El teléfono móvil y el sueño

 Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Que los adultos tengan problemas de sueño puede tener su lógica en las preocupaciones o en robarle horas a la noche para el llamado "ocio nocturno", que se hace mientras el cuerpo aguante y las ojeras lo permitan. Pero lo de los niños es otra cosa.

Con el titular "Los expertos alertan del aumento de melatonina en niños y piden que se haga con receta médica", en RTVE nos explican: 

Se calcula que un tercio de niños y adolescentes en España tiene algún problema con el sueño y muchas familias han optado por darles melatonina. Es una hormona natural que regula el reloj biológico pero que, dicen los médicos, deberíamos usar con receta o vigilancia médica.* 

Ayer mismo, mientras se nos ofrecía imágenes de padres solicitando la prohibición del móvil hasta los 16 años, las cadenas empezaron a introducir las voces oscuras de los "expertos" que tratan de justificar lo contrario: está muy feo eso de prohibir y es mejor enseñar a usarlo. Es la "razonable" contra campaña con la que se espera frenar la prohibición (en realidad las ventas) de teléfonos a menores. El argumento lo repitieron un par de personas ante las cámaras.

El problema empieza a tomar forma en toda su crudeza, como un conflicto de intereses entre lo que es bueno y lo que buen negocio. No hay experto serio que diga que el teléfono es bueno para los niños. Pero hay muchas maneras de salirse del embrollo sembrando la duda o dándole la vuelta con la fealdad de prohibir. Pero los efectos son ya difíciles de ocultar y uno de ellos, como ya hace tiempo que se señala para adultos, es el de los móviles u ordenadores antes de dormir. Se recomienda no usarlo antes de ir a dormir y, a ser posible, no tenerlos cerca durante el sueño.

El gobierno mexicano, a través de su Secretaría de Salud, recoge la opinión de los expertos médicos de un centro especializado:

El uso excesivo o por tiempos prolongados de dispositivos móviles como teléfonos y tabletas puede generar alteraciones del sueño y del ritmo circadiano, Unidad de Trastornos del Movimiento y Sueño del Hospital General “Manuel Gea González”.

Al estar expuestos por tiempos prolongados a pantallas de dispositivos, disminuye la secreción de melatonina, hormona que regula el ciclo del sueño y vigilia, y aumenta los niveles de cortisol, hormona del estrés. Esto impide a la persona dormir de forma adecuada.

Para evitar complicaciones se deben establecer horarios de descanso y evitar el uso de dispositivos móviles por lo menos dos horas antes de dormir, con el objetivo de conciliar el sueño de inmediato.**

 

Es el uso de la melatonina que se pierde, lo que en España preocupa que se administre sin la supervisión médica, pero España siempre ha tenido el vicio de la automedicación, favorecido por el propio Estado que ahorra mucho en recursos de todo tipo al ahorrarse los médicos y los medicamentos, que son asumidos por el (im)paciente. Ahora se denuncia el uso abusivo de la melatonina y se mira especialmente a los niños.

¡Un tercio de los niños españoles tienen trastornos del sueño! ¿Sabemos lo que eso supone realmente? Algunos lo habrán traducido a términos de "mercado" y habrán hecho sus cálculos.

Hemos tratado aquí en varias ocasiones el hecho de que España esté a la cabeza mundial del consumo de ansiolíticos. Ya sabemos desde qué edades comienza todo esto. La continuidad entre niños y adolescentes que no duermen y en adultos que no duermen por estar angustiados es clara.

Basta salir a la calle, donde hay que ir esquivando personas que van mirando el móvil, sin levantar la vista de la pantalla, para entender que no son esos adultos los que van a enseñar a sus hijos a usar correctamente el teléfono. Es más frecuente, como hemos señalado hace unos días, acercar el teléfono encendido al bebé menor de una año, para que calme su ansiedad y llanto. Basta un trayecto en metro o tren, darse un paseo por el parque para comprobarlo de primera mano. Yo lo veo cada día.

Ahora ya tenemos en las televisiones esos "expertos" que nos hablan de lo feo que está prohibir cosas a los niños. Son muchos millones en teléfonos que se compran o regalan a los niño o, más frecuente, dejar al niño el móvil antiguo para aprovechar y cambiar el del adulto.  ¿Se lo vas a quitar? ¡Qué feo!

* "Los expertos alertan del aumento de melatonina en niños y piden que se haga con receta médica" RTVE.es Telediario 11/12/2023 https://www.rtve.es/play/videos/telediario-1/expertos-alertan-aumento-uso-melatonina-ninos/7032678/

** "Uso excesivo de dispositivos móviles provoca alteraciones del sueño, advierte especialista" Secretaría de Salud (Gobierno de México) 29/05/2023  https://www.gob.mx/salud/es/articulos/uso-excesivo-de-dispositivos-moviles-provoca-alteraciones-del-sueno-advierte-especialista#:~:text=Al%20estar%20expuestos%20por%20tiempos,persona%20dormir%20de%20forma%20adecuada