentra la presidencia del país, un elemento que una veces juega a ser el padre del país y otra el hijo predilecto que sirve a la madre patria con devoción, sacrificio y entrega a su deber histórico, el más alto honor. Así se planteó la presidencia, el militar Sisi, que había dicho que no tenía pretensión de gobernar él mismo y que no habría gobierno militar. Hoy sigue siendo el presidente (y lo que le queda) y le basto tener un sueño profético en que el difunto Anwar El Sadat le pidió que se hiciera cargo del país y colgar el uniforme, reservándolo para las ocasiones más solemnes y propagandísticas, como la inauguración del nuevo e inútil tramo de Canal en un momento en que el tráfico marítimo disminuía.

El foco en el personaje del empresario Mohamed Alí, refugiado en España, fuente de los vídeos acusando de corrupción a la presidencia y a sus allegados en la construcción de palacios suntuosos no deja de ser sorprendente, pero debe haber metido el dedo certeramente en el ojo adecuado, pues si se le responsabiliza del próximo y peligroso caos, mucho efecto ha debido producir.

No hace muchos días, la prensa se hacía eco de la solicitud egipcia a España de la extradición de Alí. No sabemos mucho más, pero sí se barajó que el empresario solicitara la nacionalidad española por la vía rápida, es decir, por el procedimiento de la inversión suficiente en suelo.

El día 16 de septiembre, Egyptian Streets mostraba otro capítulo de este culebrón con Alí como protagonista. Se trataba de una escocida intervención de al-Sisi en su foro favorito, convertido ya sin tapujos en un espacio de propaganda personal: 

President Sisi noted during the eighth edition of the National Youth Forum on Saturday that what was mentioned in the videos uploaded on social media were “full of lies and slander.”

He added that the goal of these videos were to undermine the confidence “between me and the people and who he trusted.”

“Yes, I build presidential palaces and I will continue to build them but not for myself… I’m working to build a new Egypt.”

“And I say to every mother and every man who trusts in me… and I say to the people: your son (referring to himself) is honest, faithful and sincere, and this is not a response to anyone, but this is something known about me for a long time,” he stated.

The statement was said during a session that deals with the effects of spreading lies through social media.

At the beginning of the session, a documentary was aired on the effect of social media on the youth and its social and health damages. It also mentioned that some terror organizations have resorted to cyberspace to undermine the state.

In a series of videos that went viral last week, actor and businessman Mohamed Ali, who recently fled to Spain and reportedly worked with the army for 15 years, accused the military of spending billions on their own families whilst ordinary people live in poverty.

He accused Sisi of constructing a 7-star hotel at a cost of around 2 billion Egyptian pounds ($120 million) as a favor to Sherif Salah, a military general, and that he was assigned to carry out the project by direct order, not through a tender involving several companies.

Ali notes that the reason for speaking out now is because his company is owed 220 million EGP ($13.3 million) for the construction of a luxury hotel in New Cairo.**

La noticia nos da un poco más de perspectiva de lo que está ocurriendo y sobre la llegada de ese anunciado y peligroso "caos".

Conforme avanza la crisis mundial por la pandemia, los números egipcios son ya difíciles de calcular. La pregunta que surge es la siguiente: si se trata de construir por el bien de Egipto, ¿por qué no se construyen hospitales o fábricas o riegos en vez de lujosos palacios presidenciales? El hijo de Egipto parece haber salido un poco gastón. La identificación presidencial con Egipto se ha excedido, sobre todo si se trata del lujo de alguien de quien se supone que se pasará tanto años, treinta, como Mubarak en el poder.

Al-Sisi comenzó cantando al pueblo y ahora la melodía es muy diferente. La crisis económica sobre Egipto ha sido anterior a la pandemia. Con la pandemia sus tres fuentes de riqueza -turismo, canal y petróleo- se han hundido arrastrando a todos. Las promesas de las llegadas de turismo que saltan a las noticias no dejan de ser la banda sonora de un fracaso. La Historia les ha jugado una mala pasada hundiendo cada intento de presentar un Egipto en marcha. Lo fue la ampliación del canal de Suez, como dijimos. Los egipcios ven cómo El Cairo se va a quedar despoblado ante la llegada de la nueva capital administrativa que está atesorando demasiados lujos como para que solo haya oficinas. Como avisamos en su momento, se convertirá en un reducto de quienes se lo pueden permitir ante la previsión (cíclica) de que los egipcios desesperados hagan lo mismo que cuando sacaron a Mubarak del poder.

La inversión se ha hecho para atraer turismo, como los lujosos museos faraónicos, en sentido de adjetivo, por lo lujoso. Quienes se han beneficiado han sido los constructores, los amigos del régimen (es la denuncia de Alí), y los que se van a quedar fuera mirando son los de siempre. Pero nadie contaba con el COVID-19 ni con la subversión del que no tiene nada que perder.

Egipto, como otros países árabes, está invirtiendo mucho en promoción exterior, como muestran canales como la CNN, de donde desaparecen las referencias a Egipto que son sustituidas por el pago de programas promocionales, siguiendo el modelo de Arabia Saudí o de Emiratos. Pero las visitas a Egipto no salvan los números de los que se quedan al otro lado del cordón protector.

¿Se está empezando a caldear el ambiente ante la presión social y las demandas de otro tipo de economía, ahora que se ve que la recuperación turística no va en el camino esperado (¡España, aprende!)? No es fácil entender que en un país tan necesitado de desarrollo, sufridor de años de abandono y con unas diferencias sociales abismales, el dinero se vaya en la construcción de palacios presidenciales por más que el presidente al-Sisi insista en ello.

La herida abierta por los vídeos de denuncia de los tejemanejes internos, sobre los beneficiarios, miembros del Ejército, y la clase empresarial surgida de tantos años de corrupción económica y política, es muy honda. No es fácil ignorarla y menos si se dan detalles y nombres.

¿Hasta dónde llegará el caos? No lo sabemos, pero sí que quienes lo temen están profundamente preocupados por ello. No hay otra respuesta a la llamada a la tranquilidad de los clérigos, síntoma preocupante.

Hace tiempo que venimos dando algunos avisos sobre estas pequeñas cuestiones egipcias, las subyacentes a males mayores cuyo alcance no debe ser despreciado, como ocurrió con los incidentes previos a 2011. 

Egipto está metido en una serie de conflictos cuyos contrincantes contemplan satisfechos cómo al presidente le preocupa la llegada del caos. Los discursos y documentales sobre las maldades de las redes sociales y su pernicioso efectos sobre los jóvenes anticipan el cerco de silencio, que volverá de nuevo a la máxima intensidad para evitar que el caos o la indignación crezca.  Mucho me temo que servirán de muy poco. ¿Cuál es el siguiente paso?

* "Al-Azhar urges citizens to stand against attempts to destabilize Egypt" Egypt Independent 26/09/2020 https://www.egyptindependent.com/al-azhar-urges-citizens-to-stand-against-attempts-to-destabilize-egypt/ 

** "Sisi Says Videos on Government Corruption Full of ‘Lies’ and ‘Slander’" Egyptian Streets 14/09/2020 https://egyptianstreets.com/2019/09/14/sisi-calls-videos-on-government-corruption-full-of-lies-and-slander/

Pequeñas y raras protestas, pero reales

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Según el diario estatal Ahram Online, en Egipto todo está tranquilo. La noticia primera en su página web es el encuentro entre el Ahly y en Zamalek en la Supercopa egipcia, seguido de la idea del presidente Al-Sisi a su cruz anual de la sesión de Naciones Unidas. La tercera noticia es de protestas, pero se refiere a las de los jóvenes contra el cambio climático por todo el mundo. Todo lo demás es pura rutina, como el régimen mismo, que ha logrado aburrir a través de los medios de lo que ha desplazado cualquier crítica y que no hace sino prometer a través de artículos propagandísticos de todos los tonos y colores.

Sin embargo, desde anoche las noticias, fotografía y, sobre todos, clips de vídeo telefónicos salen de Egipto y dan la vuelta al mundo mostrando manifestantes y recogiendo sonidos de disparos y disputas callejeras con la Policía, a la que se ve avanzar por las calles, frente a las ventanas indiscretas.

Me cruzo en ocasiones por los pasillos con un compañero que tiene un pariente en Egipto. Solemos intercambiar impresiones. Aquella vez coincidimos en que antes de que llegara el final de año —nuestro encuentro debió ser a principios de julio— pasaría algo en el país, saltaría la tapa de la olla en que se ha convertido. No se puede tapar mucho tiempo algo a lo que estás sometiendo a una presión brutal, en una combinación de mano de hierro represiva, silenciamiento de los medios y una situación económica cada vez más agobiante mientras se cantan las virtudes del régimen.

Lo mismo se produjo con un encuentro con un amigo tras el verano. La misma sensación de hartazgo y miedo que lleva a mantenerse en silencio, pero con rabia contenida. La eliminación de subsidios, la devaluación de la libra, la inflación sostenida son elementos que se pueden hacer desaparecer de los titulares, pero difícilmente de la vida de las personas, que llega a ser opresiva.

Frente a esto, el régimen propone una extraña (por su sentido, no por su frecuencia) estrategia del "todo va bien", de inversiones suntuarias que muestran al mundo que todo está tranquilo, a los amigos que los negocios siguen siendo posibles con buen provecho y a los egipcios de a pie que siguen siendo los culpables sin remisión. Hemos hablado aquí, por ejemplo, de los insultos lanzados contra las personas obesas considerando que son una carga para el país. La presentadora que hizo el uso final descarnado de esta idea, Reham Saeed, se limitaba a seguir con malos modos las ideas esbozadas por el presidente al-Sisi desde sus sanos paseos en bicicleta. Se podrían citar muchos otros

Anoche, eran mínimas las muestras en la prensa de que algo estaba ocurriendo en Egipto. Solo algunos medios se atrevían a dar alguna pista citando a otros, ya que en Egipto la realidad es propiedad del gobierno. No se puede decir "hay una manifestación", sino "según Reuter, hay una manifestación", lo que puede hacer caer en el delito de "extender falsedades" o "difamar a Egipto".

En esta ocasión, Reuters decía:

Hundreds protested in central Cairo and several other Egyptian cities late on Friday against President Abdel Fattah al-Sisi, responding to an online call for a demonstration against government corruption, witnesses said.

Protests have become very rare in Egypt following a broad crackdown on dissent under Sisi, who took power after the overthrow of the former Islamist president Mohamed Mursi in 2013 following mass protests against his rule.

Security forces moved to disperse the small and scattered crowds in Cairo using tear gas but many young people stayed on the streets in the center of the capital, shouting “Leave Sisi,” Reuters reporters at the scene said.

Police arrested some of the demonstrators, witnesses said.

Small protests were also held in Alexandria on the Mediterranean coast, Suez on the Red Sea as well as the Nile Delta textile town of Mahalla el-Kubra, about 110 km (68 miles) north of Cairo, according to residents and videos posted online.

There was a heavy security presence in downtown Cairo and on Tahrir Square where mass protests started in 2011 which toppled veteran ruler Hosni Mubarak.

Authorities could not be immediately reached to comment. State TV did not cover the incidents.

A pro-government TV anchor said only a small group of protesters had gathered in central Cairo to take videos and selfies before leaving the scene. Another pro-government channel said the situation around the Tahrir Square was quiet.

Mohamed Ali, a building contractor and actor turned political activist who lives in Spain, called in a series of videos for the protest after accusing Sisi and the military of corruption.

Last Saturday, Sisi dismissed the claims as “lies and slander”.*

La lucha en Egipto no solo es política, sino epistemológica. Afecta a lo que podemos percibir de la realidad y nuestras capacidades para representarla. Como se puede apreciar en el texto de Reuters, lo que ocurre es rápidamente cercado por un ejército de informaciones cuya función es crear una primera niebla antes de la evidencia llegue a ser innegable y haya que recurrir al recurso final: ha sido una maniobra de los Hermanos Musulmanes.

Todo empieza negándose y todo acaba en atentado. Es lo que ocurrió con la reciente explosión ante el Instituto Oncológico de El Cairo. Primero fue una bombona, luego un accidente de tráfico y, finalmente, un intento de atentado de los grupos terroristas.

La reacción expresada en el texto de Reuters referida al "presentador pro gubernamental", diciendo que son vídeos antiguos que la gente sube a las redes para hacer creer que hay manifestaciones es un ejemplo perfecto de la orwelliana situación egipcia.

En ocasiones anteriores, hemos tratado aquí el sistema de WhatsApp por el que los responsables de los medios reciben las instrucciones sobre qué pueden o no decir. Ha sido descrito por algunos medios que han contado cómo se les dieron instrucciones sobre la versión oficial y el momento adecuado. De esta forma se asegura el silencio y la conversión de los medios en un coro oficial que arropa al gobierno.

En Egyptian Streets tienen que hacer también encaje de bolillos para poder ofrecer las informaciones dentro de un aparato retórico de distanciamiento:

According to witnesses and a large number of videos circulating online, a rare protest was spotted near Egypt’s iconic Tahrir Square where protesters chanted for the resignation of current President Abdel Fattah Al Sisi.

In tandem with the events, the hashtag #MidanAl Tahrir (The Square) is trending on Twitter, with already over 600,000 tweets about the protests.

Initially, the legitimacy of the protests has been a challenge to verify, with many critics, including popular TV host Amr Adeeb, calling the videos fake or a re-use of previous demonstrations. Local TV channels have also shown footage of Tahrir square devoid of protests.

However, Egyptian Streets received confirmation of the protests’ occurrence through residents in downtown Cairo. Protesters have been reportedly shouting ‘Sisi leave’, ‘Freedom’ and ‘The people want to topple the regime.’

News outlets such as MadaMasr and the BBC have also cited protests in the cities of Alexandria, Suez and Mansoura.**

La pieza es una demostración de a qué extremos hay que llegar en Egipto para poder informar. Es un "a pesar de". Pese a lo que se diga, los hechos están ahí; "aunque" alguien haya dicho que las cosas no han pasado, existen estos miles de tuits, estos cientos de vídeos, estos testigos, estos otros medios, etc. que dicen lo contrario. "Aunque", "a pesar de", "sin embargo", etc. son las fórmulas con las que poder navegar en esta fantasía oficial en que se ha convertido Egipto.

El detonante de todo esto tampoco se ha podido ocultar mucho tiempo. Aparece mencionado en Reuters: el constructor y actor Mohamed Alí y sus vídeos denunciando la corrupción del régimen y del sector de los contratistas de la construcción para mantener a los fieles amigos obteniendo beneficios. Es la situación de siempre, de la que Egipto no se libra porque forma parte de algo anidado en sus propias estructuras económicas y sociales. La red de favores es la base. Los que quieren sobrevivir lo saben bien.

Mohamed Alí había subido a las redes sociales una serie de vídeos denunciando la corrupción, el gasto inútil en construcciones a mayor gloria del presidente y el régimen. Los vídeos se hicieron virales y las reacciones no se hicieron esperar desde distintos ámbitos. Especialmente llamativa fue la de la Federación de contratistas. Con el titular "Egyptian Construction Federation official demands dismissal of contractor Mohamed Ali for defaming state authorities", Egypt Independent nos contaba las reacciones:

Daker Abdallah, a member of the Board of Directors of the Egyptian Federation of Construction and Building Contractors, prepared a memorandum requesting the dismissal of contractor Mohamed Ali, and removing the companies he owns from the federation after Ali published videos attacking the armed forces and state authorities.

Abdallah said that the memorandum will be submitted to Engineer Mohamed Samy Saad, the President of the Egyptian Federation of Construction and Building Contractors, as the contractor harshly criticized Egypt’s political leadership thereby tarnishing the image of Egypt and its contractors.

Egyptian contractors love their country and are key partners in all major development projects implemented by the state, Abdallah stressed.

The Egyptian Federation of Construction Contractors includes thousands of national contracting companies under which millions of Egyptians work projects to serve various the nation’s sectors, he said, adding that the profession of a contractor is one of the oldest professions and must be represented by those who support and love their country.

He stressed that one of the conditions for registration in the records of the Egyptian Federation of Construction and Building Contractors is good reputation and behavior, traits which, according to Abdallah, do not apply to Ali.

Ali, who now lives in Spain, published a series of videos where he attacked the Army and General Intelligence leaders over projects that he took part in.***

El texto merecería formar parte de cualquier comedia. La declaración de los contratistas asegurando que "aman a su país", junto a la afirmación de que el oficio de contratista es una de las  "profesiones más antiguas" no dejan de ser humoradas. Las corrupciones de las empresas ligadas a los militares no son nuevas. De hecho, son una de las constantes de la vida política egipcia. El mantenimiento de la cohesión militar no deja de basarse en el reparto de puestos, favores y beneficios.

Desde el punto de vista social, ¿qué sentido tienen las construcciones emprendidas por el régimen, incluida la lujosa nueva capital? Pero forzar esto en los tiempos duros que los egipcios están viviendo es demasiado arriesgado. Una cosa es no hablar de ello y otra ignorar lo que tienen delante, lo que ven y escuchan cada día. Y lo que ven son las apreturas de unos y las ganancias de otros. Por muy patriotas que se consideren los contratistas, son los beneficiarios de una política de reparto bastante oscura, por expresarlo suavemente.

Mada Masr explica cómo ha afectado esto al viaje del presidente a Naciones Unidas, algo que veíamos en la segunda noticia de Ahram Online:

Continuing to face the fallout caused by a series of viral videos that allege state funds were used on vanity projects, President Abdel Fattah al-Sisi is considering canceling his trip to New York, scheduled for Saturday, for the United Nations General Assembly, or at least shortening his trip, which was planned to last a week, according to three government sources.

So far the president has not decided to cancel his trip, but Minister of Foreign Affairs Sameh Shoukry, who left for New York on Thursday to attend the preparation meetings for the assembly, was told before he left that he will head the Egyptian delegation in Sisi’s place, the sources told Mada Masr.

One of the sources said that there are discussions in the circles around Sisi about what canceling the trip to New York could mean, adding that General Intelligence Service Chief Abbas Kamel believes that the move would send a negative message.

The possibility of canceling the trip to New York is the most recent episode in a series of developments that followed accusations made by contractor Mohamed Ali against Sisi and the Armed Forces. Ali, who is now in Spain, published a series of videos on social media in which he accuses Sisi of wasting money on presidential palaces, and the army of squandering billions of Egyptian pounds on real estate projects, including a luxury hotel in a Cairo suburb.

After the videos went viral, Sisi was prompted to respond directly in a hastily organized youth conference, which was held last Saturday.****

La idea de un "mensaje negativo" por cancelar el viaje o recortarlo por parte del presidente es una consecuencia lógica de un sistema basado precisamente en la señales que aseguran, dentro y fuera, que nada ocurre en Egipto, que es un lugar feliz y seguro en el que todos trabajan para desenterrar antigüedades y donde cualquier negocio es el sueño de los inversores extranjeros.

Tanta insistencia en la felicidad y la perfección tiene un efecto peligroso cuando se tensa demasiado la cuerda de la propaganda, por un lado, y de la represión por el otro. Y el equilibrio egipcio hace tiempo que está soportando demasiada tensión por ambos lados. Los vídeos han surgido en un momento de clara debilidad del régimen por el esfuerzo en tratar de seguir manteniendo esa política de gasto suntuario beneficiando a los acólitos y recriminando a los sectores del pueblo que deben soportar que les consideren traidores cuando se quejan de la situación en la que viven. El régimen no solo te pide que te calles el sufrimiento, sino que lo lleves cantando himnos patrióticos a mayor gloria del presidente, el ejército y un parlamento impresentable.

Mada Masr añade algunos elementos de interés a esta situación para su mejor comprensión:

One of the government sources who spoke to Mada Masr said that the release of Mohamed Ali’s videos and their implications had caused anger in ruling circles.” This anger has been translated into punitive measures against intelligence-gathering personnel. Kamel called the intelligence official at the Egyptian diplomatic mission to Spain and criticized him, according to the source.

The source also said that Sisi held several high-level security and political meetings to discuss the recent developments in the country and review the media plan to combat what was described as “a systematic campaign that aims to undermine stability and threaten security.”

The president also met several military, intelligence and security leaders — in groups and individually — to make sure that “nobody will go to the streets” and that whoever considers doing so would be handled decisively, according to the source. Instructions have been handed down to officers in the Armed Forces and the police in order to boost the morale of their subordinates and to guarantee an action plan to mitigate any calls for protests early on.

The meetings also discussed the steps that the president can take in the next few days, especially if he decides not to head to New York, including a possible Cabinet reshuffle.****

Todas esas palabras tan militares solo se traducen en una "represión". La ineficacia egipcia siempre corre como reproche o castigo descendente. El hecho de que Mohamed Alí esté en España le vale el reproche al oficial de Inteligencia en nuestro país, foco de disgustos para el régimen tras la expulsión inmediata del segundo encargado de la embajada por agredir públicamente a su mujer en un centro comercial en Madrid, del que fue rescatado gracias a su condición diplomática, presionando los servicios diplomáticos para que la mujer retirara la denuncia por agresión. Nada de esto salió en la prensa egipcia. Era solo un diplomático que echaba de menos la madre patria.

Y ahora esto.

Se ha roto un silencio. Hasta el momento, la doctrina del régimen era la sonrisa oficial y el aplauso. Ahora se ha introducido una tercera variable: la protesta. Los vídeos que han salido por las redes sociales no son viejos vídeos, como explica el régimen con su proverbial ingenio y desfachatez. Representan algo que se está viendo venir desde hace tiempo. La cuerda se ha tensado demasiado y el régimen no tiene muchos recursos para avanzar más allá de la violencia.

Por mucho que se silencien los medios, que se presione para que nuevos directores afines asuman las publicaciones para cambiar su línea o que los apoyos mediáticos de los "presentadores patrióticos", por mucho que se diga que son movimientos de los Hermanos Musulmanes, etc. lo cierto es que la situación egipcia es caótica por su propia dinámica, sin necesidad de que alguien la desestabilice, como se quiere hacer creer. No es desde luego causal que el día en que la gente sale a manifestarse se "confirme" que fueron los Hermanos Musulmanes los responsables del coche cargado con explosivos del Instituto Oncológico. Demasiada casualidad. Es más bien la forma de controlar con el miedo a la población, haciendo creer que cualquier protesta es manipulación islamista. 

El enfado de las autoridades porque Mohamed Alí ha lanzado sus vídeos denunciando la corrupción del régimen militar y sus ramificaciones es una señal de impotencia ingenua. Hoy no pueden mantener este tipo de cordones de silencio. La respuesta suele ser las presiones sobre las familias, que pasan a ser parias sociales o peor. Recordemos el signo de cortar cabezas cuando le preguntaron a la ministra de Emigración en Canadá que ocurriría con los expatriados hostiles, los que hablaran negativamente del régimen egipcio. Me imagino que Mohamed Alí habrá tomado nota de esto.

¿Hasta dónde llegarán las protestas? Es una espiral impredecible en la que unas acciones llevan a otra. No sé si el régimen recuerda los inicios de lo que llevó a la caída de Hosni Mubarak. Lo cierto es que hay por delante una serie de acontecimiento que pueden ser detonantes de situaciones de protesta, incluido el traslado a la nueva capital y el abandono de El Cairo de muchas fuerzas de seguridad para ocupar la nueva sede. No creo que muchos adeptos quieran quedarse en un centro que quedará desprotegido y a su suerte, frente a la especulación y al deterioro. Todas estas cosas suman agravios y la gente parece que no está dispuesta a aguantar más en silencio.

Como decíamos, muchos tratan de restar importancia a las protestas, en ocasiones para no parecer que las respaldan. Pero son reales. El tiempo dirá su alcance.

* "Small but rare protests in Egypt after online call for dissent" Reuters 20/09/2019 https://www.reuters.com/article/us-egypt-politics/small-but-rare-protests-in-egypt-after-online-call-for-dissent-idUSKBN1W52I5?il=0

** "Small, Scattered Anti-Government Protests Occur in Egypt" Egyptian Streets 20/09/2019 https://egyptianstreets.com/2019/09/20/small-scattered-anti-government-protests-occur-in-egypt/

*** "Egyptian Construction Federation official demands dismissal of contractor Mohamed Ali for defaming state authorities" Egypt Independent 18/09/2019 https://www.egyptindependent.com/egyptian-construction-federation-official-demands-dismissal-of-contractor-mohamed-ali-for-defaming-state-authorities/

**** "Mohamed Ali fallout continues: Sisi mulls canceling New York trip amid high-level meetings to combat ‘destabilization campaign’" Mada Masr 20/09/2019 https://madamasr.com/en/2019/09/20/feature/politics/mohamed-ali-fallout-continues-sisi-mulls-canceling-new-york-trip-amid-high-level-meetings-to-combat-destabilization-campaign/