El falso amigo de la libertad de prensa

Joaquín Mª Aguirre (UCM) 

Hay que reconocerle ingenio. El titular de Ahram Online nos ofrece un punto de vista insólito sobre el asunto: "Egypt's Journalists Syndicate thanks President Sisi for supporting press freedom". Después del enorme rechazo creado por las aprobaciones de las leyes destinadas al control de los medios, el titular tiene su gracia.

Que el presidente del sindicato de Periodistas, Abdel-Mohsen Salama, editor del diario estatal Al-Ahram, de las gracias al presidente al-Sisi responsabilizándolo de la aprobación de las enmiendas que adecentan un poco el proyecto presentado para regir el mundo de la información, no deja de ser una enorme ironía. En esto ha tenido mucho que ver el informe negativo sobre la ley presentado por el Consejo de Estado señalando que había aspectos inconstitucionales. Eso dejaba la ley en evidencia y a todos los que la han elaborado y apoyado en un parlamento retrógrado, como es el egipcio.

Ahram Online explica la sesión de ayer con la aprobación de algunas enmiendas:

The head of Egypt's Journalists Syndicate Abdel-Mohsen Salama thanked on Sunday President Abdel-Fattah El-Sisi for supporting press freedom, adding that this support has helped resolve a dispute between parliament and the syndicate on newly approved laws regulating the press and the media.

Salama also expressed appreciation for parliament and its speaker Ali Abdel-Aal, as well as parliament's culture and media committee, for responding to most of the notes and suggestions presented by the syndicate about controversial articles in the new laws.

Earlier on Sunday, parliament approved amendments to three laws regulating the media and press in a plenary session; the National Press Authority Law (NPA), the National Media Authority Law (NMA), and the Law Regulating the Press and the Media and the Higher Council of Media Regulation.

The three laws were provisionally approved by parliament on 10 and 11 June, creating controversy as the journalists syndicate said that it was not consulted when the laws were drafted.

According to Salama, the syndicate presented over the past few weeks suggestions and notes about the articles concerning press and media freedom.

The criticism focused on articles dealing with the retirement age of journalists in national press organisations, the composition of the general assembly of national press organisations, and penalties related to publication offences.

The syndicate complained that the new laws strip journalists of having a say in the running of their own press organisations and that it paves the way for privatising these institutions.*

De todas las leyes y acciones controvertidas del régimen actual egipcio, esta es la que le ha causado más problemas, dada la necesidad que tiene de los medios para mantener la burbuja envolvente activa.

Al principio de la llegada de al-Sisi al poder, se planteó a los medios una especie de acuerdo: debían eliminarse de sus páginas las informaciones sobre militares, policías y jueces. La mayoría de los responsables de los medios salieron echándose las manos a la cabeza ante tamaña petición, una especie de impunidad por silencio. Podemos decir que ese primer intento fue "por la buenas". El "por las malas" se concretó en más de quinientos de sitios web de medios o de redes sociales, en control de algunos medios impresos, a los que se confiscó alguna edición.

Pero el problema principal era la actitud anti prensa y la exigencia de actuar como medios de propaganda del régimen o enfrentarse a las consecuencias. La labor no ha sido siempre sutil y los cierres y las denuncias lo certifican. Muchos medios han sido bloqueados y todavía esperan una respuesta sobre quién ha dado la orden o qué instancia es responsable. El silencio suele ser la respuesta. Nadie dice nada, nadie sabe nada.

No, el presidente no está a favor de la "libertad de prensa". Es un militar, experto en Inteligencia, que conoce el papel de los medios. Los medios son un quebradero de cabeza para el régimen en un universo abierto gracias a las nuevas redes sociales y a la facilidad de acceso a la información.

Desde el principio se ha buscado la connivencia de la prensa. Al no producirse, el siguiente paso ha sido el uso de la fuerza. La tercera fase es el diseño legal restrictivo del marco de la información. Las enmiendas no son más que retoques a lo que es un sistema puramente egipcio, diseñado para producir la asfixia de la prensa y la sumisión de los profesionales ante el miedo a ser cerrados, detenidos, censurados.

Durante mucho tiempo, las palabras de al-Sisi eran calcadas a las de Donald Trump, sin el histrionismo de este último: la prensa se dedica a las "fakes news", atiende a extraños fines, están oscuramente financiados, etc. Toda esta retahíla de acusaciones es compartida con otros gobiernos autoritarios repartidos por el mundo. Todos ellos buscan acabar con la libertad de prensa, algo molesto para sus fines. Donde la libertad tiene tradición, se quedan en obsesivas campañas de desprestigio; donde no la tiene, en un enemigo al que combatir hasta silenciarlo.

La "limpieza" que se hace en Egipto necesita del silencio y de la complicidad. Necesita que las tropelías se canten como éxitos y los errores se silencien para dejar paso a la verdad oficial. La puesta a los pies del régimen de canales y periódicos es una muestra clara de que el periodismo independiente en Egipto lo tiene muy difícil.

Dar las gracias al presidente por "defender la libertad de prensa" es casi un sarcasmo en un régimen que ha hecho de ella la primera víctima. Hay demasiados hechos que dicen lo contrario en estos años. Muchas historias de honestos periodistas silenciados, defenestrados, detenidos, puestos en la frontera. Son muchos medios cerrados, bloqueados, disueltos.

Sí, es demasiado para considerar al presidente como un defensor de la libertad de prensa. No hay que excederse en el elogio para que este mantenga alguna credibilidad.

* "Egypt's Journalists Syndicate thanks President Sisi for supporting press freedom" Ahram Online 15/07/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/307001/Egypt/Politics-/Egypts-Journalists-Syndicate-thanks-President-Sisi.aspx