Shawkan y el premio

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

El gobierno egipcio se vuelve a enredar. Le toca esta vez hacerlo con el denominado "caso Shawkan", un fotógrafo freelancer detenido en 2013. Desde entonces, el fotógrafo está en esos limbos tan frecuentes en Egipto en los que el juicio se retrasa y se retrasa imponiendo no solo el castigo del encierro sino la creencia de que los acusados son culpables. Sorprende que en tiempo algunos hayan sido juzgados varias veces para reducirles penas anteriores (como el caso de oficial asesino de Shaimaa al-Sabbagh) o incluso liberarlos y que no se haya podido juzgar al fotoperiodista de los increíbles casos de los que se le acusa.

En estos años no se ha dejado de recordar a Shawkan en los medios y en las asociaciones de derechos egipcias e internacionales. No se ha querido olvidar porque eso es lo que el régimen egipcio busca siempre, el olvido por aburrimiento, como ocurre en el caso de Giulio Regeni o comentábamos recientemente con la insistencia en que hace dos años y medio un avión turístico ruso se cayó solo y no como resultado de una acción terrorista. La táctica es siempre la misma, el aburrimiento y la amenaza cuando alguien pide explicaciones.

Esta vez las amenazas van contra la UNESCO, pues la organización internacional ha querido proponer a Shawkan para un premio de libertad de prensa. Eso se ha convertido en un insulto intolerable para el régimen egipcio, que se ve de nuevo puesto en evidencia. Toda la prensa revisada da cuenta de ello.

Mada Masr lo recoge así:

The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) may intend to nominate detained photojournalist Mahmoud Abu Zeid (Shawkan) a press freedom prize, according to Egypt’s Foreign Ministry, which condemned the possible nomination in a Sunday statement.

Foreign Ministry spokesperson Ahmed Abu Zeid claimed that the impetus behind Shawkan’s alleged nomination came from non-governmental organizations influenced by Qatar, which is known to be supportive of the Muslim Brotherhood. In the statement, Abu Zeid criticized UNESCO for considering awarding the UNESCO/Guillermo Cano World Press Freedom Prize to someone facing criminal charges and asserted that the accusations against Shawkan are unrelated to his journalistic work or freedom of expression.

Shawkan has been held in illegal pretrial detention since he was arrested in August 2013, while covering the violent dispersal of the Rabea al-Adaweya sit-in by security forces, during which over 1,000 people were killed. The case involves 739 defendants who face charges including premeditated murder, illegal gathering and vandalism among others.

The ministry did not disclose how it learned that the photojournalist may be nominated for the prize, which is awarded annually on World Press Freedom Day on May 3 and for which no official nominees have yet been announced. However, in its Sunday statement, it said that its UNESCO delegate in Paris will submit a file to the organization’s secretary outlining the nature of the charges leveled against Shawkan.

According to the ministry’s statement, awarding a press freedom prize to someone who faces criminal charges that it alleges are not political in nature or related to journalistic work, is “disrespectful to the rule of law and to the judicial procedures which have been taken against the defendant.”*

La historia es siempre la misma. El régimen acusa y eso es automáticamente una condena para todo el universo, que es donde piensa que acaba su jurisdicción. Una vez más lo dicho entra en conflicto con todas las declaraciones en contra de diferentes organizaciones que aseguran que Shawkan estaba allí realizando su trabajo periodístico. Pero ser testigo de la mayor violencia realizada por el régimen y que marcó el mandato de al-Sisi como un gesto de fuerza sin precedentes, la matanza de la dispersión de la "sentada de Rabaa El-Adawiya", con cerca de 1.000 muertos. Desde entonces, las intimidaciones a la prensa que da cuenta de la violencia del régimen o simplemente deja en evidencia su autoritarismo, han sido frecuentes. Se trata de expandir el miedo a decir lo que se piensa y se ve manteniendo a los periodistas bajo constante amenaza. El reciente despido del director de Al-Masry Al-Youm, el más importante diario independiente, por un titular en el que se decía que el gobierno había promovido el voto, o los más de 400 sitios informativos cerrados o bloqueados, forman parte de esta campaña intimidadora del régimen contra todo aquello que no les gusta.

Shawkan estaba allí, en mitad del escenario de una batalla, y eso no gustó al régimen. El objetivo de una cámara testimoniando lo que fue aquello era incómodo. Eso ya le convierte en culpable a sus ojos.

Como era de esperar, el portavoz del Ministerio de Exteriores, Abu Zeid, se ha lanzado contra la UNESCO. El diario estatal Ahram Online recoge sus solemnes e irritadas palabras:

Egypt's foreign ministry has expressed its regret at what it says is UNESCO's intention to award a press freedom prize to Egyptian photojournalist Mahmoud Abou-Zeid, widely known as Shawkan, who has been in detention since 2013.

Shawkan, 31, is a freelance photojournalist who was arrested in August 2013 while covering the dispersal of the Rabaa El-Adawiya sit-in in Cairo, where supporters of ex-president Mohamed Morsi had gathered to protest his ouster.

The statement by ministry spokesperson Ahmed Abu Zeid said he had been accused of “terrorism offences and criminal offences, which include murder, attempted murder, assault on police and citizens, and the burning and destruction of public and private property.”

Abu Zeid said that the ministry had been informed of UNESCO's intention to grant Shawkan this year’s UNESCO/Guillermo Cano World Press Freedom Prize. 

"We warn against the politicisation of UNESCO and its involvement in the implementation of the agenda of certain countries, while drifting away from its cultural mission," the statement read.

Abu Zeid added that the ministry had asked the permanent representative of Egypt to UNESCO in Paris to pass a complete file on all the charges attributed to Shawkan to the secretariat of the UN body.

"The nomination of Shawkan was motivated by a number of non-governmental organisations, including organisations driven by the state of Qatar that are known for their support of the Muslim Brotherhood terrorist organisation and their continuing attempt to defend the group," the statement read.**

Para el portavoz es lo mismo estar acusado y sin juicio que ser culpable, como se han encargado de recordarle. Pero la confusión dice mucho sobre su forma de interpretar ley y justicia. A Shawkan se le ha metido en el mismo saco que a todos los que estaban allí y no hay diferencias. Para el régimen, apuntar con una cámara es apuntar con un arma.

De nuevo, salen todas las paranoias conspirativas. Shawkan también es "culpable" de que cualquier asociación con sede en Qatar le proponga. Qatar es el nuevo diablo en la zona a los ojos de Arabia Saudí, Egipto, Emiratos y Bahréin. El haber concedido una entrevista a Al-Jazeera en Londres le ha costado la detención a Aboul Fothou, uno de los miembros de la oposición porque aparecer en esa cadena se considera delito de colaboración con los Hermanos Musulmanes.

"Financiado por Qatar" se ha convertido en una coletilla que implica todos los males y perversiones de cualquier persona. Eso también se vuelve contra el fotoperiodista. Y contra la UNESCO, acusada de colaboración y politización. La UNESCO lo ha sido muchas veces, pero no será esta la que le intimide. El gobierno egipcio, desde luego, está haciendo todo lo posible con sus acciones para que le den el premio al detenido.

Por su parte, Egyptian Streets también da cuenta de la candidatura al premio de Shawkan y señala:

[...] The international organization of “Demotix” sent an official letter to the Egyptian authorities confirming that the photojournalist was covering the dispersal and not participating in it; however, Shawkan remains in prison and is currently being tried of hundreds of Muslim Brotherhood members. Additionally, he might receive a death sentence.

Abou Zaid continued that Egypt has assigned its permanent representative to the UN to file an entire document that includes all the criminal history of Shawkan, stressing that the accusations directed against the photojournalist are not because of a political stance or because of his work in journalism, but rather criminal. He concluded his statement saying that awarding Shawkan with the prize means marginalizing the state of law in Egypt.

Conversely, Head of the Photojournalism Department in the Press Syndicate Amr Nabil released a statement saying that the department fully supports Shawkan adding that there are sufficient proofs that Shawkan was in Rabaa at the time of the dispersal only for journalistic reasons.***

Mucho me temo que el escrito oficial egipcio solo haga complicarle más las cosas. Poca confianza se tiene en la justicia egipcia, especialmente si lleva cuatro años sin juzgar a una persona cuyos cargos, según el ministro, son tan evidentes.

Como hemos apreciado, los profesionales respaldan al fotógrafo a sabiendas de que mañana les puede tocar a ellos en cuanto que un titular, un artículo, una foto no guste a cualquiera en un ministerio. Es conmovedora la preocupación del portavoz del ministerio cuando habla de "marginalizar el estado de derecho en Egipto" si se le concede el premio a Shawkan.

Otra vez el gobierno egipcio se mete en un lío él solo. La táctica de tener a mucha gente condenada a muerte en las cárceles solo le crea más complicaciones. El caso de Shawkan es claro para todos menos, una vez más, para el gobierno. Comienza otra batalla contra el mundo.

* "MFA slams Shawkan’s potential nomination for UNESCO press freedom award" Mada Masr 22/04/2018 https://www.madamasr.com/en/2018/04/22/news/u/mfa-slams-shawkans-potential-nomination-for-unesco-press-freedom-award/

** "Egypt criticises UNESCO's 'intention' to award Shawkan press freedom prize" Ahram Online 22/04/2018

*** "Egypt’s Foreign Ministry Criticizes UNESCO Over Intention to Award Detained Journalist Shawkan" Egyptian Streets 22/04/2018 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/298152/Egypt/Politics-/Egypt-criticises-UNESCOs-intention-to-award-Shawka.aspxhttps://egyptianstreets.com/2018/04/22/egypts-foreign-ministry-criticizes-unesco-over-intention-to-award-detained-journalist-shawkan/