La inflación y el 29

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

En Egipto pasa de todo y todo está bajo control, que es el mensaje tranquilizador que el régimen transmite cada vez que algo ocurre. "Normalidad" y "control" son dos términos muy relativos que en Egipto, especialmente en boca de sus dirigentes adquieren sentidos diferentes a los habituales. Afirmar que lo que ocurre sucede en todas partes, por ejemplo, es una forma de enfrentarse a los problemas. No los soluciona, evidentemente, pero les da un nuevo sentido, por lo que se viven de otra manera.

Ayer nos dieron ejemplos de esta forma de contar. El titular de Ahram Online nos describía un acontecimiento económico con el titular "Egypt’s annual headline inflation remains stable at 30.9% in June: CAPMAS" Dicho así, parece que una inflación de más del 30% esa casi una bendición, un regalo divino, por el que los egipcios deberían dar las gracias. El texto que sigue es un ejemplo de ese didactismo patriótico hacia la gloria que se emplea para contar las cosas de la economía:

Egypt’s annual headline inflation rate registered 30.9 percent in June, showing no change on May, state statistics body CAPMAS said in a statement on Monday.

However, the country’s Consumer Price Index (CPI) continued to decline in June, registering 0.8 percent, compared to 1.6 percent in May and 1.8 percent in April.

CAPMAS said that food and beverage prices had increased by 40.8 percent year-on-year, making them the highest contributors to this month’s inflation rate.

Cooking oil increased by 58.2 percent year-on-year, seafood increased by 55.1 percent, while sugar and sugar-related products such as jam increased by 56.4 percent.

Gold, meanwhile, rose by 67.6 percent over the past year.*

Ese es el agrio panorama con el que se pretende tranquilizar a los egipcios. Lo esencial para los egipcios, como el aceite para cocinar, tiene unas enormes subidas de precio, pero ¡tranquilos, aquí no pasa nada! En días anteriores se adelantaba la noticia de que para 2018 el precio del metro se duplicará. Lo han dicho con tiempo para que la gente vaya mentalizándose o ahorrando.

Es en la parte final en donde llega el esfuerzo didáctico, aquella parte en la que se da a entender que es normal que estas cosas ocurran y que todo está en buenas manos. El texto se cierra así:

In November, the Central Bank of Egypt floated the Egyptian pound in an attempt to stabilize an ongoing loss in its value. The move saw the currency fall to EGP 18 to the dollar from an official rate of EGP 8.8, although it had been trading at over EGP 18 on the black market prior to the floatation.

Egypt, which relies heavily on food imports, has been suffering from an ailing economy and an acute foreign-currency crisis since the 2011 uprising that overthrew long-time president Hosni Mubarak.

The decision to float the Egyptian pound was part of an economic reform programme begun in 2014. The programme also cut subsidies and imposed new taxes such as the value-added tax, in an effort to reach a higher growth rate and reduce the budget deficit to 9.1 percent of gross domestic product in the 2017/18 fiscal year.*

Una vez leído esto, los egipcios saben que la culpa de todo la tiene el caos revolucionario. ¡Con Mubarak estas cosas no pasaban!, parece decirnos el mensaje que una y otra vez retrotrae los males a pedir libertades, vicio por el que los pueblos son castigados. Aunque después la bondad divina les manda presidentes de mano firme y grandes pedagogos.

Esto ocurre en el texto sobre la misma noticia que nos ofrece Mada Masr:

June’s annual inflation rate was caused by an increase in prices of all types of goods and services, including food, beverages and household appliances, by around 40 percent.

According to CAPMAS, monthly inflation was driven by a rise in prices of certain food items, including dairy, cheese, eggs, meat, poultry and fruit, as well as a rise in prices of clothes and travel.**

Evidentemente, lo que refleja la inflación es la subida de los precios. La inflación está en un 30,9 porque los precios de todo se han disparado. Nada que los egipcios no hayan descubierto ya cuando compran huevos, aceite, pollo... casi cualquier cosa.

Al ministro de transportes le ha tocado explicar las subidas del metro: en marzo pasó de una libra a dos y se anuncia para 2018 la subida a cuatro libras. Hace falta de nuevo la pedagogía para explicar estas subidas del 100% en cada tacada. Egyptian Streets recoge sus explicaciones:

Arafat added that railway ticket prices will also increase after the completion of ongoing renovation projects worth of EGP 45 billion. He further added that the increase of the metro ticket prices is not the result of the increased fuel costs, but rather the cost of maintenance work.***

¡Debe ser el único medio de transporte al que el aumento del precio de la energía no hace subir sus precios! Pero para esto, el gobierno egipcio también ha encontrado una fórmula casi mágica aunque efímera.

Daily News Egypt se hace eco del gran éxito de haber bajado unas décimas la inflación y nos da algunas explicaciones:

The increase in fuel prices did not show on inflation rate for June due to the methodology used by CAPMAS in the collection of data. CAPMAS monitors the prices of food, industries, and services per month during the period from day 1 to 28 of each month. The government announced raising fuel prices on 29 June.

Major General Abu Bakr Al-Gendy, the head of CAPMAS, said on Monday that the fuel price hikes were announced at the end of June, which would not impact the inflation in June, but rather in July.

About two weeks ago, the government raised fuel prices, including gasoline, diesel, fuel, and natural gas. The Ministry of Electricity announced last week the increase in tariff prices of all segments of consumption.****

¡Vamos a ver la próxima encuesta de precios qué nos dice sobre el efecto de la gasolina, que afecta al transporte de los productos y la electricidad a todo! Mientras que los ministros y aparato oficial se ganan el sueldo explicando y celebrando, los expertos exteriores no se pueden permitir una realidad poética. El mismo medio termina con el baño de realismo que nos describe lo que se siente en el bolsillo:

Meanwhile, investment banks expected the annual inflation to reach 35-36% in the first quarter of fiscal year 2017/2018 after raising energy prices and increasing the value-added tax to 14%, up from 13% in July.

The food and beverage section in June registered inflation of 40.8% compared to June 2016. The prices of citrus increased by 78.9%, flour by 76.4%, preserved and processed meat by 69%, dry vegetables by 64.7%, sugar by 59.3%, tomatoes by 59.1%, and edible oils by 58.2%.

Prices of onions also rose by 56.6%, fresh and frozen fish by 55.2%, tea by 55%, cheese by 54.9%, butter by 51.8%, fresh and frozen meat by 51.1%, jam by 50.6%, and salted and smoked fish by 50.3%.

The prices of glassware and tableware showed the most significant rises outside the food and drink section, with an 82.5% increase, followed by organized tourism trips (Hajj and Umrah) by 74.3%, and then gold by 67.6%.****

La durísima realidad que los egipcios están viviendo no es poética. Es crudo realismo con una reducción brutal del valor de la libra y un aumento colosal de los precios de todo. Los discursos oficiales tratan de mantener el sueño egipcio acunándolo con cifras y promesas de futuros grandiosos. La única promesa que es seguro que se cumpla es la nueva subida del metro en 2018, de 1 a 4 libras en año y medio. ¿Lo demás? Ya veremos.

* "Egypt’s annual headline inflation remains stable at 30.9% in June: CAPMAS" Ahram Online 10/07/2017 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/3/12/273345/Business/Economy/Egypt%E2%80%99s-annual-headline-inflation-remains-stable-a.aspx

** "June annual headline inflation rate stabilizes at 30.9%" Mada Masr 10/07/2017 https://www.madamasr.com/en/2017/07/10/news/economy/june-annual-headline-inflation-rate-stabilizes-at-30-9/

*** "Egypt to Raise Metro Ticket Prices by 2018" Egyptian Streets 9/07/2017 https://egyptianstreets.com/2017/07/09/egypt-to-raise-metro-ticket-prices-by-2018/

**** "Inflation stabilizes at 30.9%, unchanged from May" Daily News Egypt 10/07/2017  https://dailynewsegypt.com/2017/07/10/inflation-stabilizes-30-9-unchanged-may/