La gran manipulación

 Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Salió ayer durante la comida. Nos visitaban dos profesores de instituto e inevitablemente nos fuimos hacia la crisis educativa y sobre los condicionamientos que rodean a los docentes con unos alumnos a los que se aleja de la cultura y se les adentra en una sociedad mercantilizada, sin memoria y distanciada de objetivos positivos.

Hablamos de cómo nos rodea un entorno manipulado, que te dirige de forma adictiva hacía objetivos que responden a intereses ajenos, ya sean económicos o políticos. Pronto se llegó a una idea pesimista: ¿cómo romper esta manipulación, pronta y constante, en la que se nos introduce? Ellos eran más jóvenes y me lamente de que lo había surgido como una alternativa utópica (véase  el famoso manifiesto "Declaración de independencia del ciberespacio", de John Parry Barlow* de 1996) a un mundo distanciado del real, al que se acusaba entonces de "materialista", "deshumanizado", "manipulador", etc.

Cuando te das cuenta de la deriva del ciberespacio, desde la primera mitad de los años 90, rápidamente asaltado por políticos y banqueros, te das cuentas que lo que era visto como una herramienta de liberación se ha constituido en la más poderosa herramienta de manipulación y censura, que las libertades que presumimos están en manos de una serie de empresas, grupos y gobiernos que pueden manipularte, invisibilizarte, etc. con un simple algoritmo, es decir, un mundo en el que hay que escribir "t*r*u*m*p" no es un mundo más libre. Se trata por eso de introducir de forma masiva para poder manipular. Los profesores son los que sacaron pronto el término "adicción" para describir un comportamiento que observan. Coinciden con la noticia ayer de las multas a Meta por su "diseño adictivo", creado para enganchar a los más jóvenes a medios de control posterior, ya sea político o de consumo, de creación de modas y hábitos. "Creamos la herramienta comunicativa más poderosa de la Historia y la han transformado en el método más poderoso de manipulación", les comenté.

Hoy me llama la atención una noticia en VerificaRTVE con el titular "Debate manufacturado: cómo unas redes coordinadas secuestran los comentarios a las noticias europeas"**, con el añadido "Una investigación liderada por la alianza Spotlight revela el uso de bots para impulsar narrativas en comentarios de noticias" y su origen está en el  Eurovision News / Spotlight.

Lo primero es entender el origen de la investigación:

Una investigación conjunta de radiotelevisiones públicas europeas ha revelado una manipulación sistemática en las secciones de comentarios de las noticias que publican en Instagram y Facebook que implica el uso de bots para impulsar el discurso de odio, campañas políticas y estafas comerciales. 

El análisis conjunto de más de 17,5 millones de comentarios publicados en los doce meses que van desde abril de 2025 a marzo de 2026 en los perfiles de las cadenas BR24, Tagesschau y ZDFheute (Alemania); France 24 y RFI (Francia); LRT (Lituania); ORF (Austria); RTVE (España) y Swissinfo (Suiza) sitúa a Irán como el tema que más actividad coordinada inauténtica ha generado.** 

Ya la combinación de esos tres "impulsos" —odio, política y estafas— debería preocuparnos por algo que se camufla bajo las redes y que se basa en los principios de nuestras adicciones, creadas para recibirlas. Unos y otros buscan los mismos métodos: somos receptores de todo lo que se nos ofrece; solo se trata de hacerlo de la forma más adecuada. En eso trabajan los estudios en psicología, en comunicación y en tecnología. Sus avances se dirigen a obtener la máxima rentabilidad en sus propios términos, en consumo o votos, en tendencias sociales y cambios en la percepción de problemas, personas, grupos.

El uso para generar actitudes racistas, por ejemplo, usará las suyas para generar el odio, que se traducirá en violencia en unos momentos, en votos en otros. Otros nos convencerán de que compremos objetos, vayamos a hacer turismo a determinados países o playas, lo hagamos en ciertos hoteles y usemos compañías aéreas determinadas. Esto se admite ya como "normalidad", como parte habitual del nuevo mundo.

Pero la investigación realizada por las televisiones públicas europeas ha detectado otro tipo de usos muy concretos. Se trata de la manera automatizada y coordinada de control de las reacciones ante determinadas noticias. Esto se hace mediante sistemas de bots que se encargan de añadir automáticamente comentarios para dirigir las reacciones ante las noticias políticas.

Durante un año han estado analizando estos casos y luego los han compartido. Los resultados conjuntos son claros y contundentes:

Conforme las protestas contra el régimen de la República Islámica se intensificaron en enero de 2026, las secciones de comentarios a las noticias de las radiotelevisiones públicas europeas reflejaron la disputa política en el país persa, con al menos tres redes coordinadas distintas operando de forma simultánea en las mismas plataformas y algunas veces reaccionando a las mismas publicaciones. 

La mayor comunidad coordinada identificada en el conjunto de los comentarios apoyaba a la oposición iraní y al líder Reza Pahlavi, una figura opositora en el exilio que es el hijo mayor del depuesto sah de Irán, Mohamad Reza Pahlavi. **

Tres redes diferentes trabajando en el mismo sentido, en la misma dirección: los ataques al régimen iraní y el apoyo al hijo del Sha. Su forma de trabajo es detectar cuándo aparece una noticia relacionada y llenar las páginas con respuestas que condicionen la lectura y llevan a los lectores en una dirección política determinada. Tres redes detectadas. Las respuestas se dan en pocos segundos, el tiempo que necesitan para hacer llegar esos mensajes a miles de personas, simples direcciones de red.

Es manipulación. Para esto existen ya empresas o entidades creadas desde los gobiernos para dirigir la opinión pública en sentidos marcados por su agenda. En ocasiones de trata de vender productos, de crear tendencias; en otro de desinformar, de manipular políticamente, dirigiendo, como se nos dice, hacia el odio y la radicalidad.

Pero el texto nos habla de más casos detectados: 

Esta investigación también ha revelado otras evidencias de manipulación coordinada. En la cuenta de Instagram Zeitimbild, de la cadena austriaca ORF, una red de bots con más de 180 perfiles comenzó con críticas a las operaciones militares de Israel en Gaza antes de escalar, tras varias semanas, a un discurso de odio antisemita que se considera ilegal por la legislación austriaca. Con un seguimiento de los bots por los comentarios que publicaban en relación con otras cuentas de Instagram, ORF logró contactar con un influencer que había comprado comentarios para su perfil a una agencia turca, lo que permitió saber más sobre el origen de esta red. Se desconoce quién encargó los comentarios antisemitas y por qué esta campaña pagada terminó dirigiéndose hacia el perfil informativo de la radiotelevisión pública de Austria.

Mientras la mayor parte de la investigación se centra en comentarios de Instagram, varios medios públicos han analizado los comentarios publicados en sus páginas de Facebook. La página de France 24 fue objeto de una campaña geopolítica relacionada con el conflicto en la frontera entre Camboya y Tailandia en julio de 2025. Cerca de 100 cuentas utilizadas en esta campaña se crearon el mismo día y en torno a 1.000 de los 7.000 comentarios se publicaron en un intervalo de menos de cinco segundos. El contenido de estos mensajes se centró en culpar a Tailandia por el conflicto. Muchas de las cuentas seguían una página vinculada al partido gobernante de Camboya, pero no se pudo determinar un vínculo directo.

Varios medios han detectado redes que perseguían objetivos financieros. En Alemania, las cadenas públicas BR24 y Tagesschau identificaron campañas que promovían plataformas digitales para ganar dinero, con cuentas que tenían elementos propios de granjas comerciales de interacciones en redes.

ZDFheute descubrió una red que promovía servicios comerciales que venden seguidores e impacto en redes. Varios medios que participan en esta investigación conjunta descubrieron comentarios vinculados con un personaje identificado como 'Richboyjames', que promueve estrategias para "hacerse rico rápido" y contenido inspiracional de salud. France 24 encontró en los comentarios de su página de Facebook mensajes que promovían canales pornográficos, curanderos africanos y supuestos tratamientos contra el sida. ** 

Es el mercado oscuro del mundo creado por las redes. La visión naif del ciberespacio no puede mantenerse sin saber que existen este tipo de operaciones (solo la punta del iceberg) y que su crecimiento es constante. En la medida en que la propia red crece, crecen este tipo de operaciones.

No hace mucho comentamos aquí el crecimiento de las falsas comunicaciones creadas por bots y cómo esto alteraba el funcionamiento. Usted y yo tenemos que estar demostrando cada día que "no soy un robot", un efecto todo esto. Yo debo demostrarlo cada vez que entro en la red de mi universidad, que accedo a mi correo, o simplemente visito una página. Puedo ser yo o puede ser un bot con intenciones de falsificar el número de accesos o de introducir comentarios positivos o negativos.

El ciberespacio es cada vez más "fake", con todo lo que esta palabra ha llegado a significar. Esto nos obliga a vigilar dónde entramos, a dudar del origen e intención de muchas cosas.

La importante investigación de las televisiones públicas europeas ha detectado cómo se trata de manipular sus informaciones a través de herramientas y campañas cada vez más sencillas de realizar, más veloces, en un intento de modificar nuestra forma de ver el mundo. 

En este contexto, qué sentido tiene hacer personas mejor formadas, más críticas, más independientes. Por el contrario, interesa la masificación, el conformismo, la ignorancia, algo que ya se ajusta mejor a lo que nos rodea. 

 

* "Declaración de independencia del ciberespacio", de John Parry Barlow https://es.wikisource.org/wiki/Declaración_de_independencia_del_ciberespacio

** "Debate manufacturado: cómo unas redes coordinadas secuestran los comentarios a las noticias europeas" VerificaRTVE.es 9/07/2026 https://www.rtve.es/noticias/20260709/debate-manufacturado-redes-coordinadas-secuestran-comentarios-noticias-europeas/17148734.shtml