Cuando llega septiembre

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Hay tres momentos especialmente incómodos. Los dos primeros son los aniversarios del 25 de enero de 2011, el arranque de la Primavera Árabe en Egipto, y del 30 de junio de 2013, el "no-coup" que sacó a Morsi del poder. Cuando llegan esos días, muchos periódicos de todo el mundo retoman los temas y hacen balance, casi siempre de forma negativa para el gobierno egipcio. Dos días de memoria dolorosa sobre todo por la reivindicación artificial que el gobierno hace de ellas.

La primera, el 25, por más que lo intente el gobierno cambiar, fue una protesta realizada el Día Nacional de la Policía, un cuerpo omnipresente en la vida egipcia de antes y ahora. Los egipcios se levantaron ese día y fueron a pedir la caída del régimen, pero este, como los gatos, cayó de pie. La segunda fecha marca otra caída, esta vez la del presidente islamista, Mohamed Morsi, tras un desastroso año de gobierno. Al mando de la Policía seguían los mismos haciendo lo mismo. Tras el derrocamiento de Morsi, siguieron haciendo lo mismo: deteniendo, encarcelando y haciendo desaparecer. Los propios afectos al régimen aconsejaban mediante artículos a Abdel Fattah al-Sisi que se desprendiera de aquellos que habían reprimido en tres etapas del país: la de Mubarak, el periodo revolucionario y con islamistas. Después han seguido haciendo lo mismo con la misma eficacia. Son las ventajas de mantener Policía, Ejército y jueces del régimen.

Y es ahí donde entre la tercera fecha, la de septiembre, que tiene como cita la celebración de la Asamblea Anual de las Naciones Unidas. Por ello se emiten los informes del año anterior sobre el estado de Egipto desde diversas agencia oficiales internacionales y desde organizaciones dedicadas a velar por los Derechos Humanos. Es el momento en el que los activistas toman plumas y micrófonos con la seguridad de que son escuchados.

Cuando llega septiembre, Egipto se prepara a recibir informes, reportajes, artículos, etc. en los que se da cuenta de cómo son pisoteados los derechos de muchas personas. Es el momento en el que las defensas egipcias actúan con toda intensidad explicando que todo son argucias y mentiras elaboradas por enemigos y envidiosos infiltrados en todo tipo de organizaciones para destruir la imagen de Egipto. Sí, septiembre es un mes duro.

Y esto lo ha sido más al tener los recortes en las ayudas estadounidenses a Egipto tras las audiencias en el Comité presidido por el republicano Lindsay Graham, que calificó lo escuchado a los expertos como "descorazonador". A finales de agosto se vieron los resultados avisados, que Egipto dice no esperar pese a llevar varios meses protestando.

Son varios los medios que se han hecho eco de los resultados de los informes sobre la situación de los Derechos Humanos. Egyptian Streets recoge en extenso el informe de Human Rights Watch (HRW) y las reacciones del ministerio de Asuntos Exteriores:

Egypt’s Foreign Ministry released a statement on Wednesday refuting the latest report of the international rights organization Human Rights Watch (HRW) that tackled the human rights status in Egypt.

The Foreign Ministry’s spokesperson Ahmed Abou Zaid described HRW as “politically motivated and biased” after the latter had cracked hard on Egypt’s Interior Ministry in its report.

HRW report stated that the Egyptian authorities are following “systematic practices in torturing political detainees”, a claim which Abou Zaid described as endless series to downgrade and distort the image of Egypt. The spokesperson added that HRW expressed the viewpoint of the countries it works in favour of, intending to distort and target Egypt negatively.

While it is known for its policy that disregards this kind of reports, Abou Zaid said that the Foreign Ministry responded to this report as it is keen on the right of citizens to know the truth of these forged claims.

Abou Zeid further criticized the “desperate attempts” to deliberately distort the 30 June uprising and describing it as a military coup. He also slammed the report stating that the status of human rights in Egypt is similar to its status before the revolution of 25 January in 2011, which is a clear sign of incitement.

The Foreign Ministry also added in the statement that it is comprehensible from the HRW report that it was rather selective in the sources it opted for during the preparation and relying on undocumented testimonies.

On Wednesday morning, the HRW report was released and stirred debates after it had accused the Egyptian security forces of heavily torturing political detainees, further accusing president Abdel Fattah Al-Sisi of giving a carte blanche to them to crack down on opposition figures.

Additionally, the rights organization report said that the interior ministry uses electrical shocks and other torturing means.

HRW report was based on 19 interviews with former detainees and the family of another detainee who was tortured between 2014 and 2016. Of the 20 cases documented by HRW, 13 cases were tortured in National Security offices, five in police stations and two in both.

The report also cited reports published by various NGOs over the past 25 years highlighting the increasing torture in security directorates and police stations.*

La furia del ministerio siempre es la misma, pero nunca dice quiénes son los países que tratan de atacar a Egipto. La fórmula es vieja, gastada e ineficaz. Sirve para que los acólitos del gobierno escriban indignadas tribunas en los periódicos para loa del régimen y sigan sembrando el nacionalismo reactivo de los que les creen sin cuestionarse después de décadas de este tipo de excusas.

Habrá que recordar las palabras del propio presidente Al-Sisi cuando explicó que los "Derechos Humanos" eran un lujo occidental. La cuestión quedó clara a todos y estas son las consecuencias. Las visitas del presidente al extranjero suelen ser un clamor mediático sobre el estado de las libertades en el país. Por supuesto, cerrar o bloquear los medios de comunicación, hacer que tus amigos los compren para que hablen bien de ti, etc. no es el clima más favorable. El trato a medios y periodistas forma parte de los propios derechos a informar y a ser informado. La visión egipcia de la información, en cambio, no sobrepasa la fórmula de la propaganda.

Por su parte, Mada Masr se centra más en el informe de Naciones Unidas ante la próxima celebración de la asamblea general anual. La publicación egipcia señala:

The UN Committee Against Torture describes abuse of human rights in Egypt as routine practice in an annual report presented to the UN General Assembly. The report revealed the results of a five-year investigation launched in 2012 following complaints submitted by al-Karama Foundation regarding the issue.

The report noted that the Egyptian government had commented on the results in June 2016, acknowledging its inability to respond to specific allegations made by the committee, but concluded that this alone does not justify the pronouncement of systematic torture.

The Egyptian government reportedly considered these allegations baseless and lacking in “supporting evidence,” but was welcoming of some of the committee’s recommendations, asserting that they are already being implemented.

However, the government refused a number of the committee’s recommendations, including those proposing an end to solitary confinement; establishing an independent body to investigate claims of torture, forced disappearances and maltreatment; limiting military trials to non-civilian cases; and abolishing virginity and anal tests on prisoners.

The report was presented just days preceding the General Assembly conference in New York, which President Abdel Fattah al-Sisi is expected to attend amid waves of criticism leveled against the government regarding human rights abuses, most recently in a report published by Human Rights Watch, whose website was blocked shortly after.

The report states that the sources upon which the report is based reveal that “torture is carried out by Egyptian military, police, and prison officials for the purposes of punishing protesters and, since 2013, members and supporters of the Muslim Brotherhood, to coerce confessions, and pressure detainees to implicate others in crimes.”

The committee added that: “The sources alleged that impunity for torture was widespread and was facilitated by the absence of an independent investigating authority for complaints of torture, the excessive use of military courts, a lack of regular independent monitoring of places of detention, and the inadequate independence and competence of the National Council for Human Rights.”

The report also noted that torture usually follows arbitrary arrests, and practiced to coerce confessions, or to intimidate and punish political prisoners. The committee accuses public prosecutors, judges, and prison officials of facilitating human rights abuses due to their failure in curbing “practices of torture, arbitrary detention, and ill-treatment, or [acting] on complaints.”

The report claims that the routine use of torture by security forces may constitute a crime against humanity and calls on the Egyptian government to put an end to them and refer the perpetrators to court.**

Las negativas constantes del gobierno egipcio son ya un estilo clásico de la comunicación. Egipto lo niega todo siempre, por sistema. Niega un atentado en un avión ruso de turistas (y se queda sin turistas rusos); niega el asesinato de Giulio Regeni (y se queda sin embajador durante más de un año y medio y se gana la oposición de toda Italia)... Y el sistema no funciona ya desde hace mucho. Ahora se presenta como un "logro" la pronta llegada del embajador italiano. No hay victoria alguna en ello, sino más bien lo contrario.

Los derechos humanos son una cuestión muy seria. Que en Egipto militares y policías no hayan tenido que dar cuenta de muchas cosas ante la justicia en la más absoluta impunidad no significa que esté bien ni que la comunidad internacional lo aplauda.

La función de la denuncia sobre la situación de los Derechos Humanos, por más que digan otra cosa, no es atacar a Egipto ni difamarlo, sino proteger a sus ciudadanos, evitar que el silencio haga aumentar los casos. La vigilancia en este campo debe ser constante y la denuncia clara para evitar las desapariciones en el silencio de la impunidad.

Septiembre sigue siendo el mes del mal trago.

* "Egypt Slams HRW Report Accusing It of “Systematic Torture Practices of Detainees”" Egyptian Streets 7/09/2017 https://egyptianstreets.com/2017/09/07/egypt-slams-hrw-report-accusing-it-of-systematic-torture-practices-of-detainees/

** "UN committee calls torture in Egypt a systemic practice" Mada Masr 9/09/2017 https://www.madamasr.com/en/2017/09/09/news/u/un-committee-calls-torture-systemic-practice-in-egypt/