El furibundo ministro, su zapato y los medios

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Como habíamos constatado ya, la "aplastante victoria" del presidente al-Sisi no había dejado satisfechos a casi nadie, pese a las celebraciones. Esto era natural porque, desde su propio planteamiento, las elecciones buscaban ser un refrendo de lo hecho y dicho por el presidente. Desde esta perspectiva, el no haber conseguido reducir la abstención es un fracaso. Peor todavía: pese a las inversiones, estímulos y amenazas de sanción, la abstención aumentó. Al ser el presidente intocable y el gobierno y los gobernadores provinciales los responsables —hay que buscar algunos— el parlamento, como recogíamos hace unos días, se ha lanzado a degüello contra ambos abriendo una guerra cuya evolución es clara. Es muy fácil cambiar ministros.

A la luz de todo esto, no sorprende el titular de Egypt Independent, "Minister faces criticism for ‘insulting’ MPs after saying he throws their requests in the bin", pero sí lo hace lo que se nos cuenta después:

Members of the House of Representatives strongly criticized Minister of Local Development Abu Bakr al-Gendi on Monday, calling for his dismissal after he “insulted” MPs during a meeting with MP Salama al-Gohary, when he said he “throws the requests of MPs in the bin.”

MPs issued statements over Gendi’s comments, stressing that his repeated insults to the Egyptian people are unacceptable.

MP Salama al-Gohary added, “I went to the minister’s office 15 days ago and informed him of assigning jobs, upon direct orders, to employees who did not obtain the training course which was formerly given to 22 job applicants for the posts of the Nasser Military Academy, but the minister denied so.”

Gohary continued, “When I presented him the documents, I found that he took off his shoes and shouted that he will ‘hit anyone who says so with my shoes.'”

Gohary added that he told Gendi before leaving his office that the employee in the minister’s office Hamza Abdel Hafez was appointed First Undersecretary of the Ministry [of Local Development], although he was supposed to be appointed by the Prime Minister.*

Aunque el incidente aconteció durante la campaña, es ahora cuando sale a la luz. Imaginarse al señor ministro sacándose los zapatos y amenazando a los diputados que van a verle es un ejercicio que incluso para las mentes egipcias, acostumbradas a mucho, puede parecer desproporcionado.

Las peticiones de renovación de los ministerios por parte del parlamento adquieren sentido ante este tipo de manifestaciones. Y eso que el propio parlamento no es ajeno a prácticas extrañas y a modales cuestionables, como hemos tenido ocasión de ver en los últimos tiempos.

El parlamento, evidentemente, no puede quedarse de brazos cruzados ante esta manifestación tan brutal de desprecio a la institución. Sembrar un concepto de autoridad mal entendida suele traer este tipo de abusos. Si el ministro trata así a los parlamentarios, diciendo que lo que le llevan acaba en la papelera y sacándoles el infamante zapato —el mayor desprecio—, habría que escuchar a los que le tratan a diario. Quizá estaba Abu Bakr al-Gendi acostumbrado a su empleo de general del Ejército egipcio y le salen estás manías de arrojar zapatos y mandar lo que el parlamento le envía a la papelera.

El general de división Abu Bakr al-Gendi estuvo al frente de la CAMPAS, a agencia estatal del censo y estadísticas. Allí ya destacó pidiendo penas de prisión para los que se negaran a dar los datos para elaborar el censo. Egypt Today recogía sus declaraciones al respecto hace un año, en marzo de 2017, en donde señalaba su peculiar sentido de la vida y el orden:

During an interview with “Extra News” satellite channel, Gendy said, “Population is considered the most important state resource, provided that citizens are productive, educated and healthy; otherwise, they will be deemed mere burdens.”**

Como se puede apreciar, para el general y ministro, el mundo es blanco o negro. O estás sano o eres una carga para el estado. Suponemos que en su mentalidad enfermos, desempleados, iletrados, etc. son seres prescindibles a los que se puede culpar de ser cargas para el estado. No es el único, desgraciadamente, que tiene una visión similar y eso explica muchas cosas. No es de extrañar, desde esta forma de pensar el mundo, que el diario nos recuerde algunos incidentes clasistas que ya contamos aquí de este furibundo ministro:

Gohary requested that the House of Representatives summon Gendi and interrogate him over his insults.

MP Mostafa Sameh said, “the minister is unaware of his words and behavior. He must be dismissed as he destabilizes the homeland by saying improper words, against people of Upper Egypt [in the past], and against members of House of Representatives now.”

Sameh demanded, “The mister must see a psychiatrist.”*

No sé si el ministro desestabiliza la patria o no, pero sí que alguien así no debería estar al frente de un ministerio. Pero por otro lado es un ejemplo perfecto del poder incontrolado que un ministro puede llegar a tener. Ejemplos hay, desde luego, en los cuatro años de al-Sisi de ministros y altos funcionarios que han actuado de esta forma despótica e irritable. 

El caso que se cita del Alto Egipto, lo recogimos aquí porque lo primero que hizo el ministro cuando llegó al cargo fue insultar a los inmigrantes que llegaba desde el sur del país a la capital.También eran cargas. Fue su forma de decir "ya estoy aquí. Su llegada se notó. No parece que haya hecho mucho hasta el momento y esperemos que dure poco y que él y sus zapatos se retiren allí donde le aguanten.

El incidente y su salida a la luz forman parte de esas tensiones institucionales que se han mantenido con el problema de la abstención de fondo. El otro punto conflictivo, claro está, son los medios. Ahora es el momento de responsabilizarlos por la baja participación. Se comprende a la perfección el papel del Consejo Regulador de los Medios, otro órgano creado para la vigilancia y sanción a todos aquellos que no canten con simpatía al régimen. Recordemos que el régimen ha decidido que tiene la potestad de decidir quiénes son "profesionales" (los que aceptan la versión oficial) y quiénes no. Mada Masr nos cuenta, con el titular "Police raid Masr al-Arabia office, detain editor in chief in connection to election coverage fine"**, uno de los primeros casos de ataque directo contra aquellos medios que han sido críticos con el proceso electoral:

Police raided the office of the privately owned Masr al-Arabia website on Tuesday evening, detaining and transporting Editor in Chief Adel Sabri to Dokki Police Station, according to Mohamed Mounir, a journalist with the publication.

While the raid was conducted under the pretext of examining software licenses, Mounir told Mada Masr that one of the officers stated the action was connected to the implementation of a LE50,000 fine issued by the Supreme Media Regulatory Council on Sunday.

Following the raid, Masr al-Arabia journalists contacted Makram Mohamed Ahmed, the head of the Supreme Media Regulatory Council, who told them they must pay the fine.

The fine was issued following a complaint submitted by the chairman of the National Elections committee regarding the outlet’s coverage of the presidential election. Masr al-Arabia published an overview of a New York Times’ piece titled “For as Little as $3 a Vote, Egyptians Trudge to Election Stations” on March 27. The council accused the publication of copying the foreign newspapers’ coverage without verifying the facts.

Masr al-Arabia is among the approximately 500 websites to which access is currently blocked on Egyptian ISPs.***

Informar sobre un artículo de The New York Times se convierte en "delito" porque, según esta doctrina, es al medio egipcio al que le corresponde verificar lo que ha dicho el periódico norteamericano. Es una forma más de intimidación y aislamiento de la opinión pública egipcia, además de la demonización de la prensa extranjera, contra la que se arremete como "falsa" y "conspiratoria".

Vemos el poder del Consejo Regulador, que puede imponer multar, cerrar medios o simplemente enviarte a la policía a cerrarte el medio. Le sirve además al régimen para decir que son los propios profesionales los que deciden. Lo mismo hizo el presidente del sindicato de músicos cuando decidió suspender las actuaciones de un año a la cantante Sherine por el famoso incidente del chiste sobre no beber agua del Nilo, considerado como una "difamación contra Egipto". El régimen se hace con todas las estructuras profesionales para presionar en todos los campos la contestación. Pone al frente de ellas a los afectos al gobierno y les da poder para ejercer control y sanción. Parece que el poder se descentraliza, pero solo se ramifica ya que está a su servicio.

El día antes, Mada Masr ya había informado de las denuncias contra Masr al-Arabia y contra un diario importante, Al-Masry Al-Youm (Egipto Independiente). En este caso las razones obedecían a los titulares de portada:

Al-Masry Al-Youm came under fire for a front-page headline on Thursday that read: “State mobilized voters on last day of election.” The NEA filed an official complaint on Saturday regarding the piece, which reported on public employees offering incentives to citizens in hopes of pushing them to the polls to vote for current President Abdel Fattah al-Sisi’s second term.

[...] Al-Masry Al-Youm retracted its headline the same day it was published, replacing it in the second print and online with one that reads: “Initial polling indicators show Sisi crushing Moussa.” The newspaper has since apologized for what it calls misleading wording, asserting that the headline was meant to have a positive connotation.

In an editorial published on Sunday, Al-Masry Al-Youm states that mobilization referred to the means by which governments all over the world seek to encourage political participation. The piece also affirms the support of the privately owned newspaper’s staff and owners for Sisi and the state. “We congratulate you on your win and we support you now, like we always have and always will,” it reads.****

La reelección de al-Sisi para los próximos cuatro años comienza, pues, como terminó su mandato anterior, con el aparato del estado imponiendo silencio a unos y corrigiendo a otros para escuchar finalmente una voz.

Hoy mismo se anuncia la creación de lo que será el Consejo para el Terrorismo, en el que los medios, además de otras instituciones (religiosas por ejemplo, se verán involucradas). De esta forma, será otro nuevo Consejo el que censure a los medios que considere que no informan correctamente, es decir, como el gobierno impone.

Puede que el ministro que llegue sea peor que el anterior, que llegue con el convencimiento que el anterior fue blando y que hay que ser más duros con esas cargas que lastran a Egipto.  Es ese  desprecio de las clases dirigentes hacia el país lo que impide su desarrollo pleno. Se trata de tenerlos bajo control antes que de cambiar su condición social. Dios quiere que cada uno esté en su sitio.

La idea de que los problemas se solucionan así, imponiendo silencio, con jerarquías claras y distintas, que diría un cartesiano, no da mucho de sí. El desgaste interno y externo que produce es inmenso.

* "Minister faces criticism for ‘insulting’ MPs after saying he throws their requests in the bin" Egypt Independent 2/04/2018 http://www.egyptindependent.com/minister-faces-criticism-for-insulting-mps-after-saying-he-throws-their-requests-in-the-bin/

** "CAPMAS head talks prison for bad census data, inflation, population" Egypt Today 30/03/2017 https://www.egypttoday.com/Article/1/3649/CAPMAS-head-talks-prison-for-bad-census-data-inflation-population

*** "Police raid Masr al-Arabia office, detain editor in chief in connection to election coverage fine" Mada Masr 3/04/2018 https://www.madamasr.com/en/2018/04/03/news/u/police-raid-masr-al-arabia-office-detain-editor-in-chief-in-connection-to-election-coverage-fine/

**** "Media regulator penalizes news outlets over election coverage" Mada Masr 2/04/2018 https://www.madamasr.com/en/2018/04/02/news/u/media-regulator-penalizes-news-outlets-over-election-coverage/