Una protesta pequeña para un gran problema

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Hace unos pocos días, el 23, Ahram Online informaba de una concentración de quince mujeres en un  punto frecuente para las protestas, las escaleras del edificio del Sindicato de Periodistas. No sé si eligieron el lugar por frecuente o por encontrar allí el amparo de las cámaras de los profesionales de la información. El motivo de la protesta ya lo hemos tratado aquí cuando se anunció:

A group of 15 women stood on the steps of the Journalists’ Syndicate on Tuesday night with black make-up around their eyes to symbolise bruises, and signs that read, “No to violence against women.”

Aya Hosny, one of the organisers of the small protest told Aswat Masriya that the point was to oppose a new law issued by the minister of justice that “legalises touristic marriages,” and to oppose all shapes and forms of violence that women are exposed to.*

Los "matrimonios turísticos" son un eufemismo para referirse a la descarada compra de niñas por parte de adultos que son devueltas poco después a las familias. Esta infame práctica, disfrazada de tradición, había sido consagrada por el gobierno egipcio gracias a la nueva legislación, que exigía el depósito bancario de 50.000 libras egipcias cuando la diferencia de edad en el matrimonia fuera superior a 25 años. La inmoralidad es de tal calibre que solo una mente hipócrita puede aceptarla como "justa". 

Cuando se anunció la medida le dedicamos un amplio comentario. Ahora parece que la sociedad, por llamar de algún modo a esas quince mujeres que han acudido a la protesta, reacciona ante esa infame regulación que permite el matrimonio infantil si se asegura a las familias una cantidad elevada si les devuelven a las niñas. Una vez montado el negocio familiar, esas niñas pueden ser revendidas en varias ocasiones por la familia, con la "depreciación" consiguiente. La imaginación egipcia achaca estas prácticas compradoras a los visitantes del Golfo, pero los datos indican que los que se lo pueden permitir en Egipto también lo practican. En cualquier caso, quienes venden a las niñas son los padres. El planteamiento del ministerio, con ese genio jurídico que han puesto al frente, consagra la práctica y busca el lucro de las familias, que estarán deseando que les devuelvan a las hijas para cobrar el "seguro".

Ahram Online señala:

The decree was met with a lot of criticism from women, activists, and human and women’s rights organizations that stated the law is legalising and facilitating what are called seasonal summer marriages or “touristic marriages” in Egypt.

The term references the phenomenon of wealthy foreign men, primarily from Gulf countries, marrying much younger Egyptian women, usually temporarily, over the summer.

Hegazy described the law in a comment to Aswat Masriya, as a decision “to sell Egyptian girls in slave markets.”

Lawyer Rabab Abdu, vice president of the Egyptian Society to Support Juveniles and Human Rights, previously said that the minister’s decision to “put a price tag on touristic marriages” flies in the face of efforts to combat human trafficking.

"Now these women can marry these men, who are decades older, only on condition that the men can afford the price. This takes place in a legal setting, with the blessing of the ministry of justice," she told Aswat Masriya earlier.

The protest came shortly after an international awareness campaign entitled “16 days of activism against gender-based violence,” which has taken place every year from 25 November to 10 December, since 1991.

Hegazy clarified that she chose this date, after the end of the campaign, so that action for ending violence against women can continue throughout the year.*

La ley es otra más de las que confirman el desvarío del gobierno egipcio en muchos campos, la falta de un criterio de modernidad al plegarse a este tipo de prácticas retrógradas y vergonzosas, incluso para una parte de la propia sociedad.

La organización ECWR (The Egyptian Center for Women’s Rights) realiza la crítica de esta medida en su página oficial, señalando su historial a lo largo de las últimas décadas en Egipto:

ECWR stresses that the Documentation Law since the year 1976 prevents and delegalize marriage of non-Egyptian males to Egyptian females in cases when the age difference between the two exceeds 25 years, in accordance to Section 2 of Article 5 of Law 103 for the year 1976. Exceptions could be approved by the Minister of Justice.

But in 1993 and under pressure from the Islamic political groups, the Minister of Justice at that time unfortunately made this exception as a general rule and he made it conditioned by provide a certificate of deposit investment in the amount of 25 thousand Egyptian pounds with a periodic rate of return of the National Bank of Egypt in the amount of twenty five thousand Egyptian pounds.

In 2004, the issue was debated again and instead of canceling this exception and readopting the original law banning marriage in cases of age difference exceeding 25 years, the amount of the certificate of deposit was increased to forty thousand Egyptian pounds. As a result of this, the decision of the current Minister of Justice comes to continue adopting the exception as the rule raising the value of the certificate from forty thousand to fifty thousand Egyptian pounds.

ECWR believes that in spite of the good intentions, it does not address the problem. Increasing the money is not the most effective way to protect women from exploitation and ensure their rights**

Pasa a señalar una serie de medidas más eficaces que la que el gobierno, a través de ministro de Justicia, ha tomado ante esta cuestión.

La historia de la medida es muy reveladora de la falta de criterio de la legislación egipcia, siempre al vaivén de las relaciones con los islamistas de fondo. Aunque no estuvieran en el poder, han condicionado muchas decisiones, ya fuera por el conservadurismo religioso de quienes las tomaban o fuera por las presiones ejercidas desde fuera. El matrimonio infantil es una de sus obsesiones, algo que dice mucho de sus aficiones y mentalidad. Los islamistas de Morsi en el poder, con todos los problemas que Egipto arrastraba, también se centraron en la bajada de edad para los matrimonios y en facilidades crediticias para las dotes de segundos matrimonios. ¡Y solo estuvieron un año en el poder! Se ven cuáles eran sus prioridades. En este sentido, no se entiende bien la medida del ministerio; solo la falta de criterio y coordinación. Una vez más, se plantean duda sobre el rumbo de la nave egipcia.

En el marco de esos "16 días de activismo", Daily New Egypt nos da cuenta de otras iniciativas con el titular "Campaign shows shockingly common forms of human trafficking in Egypt":

A girl’s wedding night is believed to be the happiest in her life. However, the journey leading up to that night in Egypt could lead to it being the complete opposite.  In a photograph, a bride appears in her wedding dress wears large earrings, shaped like a price tag, with “Only in Egypt” written on it.

Ahmed Fouda, a photographer, wished to depict that ways in which he believe the marriage process in Egypt has become entirely materialistic, often amounting to no more than a transaction.

The picture is a part of the “Anti-trafficking of women” campaign, which aims to prevent all types of violence against women in Egypt. Through many portraits, the campaign aims to show the forms of exploitation and trafficking that women are subjected to in Egypt.

The campaign is organised by the Centre for Egyptian Women’s Legal Assistance (CEWLA), an NGO fighting crime against women, and is a part of the international campaign “16 days of activism”.

The campaign features several forms of harassment that women face in Egypt, such as sexual harassment experience by housemaids at the hands of their male bosses. Women usually do not report the harassment, out of fear of losing their only source of income, or because of the perpetrator’s authority and leverage.***

Las campañas para la defensa ante las distintas formas de agresión que sufren las mujeres egipcias sirven de muy poco si después su gobierno aprueba leyes retrógradas como lo ha hecho con la de los "matrimonios infantiles", un  auténtico despropósito salido de una mente retorcida disfrazada de piadosa. En vez de atacar la raíz del problema, el matrimonio infantil y proteger a la víctima inocente, las niñas, se asegura de que las familias reciban el dinero. Pocas veces se ha visto algo igual. Menos mal que van reaccionando.

Muchas de las actividades se han enmarcado dentro de esa campaña internacional de 16 días de activismo por los derechos de las mujeres, que comenzó el día 25 de noviembre y terminó el 10 de este mes. El activismo de las mujeres en Egipto, en cualquier caso, no está sujeto a fechas y sigue adelante con el esfuerzo de muchas de ellas. No habrá transformación social sin que ellas tengan voz suficiente. Es de esperar que las mujeres que ahora entran en el parlamento tengan la firme voluntad de legislar para remediar estados manifiestamente injustos y opresivos.

Puede que lo que se está haciendo hasta el momento por decreto tenga que escuchar en el parlamento algunas voces, algo que hasta el momento apenas ha ocurrido. Por eso es esencial que las mujeres estén bien organizadas y puedan hacer llegar sus peticiones a través de las diputadas electas. Los que se organizan para la "defensa del Estado" deberían plantearse que ese "estado" dista mucho de ser defendible en muchos aspectos y que deben iniciar las reformas necesarias que muchas mujeres reclaman y que los organismos internacionales hacen ver.

El fotógrafo, Ahmed Fouda, que ha contribuido con las imágenes que se representan señala:

“The inspirations for the photo came from the stories I have heard about from the organisation,” said Ahmed Fouda. “I read the story of a girl who was married three times before she turned 18 and the amount of dowry is decided based upon the wealth of the man she is marrying and the period of time she is married for,” he said. “She was not married, she was actually sold to whoever paid the most.”***

Esto no es "tradición" ni "cultura". Tiene otro nombre y quien lo ampara o justifica, también, aunque sea desde un ministerio. Esperemos que esas 15 mujeres que fueron a protestar ante el Sindicato de Periodistas se multipliquen pronto para frenar esa práctica.

Ahora que Egipto tiene serios problemas con el turismo, debería plantarse que estos matrimonios, llamados "turísticos", dejen de ser una fuente de ingresos para el país y las familias desaprensivas. Algunos piden que se abra más el turismo hacia el Golfo. Elevar los precios de los depósitos no es más que convertir una infamia en "temporada alta".

* "Small women protest against Egypt's justice minister decree on 'summer marriages'" Ahram Online 23/12/2015  http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/177257/Egypt/Politics-/Small-women-protest-against-Egypts-justice-ministe.aspx

** "ECWR calls the minister of Justice for the application, with no exception, of Law No" The Egyptian Center for Women’s Rights 10/12/2015 http://ecwronline.org/?p=6708

** "Campaign shows shockingly common forms of human trafficking in Egypt" Daily News Egypt  28/12/2015 http://www.dailynewsegypt.com/2015/12/28/campaign-shows-shockingly-common-forms-of-human-trafficking-in-egypt/