El candidato deportado

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Si ayer escribíamos en la mañana sobre los primero incidentes de la campaña electoral y cómo debían ir mentalizándose para que ocurriera cualquier cosa, no había pasado más que un par de horas cuando saltaba a la prensa la noticia de la deportación de Ahmed Shafiq, el que fuera primer ministro y candidato presidencial frente a Mohamed Morsi, y su depósito en el aeropuerto de El Cairo desde Emiratos Árabes Reunidos. Se recordará que contamos el incidente que había desatado el enfado de Emiratos, un vídeo filtrado desde el teléfono de su hija en el que Shafiq declaraba estar retenido allí para impedirle participar en la campaña.

La abogada y la hija de Shafiq aseguran que no salió de Emiratos por su propia voluntad y sin pasar por casa. La forma en que da el estatal Ahram Online la noticia resulta chocante:

Former Egyptian prime minister Ahmed Shafiq arrived in Cairo from Emirates on a private plane Saturday evening, where he was received by members of his family, sources at Egypt's international airport confirmed to Ahram Online.

An informed source told Ahram Arabic news website that Shafiq checked in a hotel in Cairo pending the end of work to prepare his home for his residence.

In the afternoon, Dina Adly, the lawyer of the former Egyptian prime minister, claimed in a post on her Facebook page that Shafiq was "deported" today from the UAE to Egypt.

However, earlier in the evening, Wamnews, the UAE official news agency, reported that Shafiq has left the Emirates returning to Cairo and his family remains in the country enjoying its care.

Shafiq had claimed late last week that the UAE was preventing him from leaving the country to return to Egypt. The UAE denied Shafiq's claims.*

Las dos fuentes citadas, el aeropuerto y el hotel, parecen querer señalar que el gobierno egipcio no tendría nada que ver en el asunto, algo difícil de establecer. El enfado de los Emiratos es comprensible por la desfachatez del vídeo de Shafiq acusándolos de retenerle. La clave sigue estando en la filtración del vídeo. Parece tener cierta lógica que Shafiq pudiera grabar mensajes alternativos por si sucediera cualquier "circunstancia" al proclamar su candidatura para la presidencia egipcia. La función del vídeo (o vídeos) sería asegurarse la voz ante los imprevistos. El hecho es que el vídeo le llegó a Al-Jazeera desde el teléfono de su hija donde estaba almacenado. Parece claro que la filtración tenía como objetivo dejar a Shafiq en evidencia y crearle un conflicto que causara su salida inmediata. Interesa, pues, que Shafiq esté en Egipto y no fuera. Según las noticias, tenía previstas unas visitas internacionales antes de llegar a Egipto, presumiblemente para las elecciones.

Desde la prensa no estatal, la versión es otra muy distinta. En Mada Masr, por ejemplo, podemos leer:

The daughter of Mubarak-era minister Ahmed Shafiq, who declared his intention to run in Egypt’s 2018 presidential elections, says his family and lawyer have not been able to contact him since he was deported from the UAE and boarded a flight to Cairo on Saturday.

“Until this moment, we, his daughters, do not know anything about him. Even his lawyer is unable to reach him and communicate with him in person. She can’t reach him on the phone or even get any information from him,” Amira told Mada Masr in a telephone interview from Abu Dhabi, where the family has been residing since 2012 after Shafiq, a former senior commander in the Egyptian Air Force and prime minister, narrowly lost the 2012 presidential elections to former President Mohamed Morsi.

[...]

“It is utterly untrue that Shafiq went to the airport by his own will or that he was made to believe that he would be traveling to any country other than Egypt,” says Amira.

Shafiq’s daughter says she was present when the authorities came to their home and told Shafiq that he was “to leave to Cairo immediately against his will.”

After his arrest from his home in Abu Dhabi, Emirati media released a photo of Shafiq sitting in a private plane to confirm reports that he was leaving the country. A few hours later, BBC reported that Shafiq had arrived at Cairo International Airport and had left from the senior visitors airport lounge.

However, Amira asserts that Shafiq never reached his home in New Cairo’s Fifth Settlement neighborhood.

“We were able to confirm that he never so much as passed by our house,” says Amira. “We emphasize that nobody has seen him since he arrived to Cairo.”

According to Amira, Emirati authorities have confirmed that Shafiq has in fact arrived in Cairo.

Following Shafiq’s deportation, the UAE has affirmed that his family can remain in the country without risk of facing the same fate.

Amira also denies rumors that her father’s passport was taken from him by UAE authorities several weeks ago. “I know that he travelled last night using his passport,” she says.**

Las contradicciones entre las versiones familiares y las "oficiales" son bastante claras. Parece que hay interés en que Shafiq esté en Egipto. Oficialmente llegó allí porque quiso, algo que la familia niega. Aunque los cargos por corrupción fueron retirados, lo cierto es que la estancia fuera de Egipto obedece a algún tipo de prevención clara. ¿A qué teme Ahmed Shafiq? Mada Masr añade unos párrafos finales en la línea de lo que señalábamos ayer:

In the meantime, state-owned media have began a smear campaign against the presidential hopeful, including a claim published by the state-owned Al-Ahram newspaper that Shafiq’s lawyer is negotiating a deal with television networks affiliated to the banned Muslim Brotherhood to promote Shafiq’s candidacy during the elections.

“Ahmed Shafiq is being detained in clear violation of his legal rights as a citizen,” says Amira. “We will not accept the violation of his citizenry rights. We will knock on all doors.”**

El envío del vídeo filtrado del teléfono de la hija de Shafiq a Al-Jazeera parece tener una doble función: la primera crearle un conflicto con los Emiratos, algo que ha funcionado; la segunda es establecer un vínculo con el archienemigo, Qatar, a través del contacto con la cadena Al-Jazeera, de la que Egipto exige su cierre. Que el vídeo se haya emitido por la cadena qatarí es ya un estigma en la carrera presidencial. Shafiq queda como un mentiroso, un desagradecido y un traidor, aliado con "los que financian el terror"

En esto último se apoyan las noticias que Ahram Online habrían dado sobre su conexión con alguna cadena "afiliada a los Hermanos Musulmanes" para su campaña. La noticia tiene poca o ninguna traza de ser cierta, pero no será eso lo que perturbe a los egipcios que quieran creerla. Está destinada precisamente a destruir sus posibilidades electorales minando su apoyo.

Para entender un poco mejor el clima pre electoral y algunas de las cosas que están pasando con Shafiq, puede resultarnos clarificador el artículo publicado por Daily News Egypt en septiembre pasado, con el titular "Al-Bawaba editor-in-chief assures support for Al-Sisi following newspaper suppression":

Following the censorship of his newspaper Al-Bawaba news at the printing house on Saturday evening, editor-in-chief and member of parliament (MP) Abdel Reheem Ali exerted himself, apologizing to state leadership amid ongoing talks about his possible expulsion from the parliament.

Two pieces were published on the newspaper’s electronic issue on Sunday addressed to the president and the parliament speaker. Ali, believed by some to be a supporter of former presidential candidate Ahmed Shafiq, asserted his reinforcement for President Abdel Fattah Al-Sisi in the upcoming 2018 elections.

Ali wrote an opinion piece titled “They are damaging the president’s image”, in which he argued that censorship was against the “values and ethics of Al-Sisi”, who accepted criticism. Ali also took the opportunity in his article to defend the crackdown on the Muslim Brotherhood and assert his support for Al-Sisi.

The report that caused the newspaper’s censorship tackled the unrestrained and publicly unknown location of Mubarak-era Minister of Interior Habib Al-Adly despite a seven-year prison term issued against him by the court verdict in an embezzlement case.***

La presión de esta pre campaña viene de lejos. El editor del periódico Al-Bawaba, Abdel Reheem Ali, es también diputado y ha sido amenazado con ser expulsado del parlamento. No sería el primero. Por eso se ha dado prisa en pedir disculpas por recordar la fuga a través de un titular jocoso que involucraba al actual ministro del Interior deseando un buen viaje al fugado.

Pero lo que es realmente significativo es la mención de su posible apoyo a Ahmed Shafiq en la próxima campaña electoral, por lo que lo primero que ha hecho es asegurarle el apoyo al presidente para desmentirlo. Cualquier apoyo a Shafiq será tratado de forma similar. Conectarle con la Hermandad Musulmana es, además, entrar en el terreno del riesgo, ya que cualquier contacto o sospecha puede acabar en la cárcel.

Da la impresión que la guerra entre Shafiq y el gobierno de Al-Sisi va a reflejar una suerte de lucha entre el "pasado" y el "pasado presente". Ahmed Shafiq fue el absurdo intento del régimen de Mubarak de recuperar el poder presentándolo como una lucha entre dos fuerzas antagónicas, el Ejército y la Hermandad. Fue un error histórico que dejó frenadas las expectativas de modernización política de Egipto que mucha gente, los jóvenes, reclamaban. Las opciones eran el desastroso pasado que buscaba reivindicarse tras la revolución y el islamismo de la Hermandad. Muchos se echaron, engañados, en manos de la Hermandad con tal de no continuar como hasta el momento, tras 30 años de Mubarak, de corrupción y abandono. La Hermandad usó todas las argucias para convencer a todos de que ellos gobernarían para todo el mundo, que no sería un gobierno dogmático. Nada más lejos de la realidad. Con el poder absoluto en las manos, junto a los salafistas, ignoraron a todos imponiendo el dogma en la nueva constitución y en la calle. Y la gente estalló indignada. Es posible que esa indignación tuviera su ayuda desde el estamento de la inteligencia militar, pero era real. Otra cosa es cómo lo interpretó el gobierno, la brutalidad empleada, algo que hizo que los apoyos liberales se fueran.

Me gustaría dar un detalle. La abogada de Ahmed Shafiq que está sirviendo de portavoz del político y ex militar, Dina Adly Hussein, es la misma que defendió al militar que asesinó a sangre fría a la joven activista y poeta Shaimaa al-Sabbagh, conocida como la "mártir de las flores", muerta en el aniversario del 25 de enero cuando llevaba una corona para homenajear a los jóvenes caídos en 2011:

The Criminal Court of South Cairo today sentenced the officer “Yassin Hatem” to 10 years in prison for the murder of activist Shaima Sabbagh.

The officer, dressed in prison clothes, was present and placed in the dock Minutes before the session. The session also  was attended by his brother, a relative, and a number of his colleagues who came to support him, and sat next to the dock. While lawyer Dina Adly Hussein, who is in charge of defending him, was absent.

Shaimaa al-Sabbagh was killed in an attack by the Kharatouche on a peaceful march in the memory of the revolution of January 25, 2015, by forces of the Interior Ministry.****

La Policía, según recogió The Guardian, fue acusada por los abogados de Derechos Humanos de haber impedido el acceso de la ambulancia para asistir a la herida. Poco después se produjo el relevo en la cúpula del Ministerio del Interior. 

Creo que el detalle de que Shafiq comparte el abogado con quien defiende un claro caso de asesinato es significativo y muestra el grupo que puede estar apoyando a Shafiq, un grupo vinculado, como decíamos, al antiguo régimen de Mubarak. Lo es igualmente que el director de Al-Bawaba sea crítico con el Ministerio del Interior por su poca fortuna defendiendo a los coptos de los ataques islamistas.

Sea como sea, parece que el gobierno teme más los apoyos que pueda tener Shafiq en las raíces del antiguo régimen, los que consideran que el sistema actual no alcanza la eficacia "adecuada". No se presenta uno a unas elecciones si considera que el que está en el poder lo está haciendo bien.

Por su parte, el diario censurado y al que acusan de poder ser apoyo para Shafiq, Al-Bawaba, aborda la cuestión desde una perspectiva diferente, titulando "First Hariri, now Shafik: The Trend of GCC States Meddling in Their Neighbors' Politics" y entrando en una dinámica política controvertida:

An Egyptian judicial source told Reuters that there were no pending criminal cases against Shafik. Other reports suggested he could face charges of treason.

As with Hariri, there is considerable speculation and uncertainty surrounding events.

Some Egyptians have described the deportation of their former prime minister “as if he was a criminal” as an “insult.”

“So-called states have started to carry out gang practices. They deport the man and keep his family hostage. What dignity do Egyptians have left?” Tweeted prominent Muslim brotherhood figure Amr Darrag.

Again in a parallel to the Lebanese prime minister, the continued presence of Shafik’s family in the U.A.E. sparked anger, with some claiming they were “hostages” and incorrectly suggesting his daughters had been detained.

Others defended what they saw as the right of the U.A.E. to deport any foreigner. Pro-regime television presenters had begun framing Shafik as corrupt following the announcement of his intention to run.

Journalist Dandrawy Hawary tweeted that “it is the right of our sister the U.A.E. or any other country to arrest any foreigner residing in its territory and to deport him on the grounds that he is not wanted in their territory.”

The New York Times went so far as to suggest that “the move against Ahmed Shafik is the strongest indication yet of the length that the [U.A.E] is willing to go in order to protect President [...] Sisi of Egypt from any real challenge in his expected campaign for re-election next spring.”

Sisi has not yet said he will run, claiming he will follow the will of the people. However, the Egyptian general has been criticized for his heavy-handed responses to dissent. As Human Rights Watch found in 2016, “public criticism of the government remains effectively banned in Egypt.”

The U.A.E. is a close ally of Egypt, both forming part of the quartet boycotting Qatar, along with Saudi Arabia.*****

Equiparar el caso del primer ministro libanés, Saad Hariri, que tuvo que refugiarse en Arabia Saudí diciendo que había una conspiración para asesinarle, con el de Ahmed Shafiq es aventurado, pero la estrategia elegida es presentar la deportación como un caso de intervención en la política egipcia. Con ello se busca la simpatía hacia Shafiq y tiene sentido la idea del otro candidato militar, el coronel Ahmed Konswa, que hablaba de "plena soberanía" egipcia. Como apuntábamos, puede que a al-Sisi le pase factura lo que muchos egipcios presentan como una pérdida de soberanía ante Arabia Saudí (y Emiratos Árabes Unidos, en este caso) por la entrega de las islas de Tiran y Sanafir, algo que muchos egipcios tienen clavado y doliente.

Al-Bawaba cita entre los que se quejan de ello una fuente de los Hermanos Musulmanes quejándose por lo que consideran un insulto. Igualmente, se ha empezado a extender la idea de que su familia está retenida como rehenes, algo que no parece por las informaciones habidas. Pero, ¿a quién le importa? De lo que se trata, según parece, es de jugar al victimismo frente la estrategia de constante ataque por los medios oficiales.

La declaración del editor del periódico asegurando que está junto al presidente al-Sisi haría sonrojarse a otros, pero en Egipto puede representar la supervivencia. El secuestro de la edición es un aviso sobre a quién hay que prestar apoyo.

Egyptian Streets nos da  otra información sobre el tercer candidato presentado:

Additionally, Colonel Ahmed Konswa, who also announced that he intends to run for president on Wednesday, has been referred to the military prosecution on Saturday for interrogation.

Konswa is not eligible to run for Egypt’s presidency unless he steps down from his role as an army man.******

El coronel arquitecto tiene por delante una dura carrera militar o electoral, a elegir. Quizá su modesta candidatura sea un aviso de una tercera fase militar que no está contenta con el pasado ni con el presente. En cualquier caso, es la más sorprendente de todas y habrá que acabar de descifrarla. Nada es al azar.

La poderosa maquinaria mediática y estatal está me marcha. Nada en Egipto es sencillo. Y una campaña por la presidencia no es el momento de cambiar. Los que están tras el poder no se quieren arriesgar a ser desplazados.

* "Update: Former Egyptian PM Ahmed Shafiq arrives in Cairo from Emirates" Ahram Online 2/12/2017 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/282614/Egypt/Politics-/Update-Former-Egyptian-PM-Ahmed-Shafiq-arrives-in-.aspx

** "‘We have no idea where our father is’: Daughter of Mubarak-era minister and presidential hopeful Ahmed Shafiq" Mada Masr 3/12/2017 https://www.madamasr.com/en/2017/12/03/feature/politics/we-have-no-idea-where-our-father-is-daughter-of-mubarak-era-minister-and-presidential-hopeful-ahmed-shafiq/

*** "Al-Bawaba editor-in-chief assures support for Al-Sisi following newspaper suppression" Daily News Egypt 4/09/2017 https://dailynewsegypt.com/2017/09/04/al-bawaba-editor-chief-assures-support-al-sisi-following-newspaper-suppression/

**** "Sentenced To 10 Years In Prison For The Officer Who Killed Shaimaa Sabbagh" 6 April  19/6/2017 https://6april.org/english/sentenced-10-years-prison-officer-killed-shaimaa-sabbagh-325/

***** "First Hariri, now Shafik: The Trend of GCC States Meddling in Their Neighbors' Politics" Al-Bawaba 3/12/2017 https://www.albawaba.com/loop/first-hariri-now-shafik-trend-gcc-states-meddling-their-neighbors-politics-1055974

****** "Former Prime Minister Shafiq Arrested in UAE, Being Deported to Egypt: Laywer" Egyptian Streets 2/12/2017 https://egyptianstreets.com/2017/12/02/former-prime-minister-shafiq-arrested-in-uae-being-deported-to-egypt/