La reunión dudosa

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Es curioso que la prensa egipcia no haya mencionado dos aspectos de la visita de Jared Kushner a Oriente Medio para la cuestión palestina y su entrevista con el presidente Sisi: que es el yerno de Trump y que es judío. Ahram Online señalaba el 23, cuando se produjo el encuentro: «Egypt's President Abdel-Fattah El-Sisi met in Cairo on Wednesday with a senior advisor to US President Donald Trump, Jared Kushner, where they discussed the latest developments in the Israeli-Palestinian peace process, the Egyptian presidency announced.»*

Al coincidir con la noticia de la rebaja de las ayudas estadounidenses a Egipto, se produjo, además, una confusión informativa. Algunos medios decías que el ministro de Asuntos Exteriores, además de manifestar su descontento, había suspendido una reunión temprana que tenía con el yerno presidencial, aunque posteriormente estaba presente en el encuentro con El-Sisi y Jared Kushner.

Cuando uno quiere mostrar descontento, en términos diplomáticos, anula la reunión de máximo nivel (el presidente) y deja a funcionarios de menor grado a que atiendan al huésped. Pero las autoridades egipcias hicieron lo contrario, siempre según unos.

Estas son las dos versiones de lo ocurrido ese día antes del encuentro con el presidente:

Earlier on Wednesday, Shoukry met with Kushner to discuss ways to "encourage the Palestinian and Israeli sides to resume talks… within a clear timeframe," a foreign ministry statement said.* (Ahram Online)

Y una segunda asegurando que la reunión se canceló:

Additionally, Shoukry canceled his meeting with top US Presidential Adviser Jared Kushner, who arrived in Egypt on Wednesday with a delegation. It’s not clear whether the US decision was behind the cancellation or not. However, the office of Egyptian President Abdel Fattah Al-Sisi said that he would meet with the delegation led by Kushner on Wednesday.** (Egyptian Streets)

Una tercera fuente, norteamericana en este caso, parece dar la razón a la bofetada de la cancelación. La CNBC estadounidense lleva a cancelación a sus titulares — "Egypt’s Foreign minister cancels Kushner meeting after US withdraws up to $290 million in aid"— y explica:

A scheduled meeting between Egypt's Foreign minister and top U.S. presidential advisor Jared Kushner was aborted at the last minute Wednesday, just hours after the U.S. withdrew tens of millions of dollars in aid.

The foreign ministry would not give a reason for the cancellation of the meeting, however, it was dropped from Sameh Shoukry's schedule immediately after Egypt's foreign minister released a statement condemning the U.S.'s decision to pull funds.

On Tuesday, it was revealed that the U.S. is denying $95.7 million in aid to Egypt and has plans to delay a further $195 million on the basis of human rights failures, according to two U.S. sources familiar with the matter.

Egypt's foreign ministry said in a statement Wednesday that the plans highlighted the U.S.'s poor judgement and lack of understanding of the situation in Egypt.

"Egypt sees this measure as reflecting poor judgement of the strategic relationship that ties the two countries over long decades and as adopting a view that lacks an accurate understanding of the importance of supporting Egypt's stability," the foreign ministry said.

It added that the decision could have "negative implications" for the shared goals of the two countries.***

No son los únicos en dar por bueno el portazo. The Independent británico titula "Egypt snubs Jared Kushner meet after US cuts $300m in aid to Egypt over human rights concerns" y habla de "gélida recepción" a su llegada a El Cairo.

La CBS da igualmente por anulado el encuentro y lo considera una reacción al recorte:

White House adviser Jared Kushner arrived in Cairo on Wednesday only to learn that one of his top-level meetings with Egyptian officials had apparently been cancelled, as Egypt voiced its displeasure at the Trump administration's decision to slash aid to the country.

Kushner, who is also the son-in-law of President Donald Trump, is heading a U.S. delegation that includes Jason Greenblatt, envoy for international negotiations, and Dina Powell, deputy national security adviser. They had been scheduled to meet Egypt's Foreign Minister Sameh Shoukry and President Abdel-Fattah el-Sissi on Wednesday.

The meeting with Shoukry was removed from the Egyptian foreign ministry's schedule on Wednesday, according to both the Associated Press and Reuters news agencies, but el-Sissi's office told CBS News that the Egyptian leader would still meet the U.S. officials.

A spokesman at the Ministry of Foreign Affairs in Cairo would not confirm that any meeting had ever been scheduled, or cancelled, and left open the possibility that Shoukry could still meet Kushner later Wednesday.****

El clima creado alrededor de las relaciones entre Egipto y la presidencia de Trump es completamente engañoso para los egipcios. Pero lo ha sido así desde el principio para quien ha querido verlo. ¿Sorpresas? ¡Ninguna!

Esta visto desde el principio que Trump utilizaría a todos lo que fueran necesario, que necesitaba inicialmente hacer ver que tenía aliados por el mundo que secundaban su política (de Theresa May a al-Sisi). Una vez comprobado el rechazo universal (con las excepciones autoritarias) a sus políticas económicas, climáticas y de relaciones internacionales en diferentes casos (como Cuba o Irán), su estrategia ha sido decirle a la gente lo que querían escuchar. Es lo que hizo en su visita a Oriente Medio. Mencionó la palabra clave, "Irán", y se montó el lío qatarí que todavía colea. Les dijo lo que querían escuchar sin importarle las consecuencias. Entonces decidió mandar a su yerno.

La prensa egipcia hoy, al contrario de la norteamericana que lo ignora, da los titulares preferentes a la llamada de Trump a al-Sisi a decirle que confía en él y que hará todo lo que pueda.

Así lo cuenta el estatal Ahram Online:

US President Donald Trump called Egyptian President Abdel-Fattah El-Sisi on Thursday and said he was keen to overcome any obstacles in the path of bilateral ties between the two countries, El-Sisi’s office said, two days after Washington reportedly decided to withhold part of its aid to Egypt.

“President Abdel-Fattah El-Sisi received a phone call tonight from US President Donald Trump who affirmed the strength of the friendship between Egypt and the United States and expressed his keenness on continuing to develop relations between the two countries and overcome any obstacles that might affect them,” El-Sisi’s office said in a statement late on Thursday.

On Wednesday, Egypt's foreign ministry said the US has decided to reduce part of its economic aid to Cairo and suspend a chunk of its military assistance, but did not specify the amount.

The ministry said it regrets the decision which reflected “misjudgement of the strategic relations" and might have “negative repercussions” on achieving common interests between the two countries.

On Wednesday, El-Sisi and Egypt's Foreign Minister Sameh Shoukry met Trump's senior advisor and son-in-law Jared Kushner in Cairo, but Egyptian statements released following the talks did not mention whether the officials tackled the aid issue.

Trump and El-Sisi have demonstrated a certain rapport in past months, often vowing support and trading praise.*****

Lo que se quiere escenificar en términos egipcios es una especie de disculpa norteamericana. Poco más o menos, Trump llama a su amigo para no echar a perder la amistad, son cosas de los inútiles políticos, viene a decir. El mundo lo deciden los grandes hombres; se coge el teléfono y ya está. Quizá haya que recordarles a los egipcios la bofetada de la manipulación por parte de Trump de la "liberación" de la activista Aya Hegzi. La recibió en la Casa Blanca como si la hubiera liberado él, convirtiendo en un circo mediático la llegada al país. Él la había liberado del más cruel de los destinos, una cárcel egipcia, donde estaba encerrada. Nada más lejos de la realidad, como vimos en su momento. Trump, como siempre hace, utilizó a los egipcios para promocionarse él (y a su familia).

Como se puede apreciar, pese a las manifestaciones en contra, para el periódico estatal no existió la cancelación de la reunión con el ministro Shoukry. Añade otra cuestión más: se desconoce el monto de los recortes, algo absolutamente falso pues está publicado por toda la prensa dentro y fuera de los Estados Unidos, donde las cuentas son claras. El artículo de Politico, citado anteriormente, describía las cantidades:

Of the $290.7 million, $195 million was military aid that the State Department said Tillerson was not able to certify that Egypt had met the human rights criteria set by Congress in order to receive it. But because Tillerson signed a so-called national interest waiver, those funds will remain available to Egypt as long as it makes human rights improvements. Had Tillerson not signed the waiver, the money would have been returned to the Treasury by Sept. 30 — the end of the current fiscal year.

The remainder — $95.7 million in economic and military assistance— was cut from the Egypt account. Most of it had been held in escrow since 2014 as a result of the new aid conditions Congress set after Sissi’s 2013 ouster of Mohammed Morsi, Egypt’s first freely elected president. Of that, $65.7 million was foreign military financing and $30 million so-called “economic support funds,” basically a cash payment to the government. These funds will now go instead to “key security partners, without undermining Egypt’s security,” according to the State Department.******

El interés egipcio en no reproducir los datos públicos de la ayuda recibida puede tener ciertas explicaciones, ya que se suele ignorar tanto lo recibido como lo que en este caso (o con la administración Obama) se ha recortado. Desde el punto de vista social y político, a Egipto no le gusta mucho airear las ayudas recibidas. Da cierto sentido de "independencia" y casa mal con la imagen que se quiere proyectar. El dinero se recibe, desde los acuerdos de Camp David, como "signo" de la buena voluntad hacia Israel, antiguo enemigo. Financiando al ejército egipcio, se entendía que el país reduciría su "energía negativa" hacia Israel. Los militares egipcios (como hizo el propio presidente Sisi) adquieren formación en los Estados Unidos durante periodos de tiempo.

¿Cómo es todo esto compatible con el ferviente antiamericanismo egipcio, el segundo más intenso del mundo, según encuestas? La combinación de hábiles manejos de medios de comunicación, que establecen matices para el procesamiento colectivo de la información y la realidad, con deslizamientos retóricos del estilo "antiobama" en vez de "anti americano" o "Estados Unidos" sustituido por "Occidente", etc. La posibilidad de vivir en dos polos de la realidad se confirma en este tipo de manipulaciones informativas.

Este tipo de maniobras, por lo demás, son perfectas para Trump pues encajan con sus propias dualidades. Puede llamar a asegurar que todo irá bien, mientras que los fondos recortados no se moverán mientras no haya mejores informes sobre "derechos humanos" (o sobre los lazos con Corea del Norte, según la teoría complementaria).

Trump puede deshacerse en elogios sobre el "fantastic guy" y señalar cómo realizaba un "great job" para decir a continuación que apoya el traslado de la capital de Israel a Jerusalem y llevar allí la embajada norteamericana. Es Trump el que dice no ir a "dar conferencias" o "lecciones" (una alusión a Barack Obama) a Oriente Medio, mientras que después el comité del senado recorta los fondos a la espera de que Egipto dé muestras de una evolución en los Derechos Humanos. ¿Derechos Humanos? ¿No era el presidente Sisi el que decía que eso era una cosa de occidentales? "Descorazonador" fue la palabra con la que calificó el presidente del comité, el republicano Graham, el informe sobre derechos humanos en Egipto.

La prensa norteamericana consideraba un confuso desastre la "gira" Kushner antes de que saliera. La verdad es que es bastante ridículo (no en la era Trump) enviar a tu yerno a tratar un asunto de la complejidad del problema palestino. La cualificación del pariente político para enfrentarse a unas relaciones de este tipo no van más allá de las expresadas por el hombre que le confió a su hija, es decir, nadie. Probablemente, es la segunda misión más importante que le ha confiado.

The HuffPost, en el artículo con título "Why Kushner’s Middle East visit is set for failure" —firmado por el profesor Ibrahim Fraihat, especialista en resolución de conflictos y perteneciente al Doha Institute y la Universidad de Georgetown— señalaba como elementos previos el caos de la administración Trump, la falta de claridad en los objetivos y otros problemas. Uno de ellos es la falta cualificación del yerno de Trump, cuya experiencia son los negocios inmobiliarios:

Another obstacle in front of this administration’s success is the lead mediator Mr Kushner himself. He is young and has no experience in the world politics as most of his career was in real estate development. It is not easy to jump from construction work to mediating one of the most complicated conflicts in the world. Even more worrisome is Kushner’s pro-Israel bias, which is not a secret to anyone. This blatant bias contradicts the very basic principles of mediation: neutrality and impartiality. With this kind of credentials, success becomes more elusive for Mr Kushner.*******

Trump ha usado a Jared Kushner como muestra de que él no es antisemita. Pero enviarlo encabezando como negociador una gira por Oriente Medio sobre la cuestión palestina es tentar demasiado a la suerte.

El caos en la administración continúa con las renuncias —a ambos lados del espectro político— de asesores y piezas clave. Pasados ocho meses, la Casa Blanca sigue empantanada. Quizá peor que al comienzo. Acostumbrado a su forma de manejar empresas, a hacer lo que le parece bien, Trump se encuentra enmarañado en su propia ignorancia de los problemas, la limitación de sus recursos en el plano internacional y el rechazo de personal con experiencia, del que desconfía porque no tiene lazos en la administración. La elección de su yerno es la confirmación de todo esto.

Para el ministro egipcio ha sido fácil darle plantón, aunque luego se hiciera la foto en la reunión posterior con el presidente. Se mandaba así un mensaje ambiguo: se suspendía una reunión —con lo que se mandaba un mensaje de firmeza— pero si protestaban se podría argumentar que para qué hacer dos reuniones si después se iban a ver con el presidente.

La prensa egipcia ignora en sus textos que el "asesor" era el yerno de Trump, el judío Kushner, y se queda la llamada nocturna del presidente. La prensa norteamericana y occidental se quedan con la cancelación mientras que desconocen (quizá porque la nocturnidad ha sido excesiva) la llamada de Trump al presidente egipcio.

Donald Trump mandó a su yerno Jared a visitar Egipto después de que le fueran recortados los fondos por incumplimiento de los Derechos Humanos. Después lo mandó a Israel tras hacer manifiesta su alegría porque entre los neonazis y supremacistas blancos y todo tipo de racistas que se manifestaron en Charlottesville hubiera "estupendas personas" y manifestó su equidistancia moral. No es precisamente lo que se llama "preparar bien el terreno".

Pese a no haberse celebrado la reunión, lo más sorprende son las fotos que sobre ella ha podido difundir el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio en las que se puede ver a Sameh Shoukry y a Jared Kushner unas veces más sonrientes que otras. Quizá no era "esa" y era "otra"; quizá fuera algo salomónico para quedar bien en casa y fuera de casa.

La idea de la suspensión está demasiado extendida como para haber sido un error de los medios, que ya están utilizando algunos para extender el mensaje "los medios mienten". Al final han conseguido desplazar la atención a esta cuestión de la reunión previa para evitar entrar en la importante: la ausencia de un plan para Oriente Medio.

La embajada de los Estados Unidos en El Cairo dio la siguiente nota por todo reflejo de la actividad de Jared Kishner en su visita:

On August 23, 2017, Senior Advisor to the President Jared Kushner, Special Representative for International Negotiations Jason Greenblatt, Deputy National Security Advisor for Strategy Dina Powell, and Deputy Assistant Secretary of State for Arabian Gulf Affairs Tim Lenderking met with President Abdel Fattah Al Sisi of Egypt and his senior advisors.  The two sides affirmed their close relationship and committed to strengthening their close cooperation.  Both sides also agreed to advance their shared goal of working toward a genuine and lasting peace between the Israelis and the Palestinians, and ensuring security, stability, and prosperity across the Middle East and beyond.  Both sides stressed their shared priority of cutting off all support for terrorists and extremists.********

Como se puede apreciar, no hay mención de ninguna reunión con el ministro Shoukry. Es más, ni se le menciona, mientras que se detallan los nombres de todos los norteamericanos presentes en la reunión con el presidente Sisi. 

Se puede interpretar de muchas formas, incluso en lenguaje diplomático. La embajada norteamericana no aporta fotografías propias sino que se limita a retuitear las que le manda el Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio, de repente muy interesado en que se vea la presencia del ministro con Kushner.

Una vez más han vuelto locos a todos con informaciones dudosas en este juego de ambigüedades extraño en el que tienen que contentar a unos y a otros. 

Y así funciona el mundo.

* "Egypt's Sisi discusses reviving ME peace process with advisor to US president Kushner" Ahram Online 23/08/2017 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/275900/Egypt/Politics-/Egypts-Sisi-discusses-reviving-ME-peace-process-wi.aspx

** "U.S. Withholds $290 Million in Aid to Egypt Citing Human Rights Concerns" Egyptian Streets 23/08/2017 https://egyptianstreets.com/2017/08/23/u-s-withholds-290-million-in-aid-to-egypt-citing-human-rights-concerns/

*** "Egypt’s Foreign minister cancels Kushner meeting after US withdraws up to $290 million in aid" CNBC 23/08/2017 Egypt’s Foreign minister cancels Kushner meeting after US withdraws up to $290 million in aid" CNBC 23/08/2017 https://www.cnbc.com/2017/08/23/egypt-cancels-kushner-foreign-minister-meeting-after-us-withdraws-aid.html

**** "Kushner in Egypt as Cairo protests big cuts in U.S. aid" CBS 23/08/2018 https://www.cbsnews.com/news/egypt-jared-kushner-sameh-shoukry-president-abdel-fattah-el-sissi-us-aid/

***** "Trump tells Egypt's Sisi he is keen to overcome obstacles: Cairo" Ahram Online 25/08/2017 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/275985/Egypt/Politics-/Trump-tells-Egypts-Sisi-he-is-keen-to-overcome-obs.aspx

****** "Amid Kushner visit, Egypt angered by U.S. aid cut, delay" Politico 23/08/2017 http://www.politico.com/story/2017/08/23/jared-kushner-cairo-egypt-visit-241937

******* "Why Kushner’s Middle East visit is set for failure" Huffpost - US 23/08/2017 http://www.huffingtonpost.com/entry/why-kushners-middle-east-visit-is-set-for-failure_us_599ddb45e4b02289f7619203