Joaquín
Mª Aguirre (UCM)
No es
sencillo explicar algunas de las cosas que pasan en Egipto. Y no lo es porque
muchas no son sencillas, dado el afán por complicarlas. Vamos a intentarlo.
En
Egipto se han ido creando una serie de instituciones y órganos cuya función es
"velar" por la "verdad" en los medios. La forma de evitar
las acusaciones de intervencionismo es siempre la misma: disfrazarlo de
profesionalismo. De esta forma las intervenciones no parecen políticas, sino
intentos de los profesionales de autorregular
su funcionamiento en beneficio de todos. Pero eso es solo la letra, la música
es muy diferente.
La
canción sale poco atractiva porque, pese a que han sido infiltradas las
asociaciones de periodistas —el Sindicato— el grueso de los organismos sigue
siendo administrativo. Aquí hemos recogido las protestas de los periodistas
sobre esta vigilancia de los órganos que les vigilan y cuyas decisiones tienen
como finalidad su control y sanción.
Y ahora
vienen los conflictos, esta vez entre el Consejo Supremo Regulador de los
Medios y la fiscalía a cuenta de un escándalo silenciado por el primero que
estaba siendo investigando por el segundo.
Ahram
Online describe la situación en estos momentos:
Egypt’s Supreme Council for Media Regulation
has defended its decision to issue a media gag order on reports of misconduct
by the 57357 Children's Cancer Hospital, just hours after the council's head
Makram Mohammed Ahmed was summoned by the prosecutor-general for issuing the
gag order.
In an official statement on Saturday evening,
the council said that Ahmed will adhere to the summons out of "respect for
the state’s institutions," and argued that the gag order was "legally
correct" and served the national interest by protecting a "giant
medical facility."
“We assert that the decision to suspend
publishing was made according to work undertaken by the vetting committee
formed by the solidarity minister, which is an administrative committee that
does not have judicial authority,” Ahmed said in a statement in response to
Prosecutor-General Nabil Sadek’s summons.
Earlier on Saturday, Sadek summoned Ahmed to
investigate his decision to implement a media gag on reports related to the
prominent 57375 Children's Cancer Hospital, asserting that the Supreme Media
Council has no authority to order media gags.
The prosecutor-general also issued a media gag
order on the ongoing investigations with Ahmed following this statement on
Saturday.
"Referring to what media and newspapers
reported concerning the decision by the Supreme Media Council to impose a gag
order on a case related to a major international medical institution, this
decision is ineffective and violates the law," a press release issued by
the prosecutor-general's office said.*
Lo único que queda claro en este lío de competencias es que
ambos han ordenado el silencio de los medios sobre el asunto y que lo que se
discute es el derecho del Consejo a hacerlo. La Fiscalía se ha plantado ante la
intervención del Consejo Supremo Regulador de los Medios y resalta que la única
que tiene el derecho a silenciar a los
medios es ella y no el Consejo.
Lo que pudiera parecer una lucha por la libertad de
expresión y prensa no es más que otro conflicto para ver quién censura más o
antes. El despropósito es,
como señala Daily News Egypt, que el sindicato de periodistas apoya a quien
impone la orden de silencio: "The Press Syndicate announced on Sunday that
it stands in solidarity with Supreme Media Council head Makram Mohamed Ahmed
after an interrogation session with him is scheduled to take place on
Wednesday."**
Una vez más sorprende e ilustra la actitud del sindicato,
solo explicable tras el asalto institucional con el que se resolvió la crisis
anterior, la producida por los enfrentamientos a cuenta de la pertenencia de la
islas de Tiran y Sanafir, que concluyó con la invasión policial de los locales
del sindicato en busca de dos periodistas que buscaron amparo allí. Después
unas elecciones se encargaron de hacer desaparecer a los periodistas incómodos.
El escándalo del Hospital Infantil de Cáncer 57575 para el
cáncer saltaba a mediados de junio a los medios. Lo hacía a través de un primer
artículo publicado en Al-Masr Al-Youm (Egipto Independiente). Egypt Independent
recogía entonces los inicios del conflicto entre el denunciante y los
denunciados:
Lawyer Samir Sabry has filed a claim on
Wednesday against scenarist Wahid Hamed over Hamed’s article in Al-Masry
Al-Youm criticizing the way 57357 Hospital handled its donations, with Sabry
accusing Hamed of circulating false rumors in his article.
Responding to the article, published on Tuesday
under the headline ‘57357 Abouelnaga Family’s Hospital’, 57357 hospital
director Sherif Abouelnaga wrote a post on social media where he allegedly
insulted Hamed. Hamed in response filed a claim against Abouelnaga accusing him
of libel.
Hamed criticized that huge amounts of money
were spent by the hospital on ads, adding that donors donate their money with
the aim of treating patients and not to fund expensive advertisements.
Sabry said that it is known that 57357 Hospital
depends on fund raising since its opening, and it is normal to spend part of
the donations on ads to be able to raise more funds, like all charity
hospitals.
Hamed also filed two other claims against
Abouelnaga. The first was to the Public Funds Prosecution where he demanded an
investigation into how the hospital’s administration manages donations and
funds, estimated at LE 1 billion. The claim also demanded reviewing the
salaries of hospital officials and to investigate if hospital workers were
appointed through nepotism.
The second claim was filed to the
Administrative Control Authority to investigate these same allegations.
Sabry’s claim against Hamed meanwhile stated
that the article was not based on credible evidence or documents. Hamed claimed
to have documents proving his allegations, adding that he would continue to
address the issue regardless of consequences.***
Las dos intervenciones sobre el caso se centran en la misma
acción: prohibir a los medios manifestarse sobre la situación del hospital. Es
entonces cuando el fiscal considera que el Consejo Supremo de Control de los
Medios está interfiriendo en su labor asumiendo competencias que no les son
propias y la toma con su presidente, citándole a declarar y señalando que su
orden no es válida.
La cuestión no es irrelevante pues sienta un precedente
sobre lo que el Consejo puede y no puede hacer con los medios. Son tan vagos
los términos como "difamación", "expandir noticias falsas",
"atentar contra el honor de los Egipcios", "cuestionar la
historia", etc. que es en lo que se traducen estas cosas, que las arbitrariedades
se irán acumulando en un país en el que algunos parecen disfrutar con estas
manifestaciones de poder absoluto.
Un ejemplo lo tenemos en la condena a ocho años de cárcel a
una turista libanesa de 24 años por desahogarse en un vídeo de Facebook tras
una mala experiencia en las calles de El Cairo:
The Egyptian Misdemeanor court has sentenced
Lebanese tourist Mona al-Mazbouh on Saturday to eight years in prison for
posting a Facebook video defaming Egypt, as stated by her lawyer on Reuters.
The court’s decision will still be appealed on July 29.
In an official statement, the 24 year old was
charged with spreading “false rumors which aim to undermine society and attack
religions” as she aggressively criticized the country, and described Egyptians
as “beggars” and Egyptian women as “prostitutes”. Mazbouh added that her anger
in the video was sparked by an incident of verbal harassment she experienced in
Zamalek, an upscale neighborhood in Cairo.
After the video went viral, Egyptian lawyer Amr
Abdel Salam filed a complaint stating that Mazbouh violated article 302 and 308
of the criminal penal code by insulting the Egyptian people. Following that,
Mazbouh was arrested at Cairo airport last month.
Emad Kamal, Mazbouh’s lawyer, has expressed
that “with all due respect to the judiciary, this is a severe ruling.”
Kamal further explained that Mazbouh suffers
from depression and struggles to control her anger due to the removal of her
brain clot in a 2006 surgery.****
La preocupación por la "difamación" de Egipto es
un intento contraproducente que surge del sentimiento de superioridad que nadie
entiende y del que están aquejados algunos. Se traduce en que cualquier crítica
es considerada "difamación". Ocho años de condena por ese vídeo es
peor que ridículo y hace más daño a Egipto que el vídeo en sí, del cual hay
miles parecidos en todos los países sin que se les dé importancia.
La cuestión del hospital ha tenido rápida trascendencia. La atención
de los medios ha sido rápida y al primer artículo le siguieron otros en el
mismo sentido, lo que forzó a una investigación por parte de la fiscalía.
El mundo periodístico está muy dividido y muchos creen que
el sistema restringe su capacidad de enfrentarse a las situaciones del país.
Algunos temen que se haga imposible informar más allá de los límites que les
impongan estos órganos creados para su control. Ahram Online termina así su artículo:
Over the past few weeks, Egypt’s journalism
scene has witnessed controversy over a new press law that some argue was passed
without sufficiently consulting press bodies. Some have also criticised the law
for granting more authority to state-formed media regulatory bodies.
Ahmed praised the new law last week, while the
country’s National Press Authority has said that the 55-article draft press law
is compatible with the constitution.*
Acaba de tener una demostración práctica de que el poder de
control de los discursos puede ser limitado cuando otro órgano, la fiscalía en
este caso, considera que se invaden sus competencias.
Es impensable un órgano profesional cuya función sea lanzar
órdenes de prohibición a los medios de hablar de algo en concreto. Esto es
obvio y forma parte de las paradojas egipcias, casi siempre ilustrativas de
estos conflictos de poder. Es más fácil que los enfrentamientos se puedan
producir para ver quién censura más que por la defensa de las libertades de
informar.
El sindicato profesional ha mantenido su distancia con los
proyectos de ley de prensa ante la presión de los periodistas. Pero las contradicciones son
constantes. El presidente del sindicato de periodistas, Abdel Mohsen
Salama, ha salido en defensa de quien decretó el silencio informativo, Makram
Mohammed Ahmed, y le acompañará al interrogatorio al que se va a someter por
parte del Fiscal.
Daily News Egypt muestra en sus palabras finales la paradoja
informativa:
Salama told privately owned newspaper Al-Masry
Al-Youm that the incident has highlighted two aspects: one negative and one
positive. The negative includes the interrogation, as he thinks Makram violated
the judicial powers. On the positive side, Salama argued that the prosecution’s
intervention is a step “to support freedom.”**
No es fácil acabar de entender estos líos egipcios. Todos se
resumen en hacer encajes de bolillos para tratar de camuflar como legales lo
que son claros recortes de la libertad de información o de expresión. La
turista libanesa ha acabado pagando la expresión frustrada de su mala experiencia
callejera. Condenarla a ocho años o a ocho días es una barbaridad que Egipto
pagará en términos de imagen negativa. El empeño de todos para prohibir las
informaciones sobre el caso de Hospital y su gestión dejan al descubierto los
conflictos por la constante voluntad de controlar los medios.
Todo se disfraza de justicia, de profesionalidad. Pero la
víctima es siempre la misma.
En 2016, el escritor y periodista egipcio Magdi Abdelhadi escribió un artículo titulado "A mess called Egypt". En él señalaba: "Egypt is complex and depressingly so, with many forces stacked up against one another creating paralysing contradictions, with no visible way to resolve them in the foreseeable future."***** Creo que tenía razón y el tiempo pasado desde entonces lo confirma en casi todos los órdenes.
* "Egypt's media regulation council in hot
water after prosecution issues summons over media gag order" 7/07/2018
http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/306420/Egypt/Politics-/Egypts-media-regulation-council-in-hot-water-after.aspx
** "Press Syndicate in solidarity with chief
media regulator" Daily News Egypt 8/07/2018
https://eklutdvotyzsri.dailynewssegypt.com/2018/07/08/press-syndicate-in-solidarity-with-chief-media-regulator/
*** "Scenarist Wahid Hamed criticizes
mismanagement of 57357 hospital donations, administration responds"
14/06/2018
http://www.egyptindependent.com/scenarist-wahid-hamed-criticizes-mismanagement-of-57357-hospital-donations-administration-responds/
**** "Egyptian Court Sentences Lebanese
Tourist to 8 Years in Prison for Offensive Facebook Post" Egyptian Streets
8/07/2019
https://egyptianstreets.com/2018/07/08/egyptian-court-sentences-lebanese-tourist-to-8-years-in-prison-for-offensive-facebook-post/
***** Magdi Abdelhadi "A mess called Egypt" Maegdi 11/07/2016 https://maegdi.wordpress.com/2016/07/11/a-mess-called-egypt/
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