Productos

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

La cercanía de las elecciones egipcias hace que la prensa lance la casa por la ventana y se centre en cómo, casi sin darse cuenta, el país que tenían bajo sus pies se ha transformado.

Hemos pasado en apenas unos meses a las manifestaciones por la carestía de la vida y las colas para conseguir leche para los bebés a lanzar las campanas al vuelo con energía nuclear, satélites en el cielo y una continua promesa de productos cien por cien egipcios.

Todo va tan bien que el parlamento egipcio va a realizar una votación el miércoles para ver si se declara un boicot a los productos norteamericanos (no a los turistas). No sé yo si esto saldrá adelante. El motivo, claro está, es la decisión de Trump de trasladar la embajada norteamericana a Jerusalén, asunto que todavía colea. Los que sí actuaron con firmeza han sido los representantes de la Universidad de Al-Azhar y las autoridades coptas, que decidieron anular las citas que tenían con la pronta visita del vicepresidente norteamericano, Mike Pence. Ha habido muchos gestos, pero quizá este haya sido uno de los más firmes.

En cualquier caso, los propios medios ven poco probable que se apruebe el boicot. El propio medio que nos lo cuenta, Daily News Egypt, lo expresa con claridad:

The discourse of boycott is rare in the rhetoric of Egyptian officials. Amid Egypt’s longing to invite the private sector and foreign investors to the country, it is unlikely that the calls for boycott will be approved by the government or the business community, which is influential in the political and media scenes.*

Hay que tener cuidado con estas cosas, porque no se sabe muy bien cómo acaban. Un despiste y los millones que llegan anualmente de Estados Unidos se pueden complicar más de lo que ya están. No va a ser fácil justificar la aprobación de un boicot a un generoso socio. Trump ha conseguido poner de acuerdo a los que casi siempre están en desacuerdo. En este sentido, todo es posible aunque no probable.

Lo que sí es cierto es que el gasto en comprar fuera le sale muy caro al gobierno egipcio tras la caída de la libra y tener que pagar en dólares lo que se necesite. Esto ha hecho que después de un cierto tiempo vuelvan a salir titulares de carencia de productos básicos, especialmente medicamentos.

Egypt Independent titula "Drug shortage crisis hits Egypt again" y recoge los medicamentos que faltan en las farmacias:

Drug shortages have been common since last year, with the government attributing it to a surge in the US dollar exchange rate, as the effective materials are bought in hard currency.

The Health Ministry agreed with pharmaceutical companies to raise drug prices by up to 20 percent. However, the crisis continued and was reported on again in September.

By Saturday shortages of all drugs, not just penicillin injections, were reported in pharmacies as well as in private sector hospitals and government medical institutions.

Ali Ouf, the head of the General Division of Drugs in the General Federation of Chambers of Commerce, said that that 262 drugs are missing but explained that 250 of the medicines have alternatives.

In statements to Al-Masry Al-Youm, Ouf said that the missing drugs are for the treatment of Parkinson’s disease, heart, kidney, liver, brain and nerves diseases. He called on the ministry to work to provide these medicines in the market.

He pointed to the need to review the drug system in general and to establish a supreme body of medicine in Egypt to manage the system scientifically, while encouraging the national industry to work to solve the crisis, in addition to anticipating them before they occur.

Mohamed Hassan says he is struggling to get hold of the kidney failure drug Ketosteril. He added that the price of the Egyptian brand costs LE3,000 and the Turkish brand LE2,000, but can find neither in pharmacies or hospitals.**

Esos 12 medicamentos sin recambio plantean un serio problema. En cualquier caso, a lo que asistimos es el efecto de la caída de la libra egipcia y la falta de control de los precios. Las diferencias de precio entre la marca egipcia y la turca muestran que no es precisamente muy competitiva. Los turcos producen más barato.

En este contexto, el boicot a los productos norteamericanos ha tenido especial incidencia en el mundo de la medicina y la producción de medicamentos. Llama la atención que en este estado de carencia de medicamentos, el sindicato de Médicos realice su campaña anti-Estados Unidos:

Egypt’s Doctors’ Syndicate has announced that it condemns the decision recently made by US President Donald Trump to recognise Jerusalem as the capital of Israel and called on its members to boycott all American medications and equipment, where alternatives from other countries are available, until the “decision that’s disgraceful to all Arab countries and their people is rescinded.”

The syndicate stated that Trump’s decision is yet another move in a series of biased decisions taken collaterally with Israel at the expense of the usurped, legitimate rights of others.

The syndicate has also called upon all concerned parties to take the necessary measures to support national industries in the fields of medication and medical equipment as they are the real backbone for independent national decisions.***

Más allá de lo que decida el Parlamento egipcio, parece que la llamada al boicot está en marcha. Lo que no sabemos es lo resultados que esto pueda tener en el estado de los pacientes, que quedan a expensas de las existencias de medicamentos nacionales o alternativos a los norteamericanos.

Pero la cuestión va más allá de los medicamentos:

In a similar context, Al-Azhar’s Deputy Imam Abbas Shoman announced in a press release on Saturday that Al-Azhar is officially calling for boycotting all American products and any products that are be produced by Israel, in response to Trump’s recent announcement.

“I believe it should not be convenient for any Muslim or Christian to buy an American or Zionist product, and I believe other countries should be making a similar decision,” Shoman said in the release.

On his Facebook page, Shoman posted a list of 32 so-called “Zio-American” products.***

La implicación de Al-Azhar "oficialmente" en el boicot a los productos "zio-americanos" puede comprometer lo que ocurra en el parlamento el miércoles, ya que no querrán que se menos que ellos. Puede que los egipcios se olviden de su parlamento, pero no van a olvidarse de dos cosas, la primera es que han aprobado la entrega de las islas a Arabia Saudí y ahora esto. La retórica fácil del boicot puede salir adelante.

Sería además, una excusa para lo que se está intentando desde varios frentes: la promoción de los productos nacionales para evitar la pérdida de la economía, muy desnivelada por la caída de la divisa, que sigue estabilizada en 1 dólar alrededor de las 18 libras (1 a 17'75), como al principio de su caída.

Los egipcios se han puesto a fabricar de todo, lo que suele ser bueno si no acaba mal. Por lo pronto están fabricando un pequeño vehículo que debe sustituir al popular tutk-tuk. La última jugada con los tuk-tuks no salió muy bien. A algún genio se le ocurrió prohibir la importación de piezas durante un año por pensar que era un vehículo que se estaba utilizando para los atentados. ¿Increíble? El efecto fue el encarecimiento de cualquier pieza, destrozando a los que tenían en el vehículo su forma de vida.

Ahram Weekly contaba así el origen de la medida en febrero de 2014:

The Ministry of Interior had suggested the move to the government in the light of attacks by unidentified motorcycle riders on police officers.

Al-Sakka said that the decision to ban imports of motorbikes and tuk-tuks would not stop terrorist attacks and that the government should have taken a different approach. Applying the existing laws would be a more effective solution, he said, and issuing licenses and registrations for motorbikes and tuk-tuks could have been a more reasonable approach.****

Probablemente, pero ¿cuándo se ha visto un ministro razonable? Ahora, en cambio, la retórica va en el "completamente egipcio", que es como se está vendiendo la construcción de ingenio.

Esperemos que tengan un poco más de suerte que los fabricantes de otro producto característico de la "era Sisi", el muy competitivo smartphone "completamente egipcio". Lo malo es que las noticias que nos llegan no son buenas.

Ahram Online nos cuenta:

Egypt's Sico Technology company said on Sunday that the commercial launch of the country's first locally manufactured Smartphone has been delayed from late December to mid-January after a shipment of 15,000 batteries was stolen as it was on its way to the company's factory in Assiut.

Sico CEO Mohamed Salem said in media statements that the imported batteries for the Android Smartphones disappeared after leaving Damietta port for Assiut in Upper Egypt, without providing further details.

The company has reported the incident to police, who are is currently conducting an investigation, Salem said, adding that a new shipment of batteries would arrive within days.

Salem said that the thousands of pre-orders that have been made for the phone will be delivered by mid-January.

Sico is the first mobile phone to be manufactured in Egypt, with 58 percent of its components produced locally.

The Sico Smartphone was first unveiled at the inauguration of the 20th annual Information and Communication Technology Conference earlier this month.*****

¡Vaya fastidio! El robo de las baterías del teléfono sí es un grave contratiempo. 15.000 baterías son muchas baterías. Parece que las baterías van a llegar al mercado antes que los teléfonos, lo que dará alguna seguridad a los clientes de que existirán canales más baratos que los patrióticos.

Egypt Independent nos trae también la noticia del robo de las 15.000 baterías de los esperados teléfonos y señala:

Police and prosecutors are currently investigating the robbery to determine how the batteries were stolen and to track down the perpetrator.

At the beginning of December, the first Egyptian-made cellphone was presented at the 21st session of Cairo ICT — a regional technological trade fair — in New Cairo. It was attended by President Abdel-Fattah al-Sisi, Minister for Housing and acting Prime Minister Mostafa Madbouly as well as various global telecommunication company executives.******

Los políticos egipcios ya tienen cierta experiencia en estos anuncios de productos que luego, por una cosa o por otra, tienen problemas. Esperemos que el teléfono pueda estar activo, con sus baterías importadas, lo antes posible.

Buscamos noticias en la página de la empresa Sico Electronics, pero la última noticia que aparece es la de su presentación en la citada Cairo ICT, pero de diciembre de 2016. Desde entonces no hay más noticias en su página web institucional. Por supuesto, nada del robo de las baterías.

Sí hay una noticia de hace cuatro meses en la publicación Egypt Innovate en la que se da cuenta del proyecto y de las características empresariales:

SICO Electronics will start producing its first locally made 4G smartphone in November, according to AlMal. SICO has been working in the electronics sector since 2003, and has been commissioning Chinese factories to produce its products, importing them under SICO’s brand for four years. With the company’s increase in production rate and enlarging market, building a factory in Egypt has become a feasible project and it is currently being built in cooperation with the Ministry of Communication and Information Technology, with funding from Chinese investors. The first phones are to be 58% locally produced, with the aim of reaching 70-72% within the first year and to be increased on the long run.

The investors received offers from various other Arab and African countries, but according to Engr. Mohamed Salem, Chairman and CEO of Sico Technology, Egypt won the deal due to the attractive location of the factory being in Assiut’s technological park, as well as the encouraging export laws, and the flotation of the Egyptian pound which renders the cost of the Egyptian worker, falling at about US$100-150, as cheaper than that of the Chinese worker, around US$600 per month. With the interest of the community in mind, the factory is being built to accommodate for disabilities as the production line is to consist only of workers with disabilities.

Engr. Mohamed Salem hopes for an eventual market share of 15-20% in every country where Sico products will be available, which he sees as possible due to the high quality of the products in exchange for affordable prices: the flagship phone - called Diamond - costs LE2000 with specs that can nearly compete with some of the global brands.*******

No sabemos si el entorno de Assiut, en donde les han robado las baterías, les sigue pareciendo una "attractive location". Que resulta más rentable la fábrica por la caída de la libra no es una buena señal, ya que los inversores chinos ven las condiciones a largo plazo, lo que quiere decir que ven crisis para rato. Esperemos que se puedan poner en marcha y que sus expectativas de éxito se puedan cumplir.

Pero para el gobierno lo más importante es vender que esos productos hechos en Egipto son fruto del desarrollo y no de la crisis de la propia economía. Veremos cuál es el coste final de los teléfonos, los nuevos vehículos y los medicamentos alternativos. Boicotear puede no ser suficiente.

* "Parliament to discuss boycotting American products as Pence due in Cairo Wednesday" Daily News Egypt 17/1272017 https://dailynewsegypt.com/2017/12/17/parliament-discuss-boycotting-american-products-pence-due-cairo-wednesday/

** "Drug shortage crisis hits Egypt again" Egypt Independent 17/12/2017 http://www.egyptindependent.com/drug-shortage-crisis-hits-egypt/

*** "Doctors’ Syndicate call American products boycott following Trump Jerusalem decision" Daily News Egypt 10/12/2017 https://dailynewsegypt.com/2017/12/10/doctors-syndicate-call-american-products-boycott-following-trump-jerusalem-decision/

**** "Ban on tuk-tuks" Ahram Weekly 26/02/2014 http://weekly.ahram.org.eg/News/5461.aspx

***** "Launch of Egypt's first smartphone delayed after battery shipment stolen" Ahram Online  17/12/2017 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/3/12/285532/Business/Economy/Launch-of-Egypts-first-smartphone-delayed-after-ba.aspx

****** "Launch of first Egyptian smartphone postponed after batteries stolen" Egypt Independent 17/12/2017 http://www.egyptindependent.com/launch-first-egyptian-smartphone-postponed-batteries-stolen/

******* "SICO Electronics To Locally Produce The First Egyptian Smartphone in November" Egypt Innovate 09/2017 http://egyptinnovate.com/en/news/sico-eectronics-locally-produce-first-egyptian-smartphone-november