Dobles

 Joaquín Mª Aguirre (UCM)

En un mundo lleno de malas noticias (en unos medios llenos de malas noticias), el "descubrimiento" de que no solo los gemelos tienen "dobles" nos ha causado cierto impacto a la vista de la atención prestada. La prensa y otros medios se han hecho eco de este descubrimiento, en el que se quedan más en lo exterior, nunca mejor dicho, que en lo que es realmente el avance. Que hay gente que se parece es algo obvio cuando se encuentra uno con el hecho. Lo científico, claro está, es otra cosa. Pero, a diferencia de otros hechos que no son fotografiables, el hecho de poder poner unas cuantas fotos de parecidos ha creado una atracción clara hacia el hecho.

El director adjunto de La Vanguardia, le dedicó hace unos días un artículo-editorial, lo que no deja de ser sorprendente para una noticia de este tipo. En él se señalaba: 

La conclusión a la que llega el investigador Manel Esteller tras analizar el genoma de 32 pares de personas con gran parecido físico es, cuando menos, deslumbrante: “Todos tenemos un doble que se nos parece mucho en algún lugar del mundo”.

Su estudio, publicado en la revista especializada Cell Reports, determina que las personas con parecido extraordinario tienen en común muchos de los 19.277 puntos llamados nucleótidos (las letras del genoma) que afectan a los rasgos faciales, sin influencia del parentesco o del entorno en el que viven.* 

La diferencia entre los dos párrafos es notable. Lo que deslumbra en el primero es que cada lector pueda salir a la calle y darse de bruces con su doble, sin la creencia que fue robado de la cuna un hermano gemelo.

En el segundo párrafo se nos dan unas explicaciones que ya nos llevan por los derroteros de la genética y con esas cosas llamadas nucleótidos, que no nos son evidentes.

La cuestión está en que, sí, hay gente que se parece, algo que no nos resulta extraño. Que los hermanos se parezcan tiene clara demostración en la vida real, aunque también ocurre lo contrario. Todos conocemos padres e hijos que se parecen. De hecho es una vieja costumbre empezar a sacar parecidos en los primeros días de vida. En un mundo en el que todavía no existían la pruebas de ADN para asegurar la paternidad, el parecido físico era esencial y siempre bienvenido. "¡Clavadito!" a su padre o a su madre, a sus abuelos, etc. Igualmente, un parecido "indebido" podía ser causa de conflictos.

Lo que han hecho en el estudio es invertir el procedimiento. Primero va buscando parecido físicos, primariamente en el rostro, que es lo más importante para los humanos y después han buscado a ver si se parecían genéticamente, algo que era previsible como punto de partida, pero que hay que demostrar, que es como trabaja la Ciencia habitualmente. Lo raro son los descubrimientos nuevos; lo habitual las confirmaciones.

Tras hacer algunas consideraciones sobre los avances para la humanidad en el futuro que esto pueda traer, el periodista se decanta por los efectos sobre la imaginación popular:

En este contexto, es sugerente que este hallazgo se publique en agosto, tiempo propicio para la lectura o la relectura. La mitología, Hoffmann, Dostoyevski, Nabokov, Stevenson, Ishiguro o Cortázar son solo algunos referentes literarios que desarrollan la atrayente figura del doble, el Doppelgänger de la tradición germánica, que inspira también la búsqueda de personas semejantes en populares aplicaciones de móvil, como el ineludible TikTok.** 

Si "abril es el mes más triste", según afirmó T.S. Eliot, "agosto" parece ser el más entretenido, el de lo insólito, el de la conexión con lo imaginario, aunque sea en este caso a través de un artículo resultado de una investigación científica. El origen es importante, claro, pero más trascendente es el final, lo que se acaba contanbdo.

Del mito a TikTok en un solo párrafo, el doble es valorado como fenómeno de la cultura, aunque creo que ninguno de los referentes citados tenga nada que ver con el planteamiento de los literatos. Lo de TikTok u otras plataformas, en cabio, será un filón si empezamos a buscar los dobles para iniciar bailes u otro tipo de monerías mediáticas a las que se dedica la gente. Por mucho que esos enormes autores nos describan a los dobles de sus personajes, todos se verán superados por esas fotos y vídeos en los que los dobles (¿quién es doble de quién, realmente?) hagan alguna presentación.  

En RTVE.es también dieron cuenta del fenómeno del doble. Igualmente dieron entrada a lo popular para después pasar a lo científico:

La existencia de personas que se parecen extremadamente entre sí sin existir ningún vínculo familiar ha dado lugar a anécdotas, relatos de ficción e, incluso, oportunidades laborales. Ahora tiene también una explicación científica: un estudio del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras ha revelado que los 'dobles' comparten variaciones similares de su ADN.  

Los resultados de esta investigación genética se han publicado este martes en la revista Cell Reports. Primero, las personas con parecidos razonables fueron sujetas a programas de reconocimiento facial que permitieron descubrir parejas de individuos que eran casi indistinguibles entre sí.

“Lo que hemos hecho ha sido recopilar el mismo material biológico de estos individuos extremadamente parecidos (también llamados 'look-alike' en inglés o 'Doppelgänger' en alemán) para ver si encontrábamos una razón objetiva de su similitud”, explica Manel Esteller, director del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, profesor de Investigación ICREA y catedrático de Genética en la Universidad de Barcelona.

Así, se analizó después su secuencia de ADN (genoma), su perfil epigenético (mecanismos de regulación del genoma) y su composición de microbios (microbioma).**

Tras la entrada popular e intrigante (¿oportunidades laborales?), nos llega la parte científica. Sin embargo, el aspecto mítico del asunto sigue estando presente. Lo auténticamente revolucionario no es que la gente que se parece tanto comparta características del ADN, ya que este es el libro de instrucciones del desarrollo; lo revolucionario habría sido lo contrario, que dos personas casi idénticas por fuera no lo fueran por dentro. Eso que en el texto señala el investigador, encontrar "una razón objetiva" para lo que tenemos delante, su similitud. Y así es como funciona, efectivamente, la Ciencia en estos campos. Han encontrado lo que esperaban encontrar, que los que se parecen por fuera es porque se parecen por dentro, y no al revés.

La cuestión ahora es investigar porque personas que no pertenecen a las mismas familias comparten "tantos" elementos genéticos. Pero eso es mucho más complicado, por más que resulte intrigante. La inexistencia de registros fotográficos o de otro tipo anteriores a la época de su aparición, obviamente, es un hándicap pues estamos limitados a esta época, la época de la imagen fijada y compartida.

Hasta no hace mucho, solo algunos viajaban. Esa posibilidad de encontrarte con tu "doble" era reducida, aunque no imposible, Hoy, en cambio, nos hacemos millones de fotos diariamente y las compartimos, lo que les da a los científicos una gran base para la investigación, permitiéndoles abordar cuestiones como esta.

Más complicado es ver algo que los novelistas sí utilizaron y que recogían de la opinión popular: tener "cara de buena o mala persona", de "tonto o listo", etc. es decir, la creencia en que "la cara es el espejo del alma", como recoge el dicho. Evidentemente es una forma de expresar una experiencia personal y compartida. Hay personas que nos resultan agradables y otras desagradables, algo que el cine sabe utilizar muy bien desde el principio.

En el artículo de RTVE.es leemos: 

Los resultados desvelan unas variaciones similares del ADN, particularmente en los genes involucrados en la formación de la boca, la nariz, los ojos, la barbilla y la frente. En cambio, la metilación del ADN y los perfiles del microbioma "solo contribuyen modestamente" al parecido entre los humanos. Pero las similitudes van mucho más allá del rostro.

"Fue curioso comprobar que el parecido de estas parejas de dobles no solo se ceñía a los rasgos faciales, sino que, además de afectar a otras propiedades físicas (altura y peso), también se extendía a ciertos rasgos del carácter y el comportamiento”, apunta el doctor Esteller.* 

Ahora la cuestión es tratar de encontrar una "razón objetiva" para ver por qué gente que tiene los mismos rasgos puede parecerse en su forma de actuar. Ese "fue curioso" de doctor Esteller, debe formalizarse en algún tipo de hipótesis a las que siga una investigación, que, desde luego no será sencilla. En ocasiones, tenemos hermanos que no se parecen en nada, ni por dentro ni por fuera, gemelos antagónicos, hijos que acaban pareciéndose a sus padres, etc. un sinfín de fenómenos de los que se ha ocupado más la literatura moderna, en especial la novela cuando dejó de representar al ser humano mediante "caracteres" estereotipados, modelos de comportamiento, etc. El gran "descubrimiento" de la novela moderna fue esa mezcla de individualidad sometida a las presiones exteriores, como familia y sociedad que somos todos.

Los titulares de esta noticia son interesantes y nos muestran qué entendemos (y qué no) cuando los científicos nos hablan. Muchos se desesperan y con razón. Estos son algunos titulares de la noticia que nos muestran qué han entendido y, por tanto, qué han hecho entender a quienes los han leído: "Un nuevo estudio desvela por qué todo el mundo tiene un doble" (20 minutos), "Casi seguro que tienes un doble en algún lugar" (Ara), "Científicos de Barcelona explican por qué todos tenemos un doble" (Metrópoli Abierta), "El misterio de los 'dobles': las personas con gran parecido físico también comparten ADN" (El Mundo), "Tienes un doble y probablemente comparten ADN, según un nuevo estudio" y "Hay alguien en el mundo que se parece mucho a ti y probablemente comparten ADN, según sugiere un nuevo estudio" (CNN en Español), "Un estudio descubre la verdadera razón por la que todos tenemos un doble en algún lugar del mundo" (Antena 3)... Dejo a cada uno decidir sobre las formas de titular de cada medio; puede realizar su propia búsqueda y añadir otros más a la lista. Muchos ya han resuelto las investigaciones futuras o dan por explicadas las causas. Sencillo.

El interés dedicado a la noticia de que existen dobles parece centrarse en la insinuación de que, aunque no lo sepas, por ahí andan sueltos "unos dobles", que la gente puede llegar a pensar que eres tú y no lo seas. ¡Tanto cultivo del ego para esto! ¿Quién es el doble y quién el original?, se preguntarán algunos.

* Miquel Molina "De qué sirve tener un doble" La vanguardia 23/08/2022 https://www.lavanguardia.com/opinion/20220823/8480781/que-sirve-doble.html

** "Un estudio revela que las personas que se parecen sin parentesco comparten características genéticas" RTVE.es 23/08/2022 https://www.rtve.es/noticias/20220823/dobles-explicacion-genes-investigacion-josep-carreras/2397880.shtml