Las campañas egipcias

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Si solo había una forma de acallar el malestar por lo que ha estado ocurriendo durante el proceso electoral egipcio, el presidente Abdel Fattah al-Sisi lo ha hecho. Se llama "Comprehensive Operation Sinai 2018" y es una operación de ataques masivos a la zona enquistada del Sinaí, la más conflictiva. Es la gran ventaja que el poder tiene, puede comenzar sus acciones e imponer la agenda a los demás. El poder juega con blancas; los demás le siguen.

Ahram Online se nos muestra llena de titulares en los que se recoge la operación militar por boca de las máximas autoridades del país, comenzando por el presidente al-Sisi y los portavoces militares:

Egypt’s President Abdel-Fattah El-Sisi said he is following with pride the heroics of the army and police in the  "Comprehensive Operation Sinai 2018”, which was launched by the army today to purge the country of terrorism.

“I follow with pride the heroics of my sons from the Armed Forces and the Police to purge the beloved land of Egypt from terrorists, the enemies of life. And always, long live Egypt,” El-Sisi said in a post on his official Facebook page.

Earlier on Fiday, Egypt’s armed forces launched a major new military operation "Comprehensive Operation Sinai 2018 to purge country from terrorism.*

Hace algún  tiempo que señalamos que la estrategia del miedo era la que quedaba como opción posible. El lanzamiento de una operación de tal calibre permite sentir la amenaza terrorista, que se desplaza de los lugares habituales a todo el territorio. Frente al silencio que ha rodeado otras operaciones, incluso con prohibiciones de informar sobre algunas zonas conflictivas, ahora, en plena campaña electoral, se crea una operación con todo el respaldo mediático e institucional.

Esta es la información dada inicialmente por el portavoz militar sobre la operación en curso:

Military spokesman Colonel Tamer El-Refaei read the army's statement "Communique 1 from the General Command of the Armed Forces" on state TV, announcing the launch of the operation.

According to El-Refaie, the military operation will include “comprehensive confrontation of terrorist and criminal elements and organizations in north and middle Sinai and other areas in the Nile Delta and the desert areas west of the Nile valley”.*

Lejos de ser un asunto meramente militar, se ha buscado la implicación mediante el respaldo de las instituciones, algo que no recordamos de forma tan explícita.

El parlamento, por ejemplo, ya ha manifestado su apoyo a la operación militar y la ha cantado en toda su gloria por boca del presidente de la cámara:

Egypt's parliament fully supports the "honorable and just" operations by the Egyptian Armed Forces’ Operation Sinai 2018 to purge the country of terrorists, a statement by Egypt's parliament speaker Ali Abdel-Aal said on Friday evening.

Abdel-Aal said that he is closely following the military operation, which aims to thwart all terrorist plots threatening the security of Egypt, the statement added.

On Friday morning, the Egyptian Armed Forces launched Comprehensive Operation Sinai 2018 in north and central Sinai and other parts of the country to fight terrorism.

“The parliament values all the sacrifices of brave Egyptian soldiers, and calls on Egyptians to stand with police and the Armed Forces in the country’s war against terrorism, until the land of Egypt is cleansed of it forever,” the statement added.**

Será importante ver qué otras implicaciones tiene la operación, ya que afecta a la seguridad en muchos otros lugares. Medios como Mada Masr y Egyptian Streets dan cuenta de las medidas tomadas en las zonas, que ha quedado bloqueada. Unos informan de que se ha dejado de vender gasolina a los civiles por la prohibición de los militares; se han cerrado las escuelas y se ha retrasado el comienzo del segundo semestre en la universidad. Se informa también de bombardeos aéreos en la proximidad del paso fronterizo con Palestina, Rafah, que ha sido cerrado. Informan que los militares han ido en algunas poblaciones, casa por casa, realizando algunas detenciones. Se ha dado orden a los hospitales de la zona que se reserven camas, hasta un 30%, de las existentes por si fueran necesarias. Nos dicen que han avisado a todos los gobernadores para que los límites entre unos y otros sean vigilados para evitar fugas.

La operación tendrá un juego doble entre la necesidad de silencio y la necesidad de propaganda militar del régimen, que lo ha presentado como una cuestión "decisiva". Después del fiasco de la encerrona realizada contra un convoy militar, que generó además una nueva controversia entre el gobierno egipcio y los medios internacionales que dieron una cifra de baja militares mucho mayor (más de cincuenta) que la dada oficialmente, el Ejército no se puede arriesgar a una operación fallida. El prestigio lo es casi todo aquí. Aquella operación dejó tocada a la estructura militar que había mandado a una encerrona a un grupo de hombres sin la prevención adecuada. Por eso, algunos hablaron de "traidores", un tema tabú en Egipto, pues puede involucrar a militares que han dado el salto al otro lado de la batalla. Es un tema sobre el que aparecen informaciones esporádicamente, pero sobre el que nunca hay confirmación por parte de las autoridades. El grado de penetración islamista en el Ejército es un tema delicado. No se puede ignorar que fueron militares los que, en mitad de un desfile, bajaron de sus carros y ametrallaron al entonces presidente Sadat.

En noviembre de 2017, The New Arab publicaba un artículo titulado "Can the Egyptian military regime implode?", firmado por Gehad Qisay, en el que se citaba el efecto de la emboscada a los militares:

The assassination of at least 16 senior police officers near Egypt's Bahariya Oasis late last month revealed more than the failures of the Egyptian regime in its "War on Terror".

Signs of political in-fighting between key figures in the country's ruling military were clear to the speculating public, and whispers of an end to harmony within the regime grew louder than ever.

In the aftermath of the desert attack, three prominent figures of the security apparatus criticised the regime from which they came. Ahmed Shafiq, Sami Annan and Ahmed Gad Mansour spoke out against the regime's handling of the attack, all branding it a "betrayal".

In turn, Sisi dismissed Chief of Staff of the Armed Forces Mahmoud Hegazy without explanation. The implication of Hegazy's firing can be mapped out in the same context as Annan, Shafiq and Mansour's statements, in that they all signal a significant shift in coherence within the top ranks of the Egyptian military and regime in turn.***

Tanto Shafiq como Sami Anan intentaron presentarse a las próximas elecciones presidenciales. Conocemos el final aparente de sus aventuras: Shafiq se retiró tras el episodio de su expulsión de Emiratos y Anan se encuentra encarcelado después de considerar que su candidatura era ilegal por seguir en el Ejército, por más que estuviera desde hace tiempo fuera de él y hubiera creado un partido político años atrás.

La operación tiene muchas lecturas si se acepta la hipótesis sobre el malestar en el Ejército. Esta puede ser entendida como una maniobra de entretenimiento o incluso como un apaciguamiento para cerrar la herida causada por la emboscada citada. En cualquier caso, la imagen militar queda en primer plano por encima de la retórica empleada.

Dentro de la construcción de la imagen de la presidencia, se ha contado con el respaldo de las instituciones religiosas. Desde Al-Azhar han mostrado su apoyo:

Egypt's Al-Azhar announced on Friday its “full support” for the Egyptian military’s new Comprehensive Operation Sinai 2018, calling on all the Egyptian people "to support the brave men of the army and police in their fight against terrorist and criminal elements."

In a statement, the world's leading Sunni institution praised the sacrifices of the army and police in the confrontation against terrorists so "Egypt can be purged of these elements that have and terrorized and killed citizens," and in order "to foil the attempts to foster chaos and strife to harm the stability of the the homeland."

On Friday morning, the Egyptian armed forces launched a new major operation to confront terrorism in north and central Sinai and other parts of the country.

Al-Azhar also hailed the sacrifices of the residents of Sinai who "have endured suffering caused by "the criminality of such terrorist groups.”*****

Las críticas desaparecen ante la llamada del nacionalismo militarista habitual. Nadie puede dejar de manifestar su apoyo bajo pena de ser considerado un traidor a la patria. Los militares y policías pasan a ser considerados como los mártires que se sacrifican por todos los que están amenazados en sus casas.

La promesa del al-Sisi, su justificación misma, era la seguridad de los egipcios. La operación se presenta como otro nuevo "logro", junto a las obras públicas inauguradas y las promesas de otras por llegar. Al-Sisi cumple.

También se ha sumado a las declaraciones el papa Tawadros, la cabeza de la iglesia copta, aplaudiendo la operación, según nos cuenta Ahram Online:

The Coptic Orthodox Church has said it supports a new counter-terrorism operation by the Egyptian military and police to "defeat terrorism in all parts of the country."

The church, headed by Pope Tawadros II, declares its solidarity and support for the "comprehensive battle" of the Egyptian armed forces and the patriotic police that aims at purging "the forces of terrorism" all over the country, in accordance with President Abdel-Fattah El-Sisi's directives, a short church statement read.

On Friday morning, the Egyptian armed forces launched the Comprehensive Operation Sinai 2018 in north and central Sinai and other parts of the country.

"History will record the sacrifices of Egypt's brave army and police who sacrifice their lives for the sake of the country's stability; long live Egypt's unity," the church statement added.*****

Las bendiciones de Tawadros II no serán efectivas para evitar los ataques a los coptos, pero liman asperezas y muestran fidelidad. Con la operación militar, al-Sisi se asegura el apoyo de las instituciones y muestra la fuerza del Ejército junto con la suya propia.

Pero esta operación será exitosa si funciona. Puede ser tomada como un reto, como una apuesta sobre la mesa. Esperemos que los grupos terroristas no acepten el desafío. Tampoco de es de esperar que acepten su destino cruzados de brazos, dándole a al-Sisi la posibilidad de apuntarse el tanto. Si la ofensiva es intensiva tendrán que responder de alguna manera para mantener su propio "prestigio" entre los grupos que los respaldan.

Las campañas militar y electoral están en marcha. Una tiene un final cantado, la otra, veremos...

* "Egypt's President Sisi says following 'heroics of army and police forces with pride'" Ahram Online 9/02/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/0/290648/Egypt/0/Egypts-President-Sisi-says-following-heroics-of-ar.aspx

** "Egypt's parliament declares full support for army's Comprehensive Operation Sinai 2018" Ahram Online 9/02/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/290680/Egypt/Politics-/Egypts-parliament-declares-full-support-for-armys-.aspx

*** "Can the Egyptian military regime implode?" The New Arab 8/11/2017 https://www.alaraby.co.uk/english/comment/2017/11/9/can-the-egyptian-military-regime-implode

**** "Al-Azhar calls on Egyptians to support military's new Sinai 2018 counter-terrorism operation" Ahram Online 9/02/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/290660/Egypt/Politics-/AlAzhar-calls-on-Egyptians-to-support-militarys-ne.aspx

***** "Egypt's Coptic Orthodox Church declares support for army's 'Comprehensive Operation - Sinai 2018' to fight terrorism" Ahram Online 9/02/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/0/290664/Egypt/0/Egypts-Coptic-Orthodox-Church-declares-support-for.aspx